По следу невидимки

Кузнецова Наталия Александровна

— Она ее сейчас резать будет, — с противной улыбкой сказал Ромка.

У Лешки закружилась голова, а Венечка прошептал:

— Пошли отсюда. Может быть, в другом доме люди получше. Спросим у них о Дожике.

Ромка с превосходством оглядел обоих и хмыкнул:

— И чего напугались? Никогда куриного мяса не пробовали? Или не знаете, откуда оно берется?

— То совсем другое, — жалобно сказал Венечка.

— Лично я больше никогда в жизни не буду есть кур! — воскликнула Лешка.

Ромка

усмехнулся и подумал, что не отказался бы сейчас от курочки-гриль. Ведь когда что-то ешь, не задумываешься, откуда оно взялось. Не становиться же из-за этой тетки вегетарианцем.

— Может, хватит париться из-за того, чего нельзя изменить? — толкнул он сестру. — Слышали, что она сказала? Когда Васькины родственники уезжали, Банг здесь оставался. Цепь перегрызть он не мог. Значит, нас опередил Василий. Должно быть, его совесть замучила.

— А может, то была Арина? — с надеждой предположила Лешка. — Наплевала на все свои переговоры и сюда поехала. Могло такое быть? Сейчас я у нее спрошу.

Но Аринин телефон был отключен. Видимо, как раз сейчас она вела свои важные переговоры. Венечка чуть не заплакал:

— Ну почему нам так не везет!

— Не ной! — прикрикнул на него Ромка. — Сейчас поспрашиваем, не видел ли кто постороннюю машину, и сразу узнаем, кто сюда приезжал.

Погода испортилась, и длинная деревенская улица, как назло, будто вымерла. Ромка не сразу заметил в одном из ближайших дворов старую бабку в темном платке.

— Здравствуйте, — как можно вежливее сказал он. — Вы, случайно, не видели, кто сегодня вон в тот дом приезжал, к Николаю?

— К Кольке-то Погодину? — охотно откликнулась старушка. — Брат его приезжал, Васька. Но Кольку дома не застал и назад уехал. Я его и окликнуть не успела.

— А собака в его машине была?

— А хто ж ее знает? Я не видала.

— А ты машину видел? — спросила Лешка у невесть откуда взявшегося белоголового мальчишки.

— Какую? — спросил тот. — У нас тут тачек много.

— Чужую, постороннюю. Какая здесь утром была.

— А чужие тут две проезжали. Одна — старый-престарый «Москвич», на ней дядьки Коли брат из Москвы ездит, другая — кажется, «семерка», «Лада». Такая, как у дядьки Егора с крайнего дома, только у него она красная, а та была голубой.

— А собака? Была в какой-нибудь из этих тачек собака?

— В «Москвиче» я собаку не разглядел. И в «семерке» тоже… Во, вспомнил! Дак в ней окна непрозрачные были.

— Тонированные, что ли? — сморщив лоб, уточнил Ромка.

— Ну да. Темные.

— А номер этой «Лады» ты, случайно, не запомнил?

— А зачем мне его было запоминать? — Мальчишка крутанул головой. — Хотя нет, одну цифру я помню. Девятку. У меня девятого сентября день рождения.

— Ну, а машину кто вел? Как водитель-то выглядел?

Вопрос

оказался не из легких. Мальчишка думал долго, потом махнул рукой.

— А, не знаю я. Он так быстро ехал! Я только кепку его и очки заметил. Кепка темная, а очки сверкали.

— Солнцезащитные, что ли?

Мальчишка подумал снова:

— Не-а, светлые.

— Может, это все-таки была Арина? — понадеялась Лешка и тронула мальчишку за плечо: — А не могла «Ладой» управлять женщина?

— Хто ж ее знает. Ай, нет. То мужик был. Небритый.

— А «семерка» точно к дому Погодиных подъезжала?

— А хто ж ее знает? — ответил пацан. Похоже, отметила Лешка, в этой местности нет других слов. — Хотя да, точно.

Никаких других сведений друзья от белоголового мальчишки не получили.

— Если деревенские люди никого не станут резать, то с голоду умрут. Для них что курица, что поросенок, что собака — все одно скотина, — философски заметил Ромка, когда они вышли на ведущую к автобусу длинную дорогу. — А вы нюни распустили, потому что в городе живете и жизни не знаете.

Венечка тихонько хлюпнул носом:

— Я-то думал, что мы на обратном пути уже с Дожиком будем. А теперь что делать, куда идти?

— И в самом деле? — Лешка тоже была готова заплакать.

Один Ромка был настроен решительно:

— Ясное дело, куда. К Ваське!

Сойдя с электрички, друзья спустились в метро и поехали к знакомой пятиэтажке. Дверь им открыл сын Василия.

— Здравствуй. А как тебя зовут? — вкрадчиво спросил Ромка.

— Максим.

— А скажи нам, Максимчик, где твой папа?

— А его нет. Они с мамой у дяди Гриши на дне рождения.

— А в деревню он сегодня ездил?

— Кажется, ездил. Я точно не знаю, в школе был.

— А собака у вас не появлялась?

— Нет. Откуда?

Поняв, что от мальчишки никакого проку не будет, Ромка позвонил во вторую квартиру. Но там, как всегда, никого не было.

Арины дома не оказалось тоже, а ее мобильник по-прежнему не отвечал.

— Этого и следовало ожидать, — печально вздохнул Венечка. — А как день быстро кончился!

Лешка посмотрела на часы, и лицо ее сморщилось, как от боли.

— А что нам дома будет?! И уроки еще делать.

— Какие уроки? Я перестал их учить, — объявил Венечка, чем вызвал к себе Ромкино уважение: он терпеть не мог отличников, поскольку сам к ним никогда не принадлежал, а его похожий на Знайку друг раздражал его своим педантичным отношением к школьным обязанностям. И он одобрительно потрепал Венечку по плечу:

— Наверстаешь! А пес найдется. Обязательно. Я это тебе обещал? Обещал. Значит, так и будет.