По следу судьбы

Рымжанов Тимур

— Ты понимаешь, что у тебя в рюкзаке лежат книги стоимостью как этот замок!?

— Именно поэтому я и согласился взять вас с собой на мой «прииск». Чтоб вы восстановили свой замок, и меня прикрыли. Я же понимаю, что, если засвечусь с такой ценностью, меня точно в расход пустят.

— И много их у тебя?

— На пару ваших замков точно хватит.

— Ну ладно, таинственный мой, а что с записями? Я конечно дара не имею, в академии не училась, но знаю, что это записи магических формул. Зачем они тебе? Ты же не маг?

В ответ на это я только промолчал, потупил взгляд опустив его в пол, и почесал бровь.

— Да быть этого не может! Не верю!

Буквально через секунду я еле заметно шевельнул рукой и над столиком загорелся маленький шарик солнечного света.

— Неужели сам все освоил?

— Видя во мне простолюдина, никто даже разговаривать не хотел. Я потому в столицу и пошел, там затеряться легко, и всем на тебя наплевать. Добыл что хотел и вернулся.

— Много заклинаний выучил?

— Всего восемь.

— Всего! Да в академии первые полгода только и учат что вот этот самый огонек света зажигать.

— Этот простой, я его быстро выучил, а вот последние

три действительно сложные.

— Все. Вечер вопросов надо заканчивать. Хотя, нет, подожди. А кто такие древние Арии, на языке которых ты пишешь?

— Дед говорил, что наши предки жили далеко на севере и были потомками гипербореев. Намекал, что наш род тянется оттуда. — Соврал я в очередной раз, чтобы сбить у графини накал. Отчасти я говорил правду, вот только к этому миру эта земная байка не относилась.

— Никогда не слышала ничего подобного. Да и как можно выжить на севере, там же полгода ночь и вечные снега.

— Они не чувствовали холода и могли видеть в темноте.

— Видеть в темноте? Но как это возможно!?

Переключившись на ночное зрение, я повернулся лицом к графине.

— Примерно вот так.

Бедную женщину как будто током ударило. Она отшатнулась от меня, стукнулась плечом в спинку кресла и чуть не упала вместе с ним.

— Боги! Нагор! Кто ты такой!?

— Я вижу в темноте и не чувствую холода. Значит дед не врал, я правда их потомок.

— Столько тайн за один вечер. Но я клянусь тебе, что от меня никто ничего не узнает, без твоего одобрения. Некоторые подробности придется уточнять. Прячь свои глаза и книги. Мне теперь всю ночь кошмары сниться будут. Давай лучше просто вина выпьем.

Через три дня я опять ушел в лес. Эти края мне были не знакомы, так что стоило побродить осмотреться. Как обычно устроил тайник недалеко от крепости чтоб не таскать лишнюю тяжесть с собой. В порт барона пришли еще два корабля и останутся в нем пока не наберут товар или пассажиров в обратный путь. Сейчас крепость барона Ригва, единственный осколок цивилизации. Буду держаться за него. Для начала решил сделать более подробную карту местности, естественно же только для личного пользования. Задумал пройтись по побережью дальше на север, потом все время делать правые повороты и в конце вернуться в то же самое место. Как обычно брать буду только пушного зверя, ну и то что съесть можно. Считалось, что дальше на север поселений нет. В былые годы, еще до войны, охотников в этих краях было мало. Все население было занято в порту. А те немногие, что промышляли зверем, как и у нас в деревне, далеко не уходили. Таких дотошных следопытов как я давно не находилось.

Я же шел по прибрежной полосе леса, и размышлял на тему древней империи. По старым картам, которых сохранилось не мало, дальше на север был еще один горный хребет, идущий параллельно тому, на котором расположилось княжество Иган. Пусть две этих горных гряды и разделяет не меньше тысячи километров, но упоминание о горах было и не в одном источнике. Мало того, за горами было северное море. У него не было названия. А если и было, то никто его уже не помнит. Корабли так далеко на север не заходили. На некоторых картах, да и в старых сказках и легендах упоминался остров, который был в этом море. Остров не маленький, как бы не побольше Англии. Так вот, в легендах этот остров был населен, и были там и города, и замки, и крепости. Сам остров был частью былой империи. Вот я и подумал, если вдоль по берегу, до тех северных гор не меньше пяти сотен километров, а дальше море, а там еще и остров, то вся эта территория была населена, обжита, обустроена. Тот город что я нашел был в трех неделях пути от нашей деревушки. А это как минимум триста пятьдесят, четыреста, километров. Здесь, на побережье тоже должны быть города, поселки и дороги. За пятьсот лет все заросло, разумеется. Но если знать, что искать и на что ориентироваться. Вдоль побережья точно надо быть повнимательней. Местные могли что-то пропустить, не заметить или просто не придать значения. В этих краях я еще не искал. Так что есть чем заняться.

В целом задача была простая. Искать аномалии, несвойственные природе образования, прямые линии, несоответствия. А на что ориентироваться? На море. Удобные лагуны, ухоженные берега, могут стать ключом к поиску желаемого. Как бы ни была разрушительна снежная стихия на долгие годы сковавшая эти земли, хоть что-то остаться должно. В былой империи строить умели, в этом я убедился. Вот и магистр столичной академии магических искусств тоже так считал. Но ему не хватило ума заслать разведчиков, пока сезон позволяет. У него этих разведчиков просто не было. Наемники если и могут, то не пойдут или запросят слишком много. Да и не для этого их нанимали. Студенты, те и шаг побоятся сделать за ворота крепости, о какой разведке может идти речь? Местные охотники, даже если им заплатить? Так они не знают, что искать. Они же по привычке будут дичь высматривать, а не древние развалины. Выходит, опыт в подобных поисках есть только у меня. Опыт и бонус в виде памяти прошлой жизни. Я хотя бы чисто теоретически представляю себе весь масштаб задачи.

Так вот, переключая время от времени собственное сознание с поиска зверья, на поиск топографических аномалий я и брел по лесам, не отдаляясь от берега больше чем на пять километров. Причем шел не линейно, только вперед, а прочесывал местность изучал, ходил кругами, обращал внимание на самые незначительные отличия.

И вот, полторы недели пути, а по факту. Всего-то километров пятьдесят, восемьдесят от крепости барона, учитывая мои бесконечные зигзаги я нашел сточный канал, ведущий прямо в воду. Не поставь я себе такую задачу, ни за что в жизни бы не обратил внимание на обычный кусок гранита на берегу океана. Камень был отесанным. Он конечно покрылся мхом и грязью, но определить следы механической обработки было можно. Таких камней было много. Это след, и я его нашел. Теперь буду осматривать местность и рассуждать логически. Берег океана в этом месте пологий, но дальше вглубь, есть небольшое, покрытое лесом возвышение и примерно в километре от берега невысокий холм. Бухта здесь удобная. Если смотреть на нее с точки зрения

морского капитана, то скорее всего он бы выбрал это место как тихую гавань. Да, с двух сторон этот берег был как бы огорожен вытянутыми, узкими, мысами. Сам канал давным-давно осыпался, но найдя его конец, выходящий в океан, как кончик веревки надо просто потянуть и проверить, куда приведет эта ниточка. В течении всего пути я составлял подробную карту. Это было не сложно. Вдоль берега имелось много холмов, так что высокие точки, с которых можно было осмотреться, всегда находились. Медленно углубляясь в лес, я то и дело осматривал камни под наростами мха. Интуиция и логика не подводили. То тут, то там, находились камни со следами обработки. Ниточка все тянулась и тянулась, уводя дальше в лес и на холм. Такое продвижение логике не противоречит, вот только скорость осмотра снизилась. Но я никуда не торопился. Холод меня не беспокоил, вечерние сумерки и ночная мгла — тоже. С моими новыми способностями даже дикие звери мне были не помеха, водись в этих краях хоть стаи хищников. У меня же есть магия, и здесь, вдали от людей я могу применять ее в полную силу. Второй большой находкой стала лестница. Добротная, хорошая, еще вполне крепкая, каменная лестница, ведущая на вершину холма. Заметить ее просто так было невозможно. Все ступени покоились почти под метровым слоем грязи смытой сверху. Я нашел только краешек. Хотелось очистить ступеньки, но делать этого не стал. Будет очень заметно, если кому-то хватит ума пройти по моим следам. Все-таки логика великая вещь. Пройдя по направлению ступеней, я поднялся на холм. Тут лес был особенно густой и заросший. И рос этот лес не на покатом и ровном холме, который обычно образуется естественным способом, а на каких-то нелепых нагромождениях. Порой корни высоких сосен вздымались над валунами странной формы. Все было покрыто толстенным слоем опавшей хвои. Изучение одного из таких нелепых нагромождений привело к тому что я обнаружил поваленные колонны. В диаметре не меньше двух метров, невероятно массивные гранитные секции, которые когда-то ставились одна на одну, а сейчас просто валялись в хаотичном порядке. То есть вершину холма, в былые годы венчала колоннада. То ли храма, то ли дворца, еще будем разбираться. Но пока все выглядит довольно четко. На берегу была пристань или пирс, скорей всего деревянные, каменный был бы виден. К пристани вела дорога, вдоль которой тянулась сточная канава. Ближе к холму дорога переходила в лестницу, примерно в пять маршей по несколько сот ступеней каждый марш. Сама лестница в ширину была метров двести, и это говорит только о том, что пропускная способность этого места была очень большой. Эту же лестницу, если я правильно понял логику древних строителей, серпантином пересекала дорога, широкая настолько, что две обычных телеги могли разъехаться на ней с большим запасом. Даже то что я уже нашел великолепный ориентир и уверенное место для начала раскопок, огромная удача. Но меня беспокоил магистр академии. Если я, деревенский паренек, используя только логику смог найти это место, то и матерому магу в наличии логики отказывать нельзя. Мало того, он много лет готовился к этой экспедиции, и у него наверняка был доступ к архивам, возможно, даже тайным. К документам той эпохи, где могли сохраниться карты, упоминания, записки и географические приметы. У него должен быть план, проработанный маршрут и, хотя бы примерные ориентиры. Я должен выяснит его план. Покопаться в его бумагах или хотя бы подслушать его разговоры со студентами. Мне нужно знать мысли конкурента. Что бы не лежало под этими руинами, я хочу забрать это себе и не дать другим позариться на мою добычу. А значит неделя на осторожное изучение найденных развалин, и возвращение в крепость. Перетягивание графини на мою сторону и попытка, уже совместно, выяснить, что на уме у магистра. В любом случае своя пещера с сокровищами у меня уже есть. Осталось только поделиться с графиней в обмен на то, что она меня прикроет, взяв основной удар на себя. Она аристократка, второй в королевстве титул после короля! Как только у нее появятся средства, ей уже никто не страшен. Но если есть шанс заполучить вторую пещеру с сокровищами, я его не упущу.

И так, результатом пятидневного вынюхивания и высматривания всевозможных примет, я пришел к выводу, что эти руины как бы не побольше тех что я нашел ранее раз в десять. Это не просто портовый город, а очень большой город, где сам порт занимает далеко не главное место. Первый город обыскивать было легче, потому что тот стоял на ровной местности. Ни каких холмов там не было. Лес был высоким, но скрыть стены домов он не мог. А здесь были холмы. Талые воды и ливневые потоки и штормовые ветра намыли огромные наросты, под которыми спрятался очень большой город. Ковыряться здесь дальше нет никакого смысла. Город я обнаружил, дальше дело техники, точнее сказать кирки и лопаты. Поговорю об этом с графиней, посмотрим, что она скажет. Ее интерес обставить столичного выскочку, вопрос выживания. Тем более что на таком расстоянии от крепости ковыряться в этих холмах можно всю зиму. Один я буду годами рыться в развалинах.

Четыре дня обратного пути я старался не думать о найденном городе. Меня интересовала добыча. Вернуться в крепость с пустыми руками, означало вызвать подозрения. И добыча не заставила себя ждать. Она сама на меня напала. Было очень непросто. Не было бы у меня магии и флакончика с ядом и зелья лечения, фиг бы я ушел от этой злобной твари. А так, этот огромный полосатый кошак, почуял меня и целые сутки шел по следу. Я тоже не лыком шит, и смог вычислить преследование по реакции других животных. Так тихо и незаметно могут двигаться только северные тигры. Волки любят высматривать добычу, и поэтому прежде чем напасть, раз или два покажутся в поле зрения. Медведь, осенью, толстый и откормленный перед тем как залечь в спячку, нападет только если ты об него споткнешься. А вот тигр, мерзкая зверюга. Ходит тихо, в темноте, подкрадывается незаметно и бьет один раз. А этих голубчиков было еще и два. Самка и самец. Самку то я сразу вычислил, а вот самец, гад подкрался осторожно. Дождались сумерек и уже запланировали меня на поздний ужин. Не так быстро кисы. Я набросил на себя заклинание броненосца, приготовил отравленные стрелы. Яд должен был убить зверя очень быстро, в теории. Мясо кошака мне не нужно, только шкура, так что буду бить наверняка.