По ту сторону границы
Шрифт:
За разговором мы быстро добрались до конца темной лестнице, и вышли в огромную пещеру, пол, который был устлан мягким белым песком, загадочно мерцающим по тьме. Вдалеке была видна темная гладь воды. Поток был покрыт зеленоватой плесенью, фосфорирующей в темноте. Белое свечение песка в сочетание с зеленоватым сиянием плесени придавали сказочный вид открывающемуся пейзажу.
Осторожно ступая по белоснежному мелкому песку, отряд двинулся в сторону озера маняще блестевшего в чарующем сиянии береговой линии. Рейнард присел у края озера и коснулся рукой воды.
— Чистая,
— Водой мы теперь обеспечены, — хохотнул Арик, тащивший сумки с едой.
— Только вот не понятно, куда дальше, — заметила Занибия, ковыряю носком сапога песок.
Все посмотрели на меня. Я лишь пожала плечами.
— Опасности я не чувствую. Идем вдоль озера.
В пещере было свежо, откуда-то чувствовалось дуновение свежего воздуха. Песок под ногами издавал мелодичные звуки, как будто был из хрусталя. Пещера была воистину огромна, сколько мы шли вдоль озера — не знаю. Время текло размеренно и спокойно. Призрак кота спрыгнул с плеча и убежал куда-то вперед. Ренир теперь шел рядом, восторгаясь окружающим видом.
Ребята явно расслабились, кто-то негромко болтал, кто-то насвистывал прилипчивую мелодию. Занибия спорила с Рейнардом о какой-то ерунде. Лишь Салли была предельно собрана и сосредоточена. И то скорее из-за тревоги за лорда и наших соратников. Наконец мы зашли в тупик: впереди стена, справа стена, а слева раскинулось озеро, уходящее вдаль.
— Что дальше? — Озвучила общий вопрос Занибия.
Хотелось крикнуть: «А я откуда знаю?!», но я сдержалась.
— Привал. Арик и Сорт отвечают за питание. Тинор, Генир на страже.
Мне надо было подумать. В который раз поймала себя на мысли, насколько мне не хватает разумного и сдержанного мага. Когда он рядом, не возникает вопросов, что делать, он всегда знает, как поступить. Я так не умею.
Умыв лицо в прохладной воде, так и осталась сидеть у края воды.
— В прошлый раз проход открылся от твоего прикосновения, — заметил Ренир, парящий рядом.
— Что я теперь должна сделать? Открыть новый проход в камне? Найти лодку? Построить плот? Плыть? — В отчаяние взлохматила короткие волосы руками.
— Прошлый раз помог призрак кота.
— Мяу, — заявил подбежавший загробный пушистик, усевшись, стал вылизывать мордочку.
— Вот тебе и мяу, — вздохнула я, мучительно перебирая варианты и возможности одна сказочнее другой.
— Давай мыслить логически, Черри. Из комнаты отдыха мы попали по безопасному коридору сюда.
— Может просто все тайные механизмы за долгие годы вышли из строя.
— Раньше что-то не заметно было.
— Ты прав, — простонала я, — здесь либо еще один тайный ход, либо у них была лодка. Если лодка, то, скорее всего, она уже давно сгнила. А на обследование всех стен уйдут месяцы. Я не знаю, что делать, Ренир. Просто не знаю. Как я хочу, чтобы с нами был Лоренс. Он бы нашел выход.
— Твой брат идет сюда.
— Ох, не хочу я сейчас ни с кем из них разговаривать. Они надеяться на меня, а я в тупике.
— Мы все в тупике, девочка. Ты всегда можешь объявить
— Рити, что ты тут сидишь? — Лисенок протянул бутерброд с холодной свининой.
— Думаю. — Вдруг очень захотелось теплого куриного бульона или горячего малинового отвара. Что я и озвучила удивленному брату, который с минуту таращился на меня, а потом звонко расхохотался.
— Ну, ты даешь, сестренка!
— Никому ничего не даю, — буркнула я, рисуя пальцем круги на песке.
— Что с тобой?
— Все хорошо, — наконец взяла бутерброд и впилась зубами в холодное мясо. — Просто не знаю, что делать дальше.
— Мы тебя не торопим, посиди, подумай.
Доев бутерброд, встала и прошлась вдоль берега. Ребята ко мне больше не приставали с глупыми вопросами, поэтому можно было спокойно разложить входные данные по полочкам.
Итак, озеро — одна штука, пещера — одна штука, берег — одна штука, стены — много штук, лодок — ноль штук.
— Котик, что нам делать, — вопросила я мохнатую привидению. Кот лениво посмотрел на меня зелеными глазами и прыгнул в озеро.
«Мне за тобой?» — пробормотала я и скинула форменный жакет.
— А ну все отвернулись, — громко скомандовала. Не хотелось потом долго сушить одежду, а огня у нас не было.
— Что ты собираешься делать? — Спросила Салли.
— Импровизирую, — отмахнулась я и стащила мягкие высокие сапожки.
Полностью раздевшись, сложила вещи на берегу и шагнула в обжигающе ледяную воду.
«Что б тебя!». В кожу словно впились тысячи маленьких иголочек, зябко поежившись, сделала еще шаг. Ноги сразу стали неметь, тысячи мурашек побежали с ног до шеи. Лишь бы получилось! Долго в такой ледяной воде не выдержу. Опять некстати вспомнился рыжеволосый маг со своей теплой магией. Поглубже вздохнув, собрала волю в кулак и с разбегу нырнула.
Плавала я с детства прекрасно, но по — зимнему холодная вода не давала расслабиться. Дно озера устилал такой же белоснежный песок как на берегу. Вода была кристально прозрачная, мягкий свет, отбрасываемый песком, позволял прекрасно видеть. Призрак кота подлетел ко мне и призывно махнул хвостом. Вынырнув на несколько секунд, вздохнула поглубже и поплыла за пушистым.
На дне озера лежала лодка, достаточно большая, чтобы вместить весь наш отряд. Повреждений на первый взгляд не было, лодка неплохо сохранилась — на удивление. Дерево не выглядело гнилым. Оставалось только придумать, как поднять ее наверх. Даже если там были пробоины, их можно было заделать одеждой или тканью мешков.
Еще глоток воздуха и я подплыла к лодке поближе. Нос ее украшала странная фигура, похожая на изображение на стене «комнаты отдыха». Повинуюсь невнятному внутреннему желанию, подплыла поближе, разглядывая резные ушки, длинный нос и круглый глаза неведанного зверя. Опустив руку на голову зверя, почувствовала, как под ладонью пульсирует сила. Внезапно осознав, что лодка начала подниматься наверх, отпустила руку и попыталась отплыть подальше, но сила подхватила меня и потащила наверх вместе с лодкой.