По пути Тени

Алишкевич Ольга Ивановна

– Ты не знаешь, что делать. Но Тени, которые сюда придут, готовы на все, чтобы убить тебя. Если понадобится, они не оставят от города камня на камне.

– Такое уже едва не произошло в порту Сэлвэн, - мрачно подтвердила я.

Сарин перестала шагать, замерла, глядя на меня в упор.

– Я не знаю, кто помог тебе выбраться из порта Сэлвэн, но здесь тебе никто не поможет. Все, что могу сделать я, предупредить. Но это уже ничего не изменит. В Кор-Ватт придут убийцы, они будут тебя искать. И начнут поиски с меня.

Она была права. Камила упоминала не только город, она назвала имя Тени Истока. И если мои преследователи

опираются на слова бывшей наемницы, в первую очередь они будут искать именно Сарин. Тень Истока не сможет оказать сопротивление Теням Дыхания, Белого Пламени или Четырех Кругов. Все, что может сделать Сарин для своего спасения - бежать из города так же, как и я.

– Нет, - словно прочитав мои мысли, произнесла Тень Истока.
– Я не собираюсь бежать. Люди в подобных ситуациях говорят, что от судьбы не уйти. Может быть, в некотором роде это касается и нас тоже.

– Сейчас все зависит от твоего решения, - сказала я.
– Если ты захочешь, сумеешь скрыться.

– Может быть, - пожала плечами Сарин.
– Но я не хочу уходить. Мне надоело прятаться. Здесь я, по крайней мере, жила спокойно эти семь лет. Спокойствие мне нравится гораздо больше, чем то, как я жила раньше. Начинать все заново где-то в другом месте. Ждать, когда же за мной придут. Нет, я устала от этого. Ты не поймешь, но я слишком стара даже для Тени. И раз уж на то воля Безликих, я готова ее принять.

– Это не воля Безликих.
– Мне не хотелось мириться с ее словами.
– Это твой выбор. Если ты сейчас сядешь в кар и покинешь Кор-Ватт, никто тебя не найдет. Они ищут меня.

– Они ищут тебя, и воспользуются любой зацепкой, чтобы найти, - Тень Истока говорила все тем же ровными голосом. Так говорят те, кто уже давно все для себя решил.
– Я сейчас для них эта самая зацепка. Я видела свое будущее, и в нем была ты. Этого для них будет достаточно. Не сумев найти тебя, они будут искать меня. Будут искать и найдут. А все это время я буду знать, где ты.

– Откуда ты знаешь, где буду я? Ты не можешь видеть мое далекое будущее.

– Я видела того, кто в скором времени будет рядом с тобой, - губы Тени Истока тронула легкая улыбка.
– Этого достаточно, чтобы цепь смертей за твоей спиной продолжилась.

– Кого ты видишь?

Сарин проигнорировала вопрос. Она вновь прошлась по комнате от стены до стены.

– Ты не знаешь, куда ехать. Но ехать должна обязательно и немедленно. Я могу предложить мой кар. Он все же лучше мотоцикла защитит тебя, когда от холода не будет спасать одежда. Навигационной установки в каре нет, но зато есть система обогрева. Ты сможешь достаточно далеко уехать, прежде чем в Кор-Ватт доберутся твои враги.

Тень Истока вытащила из кармана брелок с ключом и бросила мне. Я автоматически поймала вещь. Брелок в форме цветка. Роза. Когда-то давно, когда я уже ушла от гильдии, но еще не стала вольной наемницей, команда Зара давала гастроли в южном домене. Мне там не нравилось, сухой воздух так же мешает нормально дышать, как и влажный. А на пути в столицу домена и вовсе приходилось закрывать тканью рот и нос, защищаясь от песка и пыли. Однако, в стенах города меня ждало необычное зрелище. Самый настоящий оазис посреди огромной пустыни. До сих пор столицу южного домена я считаю одним из богатейших городов Материка. Ехавшая в моем каре Энеси широко распахнув глаза и разинув рот пялилась по сторонам. Ей было интересно все, и, наверное, там было чему удивиться. Дома, украшенные барельефами и отделанные плитками, издали похожими на мрамор, фонтаны, ухоженные улицы и даже парки. Но особенно Эни впечатлили цветы. Ни в одном городе империи она, впрочем, как и я, не видела столько цветов, растущих прямо на улице. Их было много, они были всевозможных расцветок и форм. В тот год Эни влюбилась в розы. Пока в южном домене проходили гастроли, комната

девушки была уставлена вазами, банками, даже стаканами, из которых торчали шипастые стебли, увенчанные цветком. Розы с той поры ассоциируются у меня с югом и восторженно сверкающими глазами Энеси. Цветок в моих руках был из металла, он не колол пальцы, его нельзя было уничтожить, просто сжав в кулаке. Металл холодил с трудом отогревшиеся пальцы, и не было привычных ассоциаций с изнуряющей жарой, сверкающими мрамором плитками на стенах домов, горящим взглядом Энеси. Может быть, холод севера делает свое дело, забирая все, о чем в здешних землях не нужно помнить и думать? Или просто неживой, холодный металл не может вызывать те же воспоминания, что настоящий цветок?

– А что будешь делать ты?
– спросила я. Ключ и брелок сжала в ладони, но металл все еще был холодным.
– Тебе тоже может понадобиться кар. Мне хватит мотоцикла.

– Мне не понадобится машина, - произнесла Тень Истока.
– Я не собираюсь бежать. У меня к тебе будет просьба. Ты должна забрать мое дыхание.

Я вскинула взгляд и встретилась с ясными серыми глазами Тени Истока.

– Забрать дыхание?

– Да.
– Тень Истока все так же спокойна и равнодушна.
– Иначе до меня доберутся твои враги, узнают, где ты. Твои шансы на спасение возрастут, если по приходу в Кор-Ватт они обнаружат мой труп.

Ключ впивается в ладонь, и эта небольшая боль выводит меня из оцепенения от ее слов.

– Ты собираешься умереть, чтобы спасти меня?
– Поднимаюсь и вплотную подхожу к Тени Истока. Сарин не отшатнулась, не отвела взгляда, продолжала смотреть на меня прямо. Но сейчас, вблизи, в серых равнодушных глазах Тени я заметила что-то странное. От этого взгляда стало трудно дышать, горло сдавил болезненный спазм. Я сглотнула и отступила от Сарин на шаг.

– Дамира, просто сделай так, как я прошу.
– Сарин продолжала смотреть, бесстрастно и уверено.
– Я всего лишь Тень Истока, я долго живу, и будущее вижу не так хорошо, как многие другие Тени. То, что происходит вокруг тебя, мне не понятно. Я лишь понимаю, что это важно, важно, чтобы ты не погибла. Важно не только для тебя. Поэтому просто возьми меня за руку и забери мое дыхание. Это все, чем я могу способствовать будущему.

– Этого не должно быть!

Я смотрела на нее, а в груди у меня закипала самая настоящая ненависть. Такая, которую испытывают люди. Не холодная и расчетливая. Горячая, обжигающая, уничтожающая, лишающая воли, затмевающая разум. Я всей душой, которой была лишена, ненавидела эту Тень Истока за то, что она мне говорила; я ненавидела себя, за то, что знала, что сейчас сделаю; ненавидела герцога Чреза и его сына-Безликого; ненавидела Зара, Лери и мальчишку, чье имя почему-то никак не могла вспомнить, за то, что они умерли, а я жива; ненавидела Марода, за то, что он сейчас был далеко, когда мне вновь нужна помощь и вновь ненавидела себя за то, что жду этой помощи. Я сгорала от ненависти, и огонь этот пожирал меня изнутри, причиняя боль не меньшую, чем тот, что когда-то пожирал мое тело. В Шаторе мой лидер и напарник Тень Истока Кай спас мне жизнь. Сейчас Тень Истока Сарин, словно масло на раскаленные угли, опрокинула на меня свою просьбу. Я ненавидела ее за это так, как, наверное, способен ненавидеть не имеющий права выбора человек.

– Дамира...

– Нет!
– рявкнула я, понимая, что не должна так себя вести, но не в силах сдерживаться. Дыхание сбилось, сердце стучало в сумасшедшем ритме. А голос Сарин словно бил по обнаженным нервам. Я не могла заставить себя слушать женщину.
– С меня достаточно. Я ухожу, а что будешь делать ты, твои проблемы. Я наемник, а не избавитель страждущих от страданий.

– И ты бы не избавила от страданий того, кто одной ногой в могиле?
– спросила Сарин.