По следам полуночных волков
Шрифт:
Девушка позволила серебряным нитям раствориться в воздухе. Тяжело вздохнула. Поспешно подошла к двери и закрыла её на засов. Она понимала, что Ред больше не вернётся, но так было спокойнее.
***
Ред поднялся в смотровую башню. Сейчас здесь никого не было, все заняты насущными делами, всем не до видов на драконий город. Солнце медленно плыло к закату. Оно ничем не отличалось оттого, что было в Валиане, может только не такое холодное и неприветливое, или дракону это просто казалось. Небо пестрело россыпью рваных облаков. С юго-запада дул прохладный, напоенный свежестью и влагой ветер.
Реду нравился новый мир. Красного дракона всегда привлекали открытия и технологии. И сейчас он с упоением погрузился в изучение этих неизведанных и загадочных механизмов. Его мозг, привыкший к магическому миру, сопротивлялся, не хотел осознавать и воспринимать происходящее. Пытался искать иное объяснение, не верил, сомневался. Он уже запомнил, некоторые наименования и старался говорить так же, как жители этого мира. Называл, например, автомобиль автомобилем, а не коробкой для перемещения, как некоторые его приятели. Даже пробовал использовать самые примитивные вещи, конечно, не без содействия помощников. Но Ред понимал, что научится. Он этого хотел. Единственное, что не нравилось дракону в новой реальности, нельзя было летать.
Небо звало его, манило, шептало ласково и приветливо. Хотелось сбросить надоевшую человеческую оболочку, выпустить дракона из темницы слабой плоти, расправить огромные перепончатые крылья. Забыть все земные горести и страдания. Не думать. Просто небо. Просто полёт.
Ред открыл окно, которое выходило на большой каменный уступ, и стал стягивать с себя одежду. Он понимал, что если не превратиться, не позволит себе взлететь, хотя бы ненадолго, хотя бы над городом и шпилями замка, то взорвётся. Пламя сожрёт его душу, поглотит её всю до последней крохи. И не останется в красном драконе больше ничего от человека.
Будь проклята эта женщина! Будь проклята эта любовь!
Обнажённым, Ред выбрался на выступ. Нагретые на солнце камни обжигали кожу на ступнях. Он раскинул в стороны руки, словно хотел обнять весь этот город, весь этот мир. Его тело замерцало, засветилось ярким красным светом, расползлось во все стороны, стало расти. Ещё мгновение и на выступе, цепляясь когтистыми лапами, застыл красный дракон. Он затряс тяжёлой рогатой головой. Расправил сильные крылья. Чешуя засияла на солнце яркими переливами. Большие красные глаза с вертикальным зрачком моргнули и блаженно сощурились. Ноздри втянули воздух, наполняя лёгкие ароматами этого мира. Мышцы под чешуйчатой кожей напряглись. Дракон взмыл в небо и закружил над высокими шпилями замка, отбрасывая тень на городские улицы.
Люди подняли головы вверх, застыли на месте, широко раскрыв глаза от изумления и восторга. Забросили все свои дела, прекратили разговоры. Их взору предстало чудо, невероятно и величественное.
А Ред летал, стараясь не увлечься и не покинуть безопасное место. Он кружил взад-вперёд, и мысли тускнели, и то, что было важным, больше не имело значения. Были только небо, полёт, пламя в груди и красный дракон.
Глава 8. История Реда. Загадочный наниматель
Глава 8. История Реда. Загадочный наниматель
Последний день в школе для драконьих стражей выдался суетным и напряжённым. В Лиане наступило настоящее лето. С юга дул горячий обжигающий ветер, что разогнал все облака, очищая голубую гладь бесконечного неба. Солнце огромное, палящее подёрнутое
С самого утра Реду, как и другим выпускникам выдали плащи, в цвет их стихий. В основном они оказались красными. Учились с ним и синие драконы, но их было немного. Двойственность натуры этих созданий поражала, они, словно застряли между двумя противоположностями, не имея возможности выбрать. Недостаточно утончённые по сравнению с серебряными, и недостаточно сильные и смертоносные по сравнению с красными. Им всегда приходилось что-то доказывать, с боем отвоёвывать своё место в мире. Но какие усилия они не прилагали бы, как хорошо не учились и не занимались, красные драконы всё равно пользовались большим спросом.
Несмотря на духоту, Ред всё равно нацепил плащ на плечи. На своём курсе он оказался, пожалуй, одним из самых мощных и крупных драконов, при этом обладал цепким умом, любознательностью и спокойным нравом. В его роду не было других драконов, только красные, отсюда вся сила, мощь и размеры. Место обучение определило его происхождение. Если бы дракон решал самостоятельно, то пошёл учиться в Лианский университет, и выбрал для себя какую-нибудь учёную специальность, но отец ничего не хотел слышать. Но так как Ред не располагал собственными средствами, то и спорить с родителями не решился, просто не видел в этом никакого смысла. Но даже здесь он нашёл для себя что-то интересное. Им преподавали не только военное дело и физическую культуру. Обучали истории, литературе, природоведению и географии. И если большинство красных драконов с трудом сдавали эти предметы, то Реду они давались легко. Профессор истории Вайтинг Неминг, худенький серебряный дракон с длинными белыми волосами и аккуратной ухоженной бородой, очень ценил его старания, любознательность и цепкий ум. Всегда твердил, что Реду обязательно нужно учиться дальше, у него светлая голова и отличные способности. Дракон так и собирался поступить, просто сначала нужно было заработать денег.
Предложений оказалось много. Здесь и работа в охране купеческой гильдии, и личным телохранителем знатного лорда, и наёмником в драконью стражу. Реду оставалось только выбрать самое выгодное место. Мало кто из выпускников мог похвастаться таким спросом.
Сейчас Ред поспешным шагом следовал по коридору школы в поисках спокойного места. Дракону хотелось посидеть в тишине, подумать и принять решение. Вокруг сновали другие выпускники. Кто-то спешил на встречу с нанимателем, кто-то бесцельно болтался, пытаясь скоротать время. Некоторые драконы стояли небольшими группками и переговаривались. Знакомые приветствовали Реда кивком или тёплой улыбкой. Однокурсники его любили.
– И куда это ты бежишь? – Риджина преградила ему путь, лукаво улыбаясь и сверкая раскосыми глазами.
Это была высокая, широкоплечая красная драконица, с длинными мускулистыми ногами, узкими бёдрами и рельефным прессом. Короткие каштановые волосы она собрала в низкий хвост, чтобы не мешали. Лицо её нельзя было назвать красивым, в нём проступали грубые мужские черты. Но жизнерадостность, бесстрашие и невероятная физическая сила стирали все недостатки. На ней красовалась чёрная рубашка, завязанная узлом под грудью и чёрные брюки из тонкой ткани. Плащ болтался на одном плече. Красные драконицы служили в охране наравне с мужчинами, считались хорошими войнами. Некоторые богатые люди с удовольствием нанимали их на работу.