По ту сторону космоса
Шрифт:
Но создавалась другая проблема. Как быть с выработкой? Судя по всему, это строго фиксировалось. Недаром их использовали словно роботов, без отдыха. Над этим нужно было размышлять. Чтобы не тратить время поппусту, Майкл решил воспользоваться достигнутым и попробовать разведать, что же кроется дальше этого процесса. Он на время оставил свою машину, зациклив ее в одном рабочем положении и прокатился с одной из емкостей, наполненной до верху камнями, к месту ее конечного следования. Оказалось, что путь движения был не такой уж и длинный, как могло показаться вначале.
Емкость дошла
Майкл перескочил с одной на другую и вскоре прибыл на место. Все было спокойно. Машина работала в том же режиме, и никто, в том числе и робот, не заметил его короткого отсутствия.
Майкл уселся за рычаги и принялся за свою работу, теперь думая только об одном. Как сделать так, чтобы выполнить норму ранее и увеличить время на свои исследования?
На решение этого вопроса ушло довольно много времени. Прошла не одна неделя, прежде чем Майкл основательно приготовился к исполнению части задуманного.
Все это время он копил в стороне от самой разработки необходимую часть камней для того, чтобы она составила в итоге его дневную норму. Вмеете с этим он убедился также и в том, что за его действиями в этой общей суматохе уследить очень тяжело.
Важно было то, чтобы машина не прекращала свои движения. Это-то и фиксировалось как ей самой, так и чем-то еще, включая сюда, конечно, и робота, который передвигался вместе с ними по мере углубления в выработке. Подсчитав примерно сколько времени потребуется для загрузки нормы в емкостя, Майкл пришел к выводу, что значительная часть времени рабочего дня будет в его распоряжении. Надо только использовать его целенаправленно и экономно.
И вот , наступил тот самый долгожданный день, когда можно было приступать к задуманному.
Майкл предварительно готовился к этому и уже дня за четыре не употреблял завтраков, заменяя их рационом ужина. Конечно, это несколько снижало его физическую активность, но зато не создавало того тягостного состояния, которое непременно преследовало всех остальных. С самого начала работы Майкл приступил к исполнению задуманного. Он быстро нагрузил емкостя своим сделанным запасом и, установив рычаги в нужном положении, отправился на поиск дальнейшего решения своей судьбы.
Машину он углубил несколько вперед, тем самым уводя ее от обозрения других и не боясь за то, что по истечении какого-то времени окажется позади.
Майкл присел за емкостью и покатился вместе с ней на какой-то платформе, приводящейся в движение автономным блоком управления. Спустя короткое время они приблизились к лифту.
Сердце Майкла учащенно забилось. Стоило ли так рисковать? Он с минуту поколебался, но все же не отказался от задуманного.
Тем временем дверь открылась, и емкость вошла в сам лифт. Путь назад был отрезан.
Вскоре они двинулись вверх, мягко и плавно передвигаясь. Совсем скоро лифт остановился, дверь отворилась, и емкость, выкатившись из него, последовала далее по узкому коридору.
Навстречу им совсем близко ехали уже опорожненные такие же платформы и Майкл
Но, тревоги эти были напрасными. Вглядевшись вслед ускользающей дороге и попробовав наощупь рукой, он понял, что они движутся по рельсам, словно поезда.
Немного успокоившись, Майкл поудобнее расположился на платформе и принялся ожидать следующего этапа этого движения. Время, казалось, длилось долго, но понимая, что изменять решение уже поздно, он терпеливо ждал следующего прохода. Вскоре появилась и конечная цель. Платформа начала уходить в сторону от прямого пути и, судя по возникшему внутри гулу, готовилась опорожнить емкость.
Майкл аккуратно отодвинулся немного в сторону от самой загруженной части и принялся осматривать место их сброса.
Ничем особенным оно не отличалось и представляло собой огромную груду камней, часть которых, очевидно, постоянно извлекалась выше каким-то другим средством. Подойдя к назначенному месту, платформа внезапно остановилась. Гул усилился, и емкость стала вываливать свое содержимое. Спустя короткое время этот процесс завершился, и движение возобновилось.
Майкл так и не смог определить, где фиксируется количество прибываемых платформ. Поняв, что сейчас емкость поедет обратно, он решил остаться здесь на время и обследовать эту часть общей выработки.
Майкл соскочил с платформы и отбежал в сторону, теснее прижимаясь к стене и осматриваясь сразу по сторонам.
Ничего особенного ему усмотреть не удалось. Перед ним была огромная груда камней, образующая в целом гору, рядом проходили рельсы и обволакивали ее кругом. Таким образом, емкости здесь опустошались и двигались в обратном направлении.
"Значит,- решил про себя Майкл,- как такового учета их добычи камня не существует. Но возможно, это определяется как-то по- другому?"
Думая над этим, он и не заметил, как сверху что-то приоткрылось, и внутрь потянулась какая-то огромная рука. Она захватила часть камней и начала поднимать наружу.
Услыхав шум, Майкл поднял голову и увидел, как эта рука скрылась за плотно задвигаемыми верхними частями общего свода.
"Ага,- понял он тут же,- значит, здесь используется момент постоянного пополнения состава этой горы. Тоесть, едва платформа разгрузилась, тут же открывается верхняя часть, и экскаватор подает наружу груз, который возможно, и составляет вместимость самой емкости. Что ж, хитро придумано: и здесь не скапливается, и просчитать можно, не входя сюда.
Только вот, не понятно, как они определяют общий вес этой горы. Хотя, чего тут удивительного. Если могут воспроизводить прошлое, то почему бы им не справиться с таким пустяком".
Майкл не стал больше думать об этом, предоставив этот вопрос другому времени, а пока решил взобраться на гору и попробовать вместе с ковшом попасть выше. Это было уже опасно.
Подобравшись ближе к верху, Майкл стал внимательно изучать работу этого ковша и его внешнюю сторону. Наконец, спустя какое-то время, он нашел то, что ему было нужно и, уцепившись за него, поехал вверх. Теперь, самое главное, нужно было вовремя спрыгнуть, чтобы камни не похоронили его под собой.