По ту сторону добра
Шрифт:
– И по десять тысяч каждому сверху. – Спешно выпалил Стив.
– Мне двадцать. – Все так же недоверчиво глядя торговался здоровяк.
– По рукам. – Кивнул Стив.
– Отлично, девочки, у нас есть носильщик за сто тридцать тысяч долларов. – Захохотал здоровяк, подошел к Стиву и хлопнул его по спине. – Поздравляю, твоя кандидатура рассмотрена, и ты принят на работу… Но, смотри, если мне покажется, что ты водишь нас за нос, я сам порешу тебя без предупреждения. – И он многозначительно покачал перед носом Стива огромным ножом. – Пора, поднимайтесь, лентяи! –
Все зашевелились и поднялись, казалось, они сразу потеряли всякий интерес к новенькому, только редкие любопытные взгляды из-под тишка, говорили об обратном. Стив подошел к Юе, наклонился и убрал с лица слипшиеся волосы. Милые черты предстали пред ним бледными, беззащитными, в груди защемило. Ненависть на этих отморозков клокотала в груди. Ран видно не было, только на шее синяк и точка от укола. Значит, транквилизатор – это безопасно. Он постарался успокоиться, чувства могли выдать его. Он аккуратно поднял тело девушки перед собой. Чернокожий как раз проходил мимо него, усмехнулся прямо в лицо Стиву.
– На плечо взвали, дурень. Так и ста метров не пронесешь. – Посоветовал он.
Стив посмотрел на несчастную девушку у себя на руках и отрицательно покачал головой.
– Как хочешь. – Равнодушно пожал плечами чернокожий и зашагал за остальными.
Стив двинулся позади всех. Процессия углубилась в джунгли. Постепенно с каждым шагом ноша становилась все тяжелее. Стив чувствовал ровное дыхание девушки, и это его ободряло, давало новые силы. Мысль о том, что он не сможет ее дальше нести, а кто-то из этих верзил взвалит ее на свое плечо, как мешок с картофелем, приводила его в ярость, и силы вновь возвращались к нему.
Пробираясь через гнилой валежник и путаясь среди лиан он постоянно думал о том, как ему сбежать со своей драгоценной ношей. О том, чтобы просто свернуть в сторону не могло быть и речи. Как далеко он сможет уйти, прежде чем его настигнут? Они вооружены, налегке, у них численное превосходство. Ему необходимо было срочно найти преимущество, чтобы уровнять шансы, но ничего не приходило в уставшую голову.
Постепенно он начал отставать. Ни страх, ни ярость больше не давали ему энергии. К тому же голод начал давать о себе знать. Уже почти стемнело.
– Привал. – Прокатилось по цепочке шагающих.
К этому времени дошли до небольшой полянки. Пока Стив дошагал до нее, полянка была уже вытоптана и в середине начали разводить огонь. Ему показали, куда сложить груз. Он бережно разместил Юё под небольшим деревцем, а сам присоединился к спутникам у костра, чтобы не вызывать подозрений.
За то короткое время, что Стив был с ними, он заметил, что настроение в группе напряженное, если не враждебное. Никто не говорит лишнего, вообще все почти молчат, только короткие сухие фразы. Никаких анекдотов, залихвастых историй, как это обычно принято у мужчин на природе. Никто никого не подтрунивает, вокруг только деловая суета. Сделали необходимое и расслабились.
Предводитель подсел на бревно радом со Стивом, вынул свой любимый нож и принялся снова
– Ну, расскажи о себе. – Самодовольно толи приказал, толи попросил он.
– А что рассказать? – Постарался не напрягаться Стив. – Вырос в Йоркшире, потом учился в Оксфорде…
– На кого? – грубо перебил его собеседник.
– Магистра английской литературы.
– М-м-м… – Многозначительно поджал губы бородатый.
– Затем пошел служить, попал в спасатели – особое подразделение от ООН. По горячим точкам людей спасали. Четыре года по контракту. Хотелось денег подзаработать, но не получилось.
– Что так?
– У брата обнаружили рак, пришлось все на лечение отдать.
Стив задумался о прошлом, пауза затянулась. Огонь потрескивал в костре, языки пламени жадно лизали почерневшие поленья.
– Выжил? – Грубовато нарушил молчание предводитель.
– Пожил еще несколько месяцев…
– Ясно. А в джунглях что потерял?
– Знакомый в экспедицию пригласил поработать.
– Какой прок от тебя в подобном месте, литератор? – Усмехнулся здоровяк, явно намекая на его размеры и худосочность.
– Навыки выживания, которые я приобрел во время различных спасательных операций. Да я так, мелкой сошкой был, в отряде охраны и сопровождения.
– Чем занимались?
– Да, ничем совсем. Ничего не происходило, все гладко шло – ни нападений, ни катастроф.
– Экспедиция по какому поводу была? – Грозно повысил голос бородач и посмотрел на Стива, как на идиота.
– А-а…, новые виды флоры и фауны, да контакты с аборигенами.
– С аборигенами, значит? – Оживился громила. – А таких вот встречали? – И он указал большим пальцем через плечо в сторону девушки.
– Не-е-т, таких не видал. Я как ее лицо увидел, подумал, белая. Так, значит, аборигенка? – Постарался сделать удивленный вид Стив. На кой вам такая? Так рисковать ради дикарки, даже такой симпатичной. Разве что выкуп попросить?
– Кто же за нее выкуп платить будет, и чем? – Совсем развеселился здоровяк, видно было, что он совсем уверился в глупости нежданного попутчика.
– Я смотрю, вроде, серьезные ребята, деловой лидер, зачем вам девчонка?
Такая неприкрытая лесть пришлась по душе собеседнику, и он решился немного приоткрыть карты.
– Несколько дней назад один контрабандист на сетевом аукционе подобную особь выложил, как редкое животное. Что-то типа снежного человека. Я поначалу посмеялся его дерзости, а после решил сам отправиться на поиски.
– Что, ему хорошо заплатили?
– Два миллиона евро!
– Да, ну?!
Стив старался играть свою роль, в то время, как мысль его лихорадочно работала. Раз они проводили поиски здесь, то либо им несказанно повезло найти иголку в стоге сена, либо они были тут по наводке, тогда кого же продали те контрабандисты? Он вспомнил разговоры про брата Юе, что он, якобы, без предупреждения отправился в дальнюю дорогу, и страшная догадка родилась у него в голове.