По стезе Номана
Шрифт:
— Нет, — выдохнул я, слегка замешкавшись, и камешки снова засветились.
— Объясните, — тут же потребовал старик, вцепившись в меня взглядом, словно когтями.
— Я отрубил кисть гвардейцу лурда Алькорда. Защищаясь.
— Ваша честность, — вдруг вступил в разговор Артуно, — исходя из того, что лурд Алькорда является пособником Тьмы, считаю, что сей момент можно не учитывать как покушение на человека, служащего Повелителю. Вдобавок личная гвардия аристократов лишь формально принадлежит Повелителю. На самом же деле это независимые отряды, которые в случае общего воинского клича
— Согласен с вами, викариус. Однако еще не доказано, что Крона'Тор является пособником Тьмы.
— Думаю — это дело времени, ваша честность. У меня самого были подозрения по его поводу, — спокойно ответил Артуно, слегка поклонившись.
— Хорошо, — кивнул старик. — Я доверяю вашим словам, викариус. Продолжим. Значит, вы с тем, кто выдавал себя за Руну'Арк, направились к Алькорду.
— Да.
— Что говорила вам эта липовая Руна?
— Послушайте… — Внутри меня вдруг стала закипать злость, и амулеты мгновенно среагировали, ярко засветившись. Так, значит, не ошибся насчет них. — Я открыл викариусу место, где находится портал Тьмы. Я сдал алькордовских аристократов, которые связаны с Тьмой. О них я узнал по воле случая, связавшись с шайкой. Разве это не доказывает мою непричастность? «Метка» Тьмы оказалась на мне случайно. Это псевдо-Руна…
— Кто, простите? — перебил старик.
— Липовая Руна, лживая Руна, ненастоящая Руна…
— Держите себя в руках, молодой человек, — повысил голос старик. — И где же, по-вашему, и когда вам была поставлена «метка»?
— А разве она не могла быть поставлена мне этой самой лживой Руной? Я что, виноват в том, что мне «повезло» ее встретить?
— Ваша честность, — снова вступил в разговор Артуно, бросив на меня пронзительный взгляд, призывающий успокоиться. — Я думаю, это предположение наиболее верное. Посудите сами, в то время как Тьме важен каждый портал, после потери трех за прошлый год, Ант открывает местоположение одного из них.
— Этот портал находится далеко от какого-либо города и не представляет стратегической ценности.
— Вы правы, ваша честность. Но благодаря Анту мы узнаем, что Тьма собирается сотворить портал вблизи Алькорда. А этот портал весьма мощный стратегический объект. Даже небольшой отряд, который атакует наши легионы с тыла, нанесет серьезный урон. Хотя бы благодаря неожиданности.
— Однако сосуд, по его же словам, был украден шайкой, к которой он примкнул? — старик спросил с той интонацией, которая позволила мне вздохнуть чуть спокойней, хотя этот диалог я слушал в крайнем напряжении. Но из голоса старика исчезло желание что-то доказать. Он просто рассуждал, и это не могло не радовать. А то, что Артуно так серьезно взялся меня защищать, радовало вдвойне. Но внешне я даже не думал выказывать своих чувств, потому что двое других проверяющих продолжали пялиться на меня, цепко изучая реакцию на слова викариуса и старика.
— Я думаю, — продолжил Артуно, выдержав паузу, после того как старик закончил, — Тьма попытается сотворить портал у Алькорда еще раз до начала Вздоха. Об этом сообщил завербованный нами демон. А раз уж я вспомнил об этом демоне, то спешу напомнить, что Ант подтвердил
— Они уже четыреста лет как не имели между собой союза, — недоверчиво проговорил старик. — Данное предположение строится на словах продажного демона и раба. Вам не кажется, викариус, что этого мало?
— Возможно, ваша честность. Но спешу вам напомнить о потерях армии храмовников в том походе, когда неожиданно выяснилось, что Хаос выступил на стороне Тьмы. Да, это было очень давно, но не стало от этого менее ужасно. А также хочу напомнить вам, ваша честность, о положении на сегодняшний момент с кланом Странствующих. Возможно, Тьма знает о том, что они не примут участие в этом походе по причине…
— Мы знаем причину, — перебил старик. После этого проверяющие снова стали о чем-то тихо переговариваться друг с другом, а я аккуратно посмотрел на Артуно. Он едва заметно кивнул мне и выжидательно замер, глядя на совещающихся за столом.
— Что ж, — наконец заговорил старик, — все ваши доводы разумны, викариус. А ваш авторитет позволяет прислушиваться к ним. Однако мы вынуждены задать Анту еще несколько вопросов. Скажите, — старик повернулся ко мне, — вы связаны с Тьмой?
— Нет.
Амулеты «промолчали».
— Хорошо. Вы знали о том, что на вас «метка» Тьмы до того, как вам об этом сообщил викариус?
— Нет.
Снова «молчание» амулетов.
— Приходилось ли вам когда-нибудь общаться с тварями Тьмы?
— Нет.
В третий раз «молчание».
— А почему вы хотели уплыть в Вальтию?
— Там нет рабства.
— Вы являетесь пособником вальтийцев?
— Нет.
Старик замолк, посмотрел задумчиво перед собой.
— Что ж, — заговорил он спустя какое-то время, — рад сообщить вам, Ант, что вы доказали свою невиновность по выдвинутому против вас обвинению. Можете быть свободны. Удачной вам службы.
Старик медленно поднялся и собирался уже развернуться, чтобы уйти, но его остановил заговоривший Артуно.
— Ваша честность, — он снова легонько поклонился, — если Ант признан невиновным, то по указу Повелителя он имеет право на вознаграждение за ценные сведения, имеющие отношение к Тьме. Я имею в виду портал и алькордовских предателей.
— Кхм, — старик замер и глянул на викариуса. Его взгляд на секунду стал хмурым, но тут же седые брови вернулись на место. — Варлод, — обратился он к сидящему справа мужчине, который едва успел оторваться от стула, как его остановила речь викариуса, — выпиши шекер на пятьдесят золотых. Думаю, этого вполне достаточно.
Пятьдесят золотых? Хм, неожиданно. Что называется — из грязи в князи.
Я торопливо отвел руки от камешков и поднялся со стула. Стоящие по сторонам храмовники даже не шевельнулись, а Артуно снова едва заметно кивнул мне, и уголки его рта тронула легкая мимолетная улыбка. Спустя секунд десять он взял протянутый ему Варлодом листок бумаги и кивком указал мне на выход. А меня долго упрашивать и не нужно было. Легонько поклонившись старику, который в это время смотрел на меня, я развернулся и чуть ли не бегом направился к выходу из этого чревлова кабинета.