По следам полуночных волков

Гашенева Мария

– Ты прав, – Демиан опустил глаза, – на этот раз ты прав. Мы будем собираться, а ты пока сходи на кухню и поёшь. На тебя смотреть страшно.

Демиан поспешил в комнату к Оксане, чёрная королева, скорее всего, уже ждала его. Если бы не её жгучее желание применять свой дар и карать неугодных оборотней, он ни за что не отправился бы сегодня по следам полуночных волков. Оставил бы это дело Ленду и королевам, как изначально и собирался. Но Оксана жаждала крови, и он не мог ей отказать.

***

Когда они с Демианом разошлись каждый по своим делам, на душе у Ленда осталось неприятное

чувство. Он не мог ослушаться чёрного дракона. И не знал, что скажет Марии и Виктории, если сегодня ночью они сами убьют оборотней. Нет, врать было нельзя, только не ей. Ещё не хватало стать вторым после Реда, кого Мария захочет сжечь в праведном огне ненависти и презрения. Возможно, Демиан и прав. Не имеет значения, кто поймает волков, главное, чтобы они были пойманы. Друзья, наверное, уже нашли вторую стаю и теперь ждут его в условленном месте. Главное, чтобы у них хватило ума не продолжать поиски большой стаи своими силами.

Ленд совершил короткий, но очень продуктивный набег на кухню. Опустошил целую тарелку жареного мяса с ароматным свежим хлебом, приятно похрустывающим аппетитной корочкой. Выпил большую кружку травяного чая вприкуску со слоёной булочкой. Энергия, приятным теплом разлилась по телу. Слабость отступила, последствия неприятного ритуала стали потихоньку стираться. Ленд понимал, что по-хорошему ему надо было бы обратиться и покормить дракона свежим мясом. Но он не любил это делать. Он сроднился со своим человеческим телом, в котором оказался сильным и могущественным. Мало кто мог противостоять его магическим способностям. В теле зелёного дракона он, напротив, был маленьким и слабым. Ящеры из его рода никогда не славились большой физической силой, он ещё и являлся полукровкой. Поэтому Ленд отложил это занятие на потом. Телу пока доставало сил, и он мог обойтись простой обильной пищей.

Зелёный дракон отыскал остальных в большом зале. Демиан был, как всегда, не возмутим, создавалось впечатление, что чёрный дракон собрался отправиться на прогулку, а не охотиться на оборотней. Оксана выглядела довольной. Бирюзовые глаза светились, на губах застыла хищная улыбка предвкушения. Она то и дело облизывала губы, медленно проводя по ним языком. Облачилась женщина в спортивные брюки и закуталась в чёрный плащ с капюшоном. Оксана окинула Ленда любопытным, оценивающим взглядом. Зелёному дракону сразу стало неуютно, даже мурашки побежали по коже вдоль позвоночника. Казалось, что чёрная королева видит его насквозь.

Райан тоже выглядел возбуждённым. На лице мужчины застыло нетерпение. Вся его поза говорила, что он больше не может стоять на месте и должен приступить к активным действиям. Синие драконы находились в уникальном положении. Им всегда приходилось что-то кому-то доказывать, а больше всего самим себе. Несмотря на большие размеры, физическую силу и дар Бесконечных вод, они никак не могли найти своё место. Синие драконы тоже были войнами, служили в армии и охране, но всегда проигрывали красным, которых нанимали с большим рвением. Они работали в университетах и занимались творчеством, но не казались такими же утончёнными и умными как серебряные. Они занимались торговлей, сельским хозяйством и организацией отдыха, но им не хватало хватки и хозяйственности, как зелёным. С чёрными и золотыми их вообще нельзя было сравнивать, эти драконы занимали в обществе особое положение. Вот и получалось, что, имея выдающиеся способности во всех областях, они не дотягивали до идеала ни в одной из них. Райан тоже постоянно пытался доказать, что он не хуже Реда сможет справиться с защитой замка.

И сейчас ему выпала такая возможность.

Перед глазами у Ленда яркими картинками стояли воспоминания, которые он получил при помощи ритуала у молодого оборотня. Вот ночной лес. Запахи, звуки. Шорох волчьих лап по усыпанной прошлогодней листвой земле. Жилица людей. Крики. Кровь. Азарт погони и борьбы. Пленительный запах крови. Нет! Всё это не то! Хватит! Ленд поморщился. Затряс головой. Прояснилось. Перед глазами возникла большая лесная поляна, освещённая первыми лучами восходящего солнца. По земле стелились влажные густые клубы тумана. Берёзы тянули вверх свои белые стройные стволы. Шуршали на ветру маленькими нежными листочками. Переговаривались друг с другом на одном только и понятном языке. Траву покрывали мелкие капельки росы, ловя солнечные лучи и исчезая от их прикосновений. На краю поляны стоял небольшой бревенчатый дом, с серой покатой крышей, маленькими прямоугольными окошками и деревянной лестницей, ведущей к тяжёлой, расположенной на значительном расстоянии от земли двери. Ленд схватился за это воспоминание, постарался как можно дольше удержать его в своём сознании. А остальное отбросил. Не нужны ему были знания об охоте, крови и смертях.

Когда они переместились, лес сразу же окутал их прохладой и тишиной. Жизнь здесь била ключом. Энергия текла по земле, высоким и сильным стволам деревьев, пряталась в траве и кустарниках. Здесь, вдали от человеческого жилища мир был не настолько изгажен и испорчен. И голос Матери Земли ощущался более отчётливо. Над головой пестрело звёздами ночное небо. Ленд понял сразу, что что-то не так. Слишком пустынным и нежилым казалась ему окружающее их пространство. Это точно было то место, которое он получил из головы оборотня, вот только других волков здесь не оказалось. Была ночь, и стая могла пойти на охоту. Но не вся же сразу. Что-то подсказывало, что оборотни ушли совсем.

Ленд достал из кармана плаща небольшие шарики, подул на них и отпустил. Артефакты вспыхнули мутноватым белым светом и медленно поплыли по воздуху. Даже в их тусклом свете было видно, что на поляне какое-то время назад прибывало много народа. Трава примята и истоптана. То тут, то там мелькали клочки шерсти и прочий мусор.

Ленд медленно обошёл всё вокруг, оглядываясь и прислушиваясь. Ничего. Место оказалось покинутым.

– Ну и где же оборотни? – Оксана первой нарушила тишину.

– Они ушли, – ответил Ленд с явным разочарованием.

– На охоту? – в голосе Райана прозвучала надежда. Синий дракон ходил по поляне, разгребая носком сапога траву, словно в ней мог притаиться кто-то из волков.

– Нет, они ушли совсем, – отозвался Ленд, продолжая внимательно осматривать всё вокруг.

– Почему ты так решил? – допытывался Райан.

– Если оборотни ушли бы просто на охоту, то они оставили бы здесь свои вещи, чтобы утром вернуться и принять человеческий облик. А здесь, – ответил за него Демиан, – здесь ничего нет, кроме следов их пребывания.

– Вот же блин, – сквозь зубы прошипела Оксана. Настроение женщины явно испортилось.

– Значит, оборотень тебя обманул? – спросил Райан, прекратив бессмысленное разгребание травы.

– Нет, скорее всего, он знал не всё, – ответил Ленд. – В процессе ритуала практически невозможно скрыть мысли и образы, или подменить их. Если, конечно, ты не очень сильный маг. Но я сомневаюсь, что это получилось бы у перепуганного до смерти волчонка.

– Значит, Барвин не доверяет своей стае. Или боится, что кого-то поймаю, – проговорил Демиан.