По следам Алхимика
Шрифт:
На этом наш затянувшийся обед был закончен и я оставил Повелевающего мудростью одного разбираться с тем, что между нами произошло. Вернувшись в свою каморку, собрал необходимые для похода вещи в изрядно уменьшившийся рюкзак. Ближе к вечеру мне принёс ужин подросток со шрамом на лице, вместе с изрядным запасом всякой еды для похода. Даже приличный кожаный бурдюк, по виду напоминающий резиновую грелку, с каким-то травяным напитком в качестве питья принёс. И смотрел он на меня с большим уважением, совсем по-другому, чем в прошлые наши пересечения. Может ему колдун что-то рассказал, может и сам почувствовал некоторые изменения в наших отношениях с ним. Здешние люди явно отличаются от наших, для них доступна настоящая магия, однако остаются теми же самыми людьми. Даже странно, мир другой — а люди как люди, просто более чувствительные что ли.
Перепаковав ещё раз рюкзак, сделал комплексную зарядку, сходил ещё раз облился прохладной водой, и чтобы скоротать оставшееся до ночи время, прилёг на кровать, да так и не заметил, как уснул.
Первый поход
Меня
— Готов к труду и обороне! — бодро поприветствовал его хмурую рожу.
— Пора идти на встречу с искателями, — не отреагировав особо на мою подколку, заметил Питс. — Если у тебя всё собрано, то пойдём, уже самое время.
Закинув на спину относительно лёгкий рюкзак, зашагал за своим проводником по ещё тёмным улицам городка. Заборы и домики, сначала побогаче, примерно такие же, как у моего Повелевающего, потом пошли значительно попроще, и вообще какие-то жалкие лачуги. Мы явно шли от центра к окраинам, где проживали самые низшие сословия местного общества. Путь окончился около большого длинного строения в два этажа из непонятного материала. Что-то типа песчаника, скреплённого глиной вперемешку с навозом, и покрытого снаружи белой извёсткой, судя по тому, что скрывается за отдельными отвалившимися кусками внешней штукатурки. Это оказался местный трактир для искателей, внутри которого, несмотря на столь ранее время, было достаточно людно. Под потолком «питейного зала» висели не масляные лампы, как можно было ожидать, а круглые яркие плафоны. Уже было успел подумать о том, что здесь есть электричество, когда заметил, как подзаряжают такой тухнущий плафон с помощью магии. Немолодой и припадающий на одну ногу при ходьбе трактирщик, подошел к одному столику с подносом, расставляя тарелки с какой-то снедью перед хмурыми искателями, и заодно протянул руку вверх, в сторону почти погасшего светильника, после чего тот ярко засиял. Питс подвёл меня к столику, стоящему в дальнем углу заведения, за которым сидело четверо. Среди них был один тот самый опытный искатель, судя по его возрасту, одежде и имеющемуся оружию, а ещё трое выглядели совсем молодо. Да и одеты были кто во что горазд. Кивнув опытному искателю, Повелевающий мудростью получил ответный кивок согласия и удалился прочь, оставляя меня наедине с этой компанией. Не став долго мяться, сел на свободный стул, осматривая лица будущих моих спутников. С опытным искателем, как там его называли — Сисусоком, вроде бы всё понятно. Жилистый мужик, примерно моего возраста, может чуть моложе. Крепкие руки, со следами шрамов, однако все пальцы на месте. По нему сразу видно, что он здешний ветеран. В одежде ничего лишнего, оружие исключительно функционально, короткий меч на поясе, перевязь с метательными ножами, тубус болтов к арбалету и сам арбалет висит на спинке стула. Юнцы же очень сильно разнятся между собой. Вернее двое похожи друг на друга, если не лицами, то одеждой и манерой держатся. Причём эти двое друг друга явно давно знают и даже за столом держатся вместе. И ещё в их отношении у меня сразу возникло чувство, что им нельзя доверять ни при каких обстоятельствах. Мутные типчики, одним словом, несмотря на всю свою молодость. Третий юноша, внешне чуть постарше этих двоих, выглядел как-то слишком беззаботно. Из одежды у него был выделяющийся каким-то ярким цветастым рисунком плащ с капюшоном, совершенно неуместный среди окружающей серости и блёклости одежд других искателей. Впрочем, по меркам здешних обитателей, и я весьма странно одет. Цифрового камуфляжа здешний мир, похоже, ещё не знает. Однако, посмотревшие на меня искатели со стороны других столиков, быстро отворачивались, не акцентируя своё повышенное внимание на моей одежде. Мало ли кто из новичков что-то нацепил на себя, сообразуясь какими-то своими представлениями о том, как нужно одеваться. Может, у них другой одежды просто нет или на неё денег жалко? Сходят пару раз в лес и образумятся, став одеваться как все, если выживут, конечно. Закончив рассматривать своих новых компаньонов, и позволив внимательно рассмотреть себя, решил первым нарушить затянувшееся молчание и представился:
— Моё первое имя — Витос, так меня можете называть и вы, на него откликаться буду.
— Носатый Следопыт, — представился мне опытный искатель явно своим местный прозвищем, умолчав при этом своё
Молодой человек в цветастом плаще нехорошо посмотрел на Следопыта и раздраженно фыркнул:
— Ну, сколько можно повторять, не надо называть меня недоповелителем, постоянно оскорбляя этим. Я уже почти год как действующий Повелевающий с дипломом столичной Академии Сил, и до настоящего Повелителя мне очень далеко. Да и не вам, простакам, судить по праву и достоинству.
— Здесь, в Смертных Землях, твой диплом не сгодится даже для розжига костра, парень, — опытный искатель легко хлопнул того по плечу, непонятно что выражая этим действием. — Таких как вы здесь мы называем «буси», без всяких там ваших важных самоназваний интересных только по ту сторону Чёрного Перевала. А на счёт того, кому кого судить — и так видно, кто из вас чего стоит, — Следопыт отпустил молодого мага и перевёл своё внимание на другую парочку.
— Касо и Фолити, говорят всем, что они родные братья-близнецы, но похожи друг на друга разве что как брат на сестру, причём кто из них брат, а кто сестра — совершенно непонятно…, ха-ха-ха, — искатель, играя явно на публику, посмеялся своей же шутке, которую я так и не понял.
«Братья» же практически никак не отреагировали на такое странное представление себя, просто продолжая внимательно разглядывать меня. Причём, разглядывать весьма специфическим образом, очень даже профессионально для… городских воров! Да, только воры могут так разглядывать своего потенциального клиента, стараясь понять, что ценного у него можно спокойно изъять или вообще стоит ли с ним связываться. Не учи нас постоянно полковник своим хитрым приёмчикам и наблюдательности, хрен бы их определил. То-то они мне сразу не понравились. Что ж, придётся быть с ними настороже.
— Итак, раз все уже в сборе, пора выходить, — Сисусок обвёл нас своим взором, что-то прикидывая про себя.
Меня как потенциального воина он сразу увидал. Вон как смотрел, где должно находиться моё оружие. Да, только меча и арбалета, прямо как у него, мне сейчас не хватает, чтобы правильно выглядеть. Про мои магические закидоны, живущие пока своей собственной жизнью, он, похоже, не в курсе. Не просветил его наш Повелевающий мудростью. А у того могли быть свои причины, могу догадаться, что иначе меня бы просто не взяли с собой. Два мага-новичка в одной команде — это уже слишком толсто даже для такого опытного искателя как Носатый Следопыт. Остальных он знает куда лучше меня, возможно для них этот выход далеко не первый. В результате так и оказалось.
— Для тебя Витос, так как ты идёшь с нами в первый раз, — снова обратил внимание на меня наш опытный наставник, — говорю в последний раз. Если хочешь вернуться обратно, слушаешь меня и делаешь только то, что тебе говорю. Никакой самодеятельности. Все смотрят по сторонам, ожидая любую опасность, и ещё присматривая друг за другом. Одиночки в Смертных Землях долго не живут, запомни это. Если что-то странное заметил, сразу оповестил меня. За вас мне немного платит город, потому всё, что вы вдруг сами случайно найдёте, будет только вашим, ничем делиться друг с другом не надо. Но если мы собираем что-то вместе, то половина идёт мне, как старшему группы, а остальная выручка делится на всех, в зависимости от личного вклада каждого. Так что спокойно расслабляться пока работают другие, категорически не рекомендую. От моей персональной рекомендации зависит, какой клан искателей позже возьмёт вас к себе или вообще возьмёт. Понятно?
— Угу, — утвердительно за всех кивнул я, хотя сказанное относилось явно не только ко мне одному.
— Тогда быстро подхватили свои мешки и на выход, — скомандовал наш строгий учитель искательских наук.
Через полчаса наша малочисленная компания выходила из городских ворот. Стоило отметить, что весь город был обнесён солидной каменной стеной, достигающей четырёх метров в высоту. Сверху стены, мне даже поначалу в рассветных сумерках показалось, шла в несколько рядов колючая проволока под током на изоляторах. Потом, присмотревшись внимательнее, проволока превратилась в какое-то колючее вьющееся растение, растянутое на держателях вдоль верхней части стены, очевидно выполняющее ту же защитную роль. В общем, так просто и быстро через такую стену не перелезешь, учитывая трёхметровый ров перед ней, заполненный водой наполовину. Серьёзное укрепление. В воротах нас бегло осмотрели взглядами хмурые стражники, и, не чиня каких-либо препятствий, выпустили из города.
Первые шесть часов пути наша группа молча прошагала по вполне качественной дороге, сложенной из больших каменных плит, плотно прижатых друг к другу. Быстро взошло яркое светило, и постепенно становилось всё жарче и жарче, однако позже небо заволокло плотными кучевыми облаками. Жары так и не получилось, и было приятно идти по утренней прохладце, сменившейся дневным лёгким ветерком. По сторонам дороги на некотором отдалении рос густой лиственный лес, а до него тянулись обширные травянистые луга, покрытые цветущим разнотравьем. Летали пчёлы, бабочки и мухи, звенели невидимые в траве кузнечики, где-то в вышине заливалась трелью маленькая пташка. Окружающая природа сильно смахивала на нашу, земную, хотя мой глаз то и дело замечал незнакомые растения и непривычных по расцветке бабочек. Любуясь пейзажами, практически перестал о чём-либо думать, однако сохранял при этом чуткое внимание, стараясь вовремя увидеть любую потенциальную опасность. Вроде бы до леса, где она может укрыться, слишком далеко, не менее пятидесяти метров, а местами и все сто, но мало ли что. Один раз на дорогу выползла большая коричневая змея, и наш проводник подал рукой знак остановиться. Пока мы стояли в недоумении, не зная, чего делать, змея неторопливо скрылась в густой траве.