По ту сторону огня
Шрифт:
— Это мы знаем, — сказал Хасид. — А что будет, если мы уничтожим завод по производству хронозеркал?
— Не уверен, что вы справитесь с этим.
— И все же мы попробуем.
— Подождите! — озарило вдруг Кузьму. — Выходит, в Системе нет ярко выраженного центра цивилизации?! На всех планетах одно и то же?
— Центр есть, но он управляет Системой иначе, как нервный узел. Вообще вся данная планетная Система является разумной. Она самоподстраивается и саморегулируется. Война создателей «разумной техники», которая вовсе не
Кузьма присвистнул.
— Ну конечно! Наблюдатель предупреждал нас об этом! В будущем все эти разумные «подсистемы» сольются в одну Суперсистему и попытаются задавить гуманоидов! Наших потомков!
— Их надо остановить!
— У нас только одно оружие — сам солнцеход. А он вряд ли сможет уничтожить завод хронозеркал.
— Где находится этот «нервный узел», который управляет Системой? — поинтересовался Хасид.
— Прошу прощения, человеки, — заявил вдруг заходивший ходуном «шлем». — Я чувствую негативное изменение энергопотенциалов. Вас вычислили. Уходите.
Хасид безмолвно бросился вон сквозь расширившиеся дыры в оболочке «шлема». За ним устремились Катя и Кузьма.
За время их беседы на острове ничего не изменилось. А вот над островом стало заметно золотистое облачное сгущение, сквозь которое хищно проглянули знакомые контуры «каракатицы».
— Ходу! — скомандовал безопасник, включая антиграв.
Им понадобилось всего несколько секунд, чтобы достичь горы солнцехода и нырнуть в развёрстый люк. Но и «каракатица» не промедлила, спикировав на остров с похвальной быстротой и на ходу открывая огонь.
Первый же залп зеленовато-жёлтых молний угодил в «шлем» и разнёс его на мелкие металлические брызги.
Людям послышался тонкий ментальный вскрик, похожий на свист ветра в листве деревьев.
Второй попал в вершину холма, превращая её в дымящийся кратер.
Третий наконец накрыл купол солнцехода.
Неизвестно, что сделали владельцы «каракатицы» со своим оружием, но они его явно усовершенствовали.
Удара не выдержал даже верхний защитный слой корпуса машины — нейтридный, способный оставаться холодным даже при температурах в десятки и сотни миллионов градусов! Пробить сам защитный слой молниям неизвестной природы не удалось, но обшивка солнцехода пошла волнами, ломая внутренние перекрытия и геометрию, а пассажиры, не успевшие добраться до рубки управления, потеряли сознание.
Спас положение Дэв.
Не дожидаясь команды, он накинул «саван невидимости», сманеврировал, упреждая новый удар, и включил бур. Через несколько секунд солнцеход был уже на глубине четырёхсот метров.
«Каракатица» сунуться за ним в дымящийся тоннель не рискнула, хотя и попыталась уничтожить, сосредоточив огонь на дыре тоннеля.
Очнулись беглецы уже в медицинском отсеке, куда их перенесла
Хасид рывком сел в прозрачном саркофаге медкомбайна, прислушался к шелестящей тишине отсека, вызвал мысленно Дэва и выбрался из саркофага.
— Где я? — послышался замирающий шёпот Кати.
Кузьма тоже сел, пытаясь унять головокружение, чувствуя слабость во всем теле, ватное токание сердца и вязкую сухость в рту.
— Все живы?
— Я в рубку. — Хасид исчез.
— Что это было? — чуть громче спросила Катя.
Стиснув зубы, Кузьма заставил себя вылезти из медкомбайна, приблизился к девушке. Она лежала не двигаясь и смотрела на него огромными потемневшими глазами. Он с трудом улыбнулся:
— Досталось нам.
— Жаль старика…
— Кого?
— Я о том древнем, на острове…
— Да, жаль. Он так и не успел сказать, где находится управляющий центр.
— Надо что-то делать…
— Отдохнём, посоветуемся, выработаем концепцию. Лежи пока.
— Хорошо…
Кузьма поцеловал любимую в щеку, вернулся в рубку.
Хасид уже закуклился в кресле и на появление друга не отреагировал.
— Что у нас плохого? — пробормотал Кузьма, забираясь в соседний кокон и включаясь в общее поле связи.
— Пытаюсь починить конформинг, — озабоченно доложил Дэв. — У нас парализовало верхний магнитный контур.
— Мышцы свело, — пошутил Хасид. — Повозись-ка с защитой, иначе в следующий раз нас размажут по земле.
— Не размажут. Дэв, записал параметры разряда?
— Не один раз.
— Чуть позже займёмся анализом и разработкой экрана.
— Всегда готов.
— Где мы сейчас?
— На глубине километра. Плотность пород семь и шесть десятых, температура около нуля, гравитация…
— Включай бур, направление — шестьдесят градусов к вертикали.
— Что ты задумал? — осведомился Хасид.
— Надо уходить отсюда. Не будем же мы сидеть под землей и ждать, пока сторожа научатся двигаться в глубинах Титана. Если тот древний «шлем» прав…
— Ты сомневаешься?
— Если он прав, искать столицу местного социума и договариваться с хозяевами Системы нет смысла. Они даже живой артефакт не пожалели, оставленный на охраняемом острове.
— Жаль, что он не успел сказать, кто является Правителем Системы.
— Кузя прав, — присоединилась к мужчинам Катя, занявшая своё место. — Мы им ничего не докажем, не объясним и не понравимся. Они негуманы и действуют по своим логическим схемам. Врагов надо мочить, мы — враги, значит, не имеем права жить.
— Но и улетать вот так, ничего не сделав, не хочется.
— Почему ничего не сделав? Давайте протараним завод хронозеркал. Большого вреда мы ему, может быть, и не причиним, но на какое-то время выведем из строя.
— Отдельная атака малоэффективна, — проворчал Кузьма. — Ну, сделаем в заводе дырку, ну две, а потом нас отыщут «каракатицы» и…