По светлому следу

Томан Николай Владимирович

И тут Курганов рассказал Сумбатову со всеми подробностями о своем посещении Самеда Мамедова и о схеме установки солнечных машин в его хозяйстве, разработанной Астровым.

– Вот она, эта схема!
– кивнул он на плотный лист бумаги, который Сумбатов все еще держал в руках.
– Скажите, Назар Мамедович, как по-вашему, на чем будет базироваться гелиоэнергетика колхоза "Первое мая", по замыслу Астрова?

Заместитель директора еще раз взглянул на схему и произнес уверенно:

– Насколько я разобрался в этом деле, Астров предполагает для орошения хлопковых полей колхоза поднимать воду из озера энергией вашего параболоида.

– Мне тоже так кажется,- торопливо проговорил

Евгений.
– Но не подумайте только, Назар Мамедович, что я отмечаю это из честолюбивых побуждений... Нет! Это просто очень важно для дальнейшего хода моих рассуждений...
– Курганов так волновался, что голос его начал дрожать. Он сделал над собой усилие и продолжал уже спокойнее: - А теперь представьте себе домик Астрова. Дмитрий работал в нем за своим столом над схемой установки солнечных машин в колхозном хозяйстве целую ночь. Забыв об отдыхе, продолжал работу и на следующее утро. Он торопился, наверно, закончить ее к нашему возвращению с районного совещания. Наконец почти все было готово, оставалось сделать только кое-какие надписи и пояснения. Но тут вдруг на базу обрушился первый удар урагана. Порыв ветра ворвался в комнату и сбросил со стола все бумаги. Дмитрий поторопился, должно быть, захлопнуть поскорее окно, и тут взгляд его упал на параболоид, хорошо видный из его домика...-Евгений выпил несколько глотков воды из стакана, стоявшего на столе, глубоко вздохнул и продолжал:-Зеркало параболоида полыхало ослепительным блеском, и это не могло не удивить Дмитрия. Он ведь знал, что мой механик вывел параболоид из фокуса и перекрыл воду, поступавшую в гелиокотел. А ураган продолжал свирепствовать, и яростные порывы ветра, очевидно, навели Дмитрия на верную мысль. Он догадался, что это буря сорвала тормоза поворотного механизма параболоида и зеркало его автоматически повернулось к солнцу. Дмитрий хорошо знал, чем все это могло кончиться, и, не задумываясь, выбежал из своего домика...

Евгений говорил торопливо, взволнованно, будто видел все перед своими глазами, но, когда подошел к своему главному пункту догадки, ему стало вдруг страшно рассказывать дальше. Он замолчал, тяжело переводя дыхание.

– Продолжайте же!
– нетерпеливо произнес Назар Мамедович.

Евгению стало душно. Он расстегнул все пуговицы своей рубашки и продолжал каким-то чужим голосом:

– Борясь с ветром, Дмитрий подбежал к параболоиду и попытался, наверно, дефокусировать зеркало, но это, видимо, не удалось ему. Тогда он решил открыть вентиль водопроводной трубы. Вода с шумом устремилась вверх, но, вероятно, оказался перекрытым и верхний вентиль у самого гелиокотла. Астров заметил это и торопливо взобрался по лесенке, ведущей к гелиокотлу. Взбесившийся ветер пытался оторвать его от железных перекладин, но Дмитрий дотянулся наконец до верхнего вентиля, и вода с шумом ринулась в котел. Но вдруг...-Снова защемило что-то в горле Евгения и перехватило дыхание, но он окончил все же свой рассказ: - ...вдруг резкий порыв ветра со страшной силой рванул Дмитрия и бросил в пылающий конус солнечных лучей...

Несколько минут все сидели молча, будто онемев от страшного рассказа. Назар Мамедович безжизненно свесил ослабевшие руки. У Евгения выступили на лбу мелкие капельки пота. Даже Сарычев переменился в лице.

– Какой ужас!
– прошептал он.

Тяжело переводя дыхание, Назар Мамедович произнес:

– Ну, это еще нужно проверить.

Он хотел сказать еще что-то, но раскашлялся, тяжело поднялся с кресла, подошел к окну и распахнул его.

Наступило томительное молчание. Евгений не решился нарушить его. Назар Мамедович задумался о чем-то. Только Сарычев тяжело вздохнул и нервно заерзал в кресле.

– Что-то не верится мне, что все случилось

именно так,-произнес наконец Назар Мамедович,-хотя это пока единственное реальное объяснение бесследного исчезновения Дмитрия Ивановича... Идемте же немедленно проверим вашу догадку, Евгений Николаевич.

Уточнение догадки

Курганов послал Рустама за Асмаром и повел Назара Мамедовича к параболоиду. Антон Кириллович, понурив голову, шел следом за ними.

– Что делать будем, Евгений Николаевич?-шепотом спросил нагнавший Курганова Асмар.
– Опять будет обследование нашего параболоида?
– кивнул он в сторону Назара Мамедовича, полагая, видимо, что Сумбатов с этой целью прибыл из института.

– Да, Асмар, будет обследование, но только по другой части, - ответил Курганов и приказал Асмару выключить самоходную установку поворотного механизма и ручным регулятором придать зеркальной чаше параболоида ряд положений.

– В какое время могло произойти это несчастье? спросил Назар Мамедович.

– Полагаю, между семью и десятью часами. Именно в это время свирепствовал над базой ураган, - ответил Курганов.

Асмар, по указанию Курганова, установил параболоидное зеркало сначала в положение, соответствующее семи часам утра. Затем стал медленно перемещать его в положение, которое оно обычно занимало к десяти часам дня.

– Что вы скажете, Назар Мамедович?-спросил взволнованно Евгений, когда зеркало прошло все заданные положения.

– Да...-задумчиво отозвался Назар Мамедович.- При таких положениях параболоида Дмитрий Иванович мог, конечно, попасть в конус испепеляющих солнечных лучей, но...-Замолчав, он медленно обошел вокруг параболоида и только после этого закончил свою мысль: - ...но мне кажется, что этого не случилось.

– Почему?

– Да хотя бы потому, что должны были остаться хоть какие-нибудь следы.

– При температуре, которая достигается в фокусе отраженных параболоидом солнечных лучей, уже через несколько минут от него не осталось бы буквально ничего,-заметил Евгений.

– Да, если бы он все время находился в фокусе, а у нас нет доказательств, что он попал именно в фокус.

– Но что же предположить тогда?
– растерянно спросил Евгений.

– Будем продолжать поиски,-решительно заявил Назар Мамедович.

В это время на территорию экспериментальной базы въехала какая-то машина. Ее не было еще видно за огромными секциями водонагревателей, но по звуку мотора Асмар сразу же заключил, что машина не принадлежит базе, и насторожился.

– Приехал кто-то,-сказал он и обратился к Курганову: - Разрешите, сбегаю узнаю?

Но тут из-за солнечного кипятильника показался Рустам с высоким смуглым человеком в дорожном плаще.

– Товарищ Джафаров!-удивленно воскликнул Курганов и поспешил к нему навстречу.

– С хорошей вестью к вам прибыл!
– весело сказал секретарь райкома, поздоровавшись со всеми.

Евгении был так заинтригован неожиданным приездом Джафарова, что даже забыл познакомить его с Сумбатовым.

– Нашелся ваш Дмитрий Иванович;-торжественно заявил Джафаров.

– Как?!
– почти в один голос воскликнули Евгений и Асмар.

Назар Мамедович лишь вопросительно поднял брови и терпеливо ждал объяснений, Антон Кириллович замигал рыжеватыми ресницами. В уголках его тонких губ притаилась самодовольная улыбка. Он все еще надеялся, что, может быть, подтвердится его версия исчезновения Астрова.

– Разыскал Дмитрия Ивановича капитан Керимов, - продолжал секретарь райкома после короткой паузы.
– И знаете где? В колхозной больнице. Колхозники нашли Астрова на берегу реки дня два назад в бессознательном состоянии. Но теперь ничего - кризис миновал. Врач уверяет, что дело пойдет на поправку.