По разорванной карте

Шуваев П.

Корабль сопровождения "Миннесота" изменил курс.

III

Марк Коллинз считал себя неплохим пилотом, и себе он верил не меньше, чем приборам.

Поэтому когда на экране борт-компьютера появилась картина звездного неба, которой никак не могло быть видно на трассе "Земля Марс", он сразу же понял, что тут дело нечисто.

– Билл, - сказал он.
– Проснись, Билл: мы в свободном космосе.

Билл заворочался, ворча, на койке, усмехнулся и просто для порядка посмотрел на экран.

– А что, - сказал он, - похоже.

И тут зазвонил сигнал тревоги. Повреждения в борт-компьютере, то есть галлюцинации у него начались, сейчас ремонтные автоматы все исправят. Хотя какие, к черту, ремонтные автоматы: аминь кораблю пришел. Или...

– Что ты делаешь?
– испуганно сказал Марк.

Билл делал то, что строжайше запрещалось всеми инструкциями:

он снимал крышку с иллюминатора. Марку стало неуютно.

Потому что там, снаружи, за толстым прочным стеклом сверкало в точности то же самое - та же невообразимая звездная мешанина, которой не бывает и быть не может.

– И в самом деле, - сказал зачем-то Билл.

Сказал - и тут же пожалел об этом: слова были излишни. Просто так уж получилось, что корабль неисповедимым образом оказался там, где оказаться не мог, и прошло, наверное, уже очень много лет со дня старта, и никому на Марсе давно уже не нужен их груз, - да и вряд ли отсюда так уж легко попасть на Марс.

Впрочем, пока они не думали о возвращении: ведь вокруг них был бесконечный Звездный мир, горели прекрасные звезды, о которых они всегда мечтали. Звезды свободного космоса, среди которых прекрасные и гордые люди, их потомки ведут свои могучие корабли.

1978