По ту сторону огня
Шрифт:
— Кузьма… — негромко, но так, что его услышали все, проговорил Игнат, посматривающий на «внука» из другой Ветви с неопределённым ожиданием.
— Дьявол! — тяжело закончил Филипп. — Не Кузьма, конечно, а Система, уничтожающая гуманоидные расы! Судьба Кузьмы — частная проблема. Даже если мы, человечество в целом, отобьёмся от попыток гашения Солнца, Дьявол не бросит своё чёрное дело, пытаясь решить вопрос глобально, в масштабах Галактики, а то и всей Ветви. ОН — проблема! ЕГО надо останавливать!
— Как? —
Все почему-то посмотрели на фон Хорста.
Полковник усмехнулся.
— Мы не всесильны. Что могли — мы сделали.
— С нами Лам-ка! — не сдержалась Зари-ма и замолчала, смутившись под взглядом мужа.
— Лам-ка всего лишь уникальный боевой робот, — пожал плечами Селим. — Но и ему подвластны лишь частные задачи. Систему, каковой является Дьявол, может победить лишь другая Система.
По кают-компании разлилось неуютное молчание.
— Вы хотите сказать, что отказываетесь… — начала Саша де Лорм.
— У вас есть конкретный план? — посмотрел Артём на Филиппа.
Старший Ромашин покачал головой:
— Плана нет. Есть мечта — уничтожить командный пункт целенаправленной агрессии. Уверен, что он существует. По расчётам наших ксенологов, главная база Дьявола, откуда ведётся управление процессом гашения звёзд, находится в центре Млечного Пути.
— Там же чёрная дыра, — скептически поджал губы Славин.
— База может быть её спутником.
— Даже с помощью этого вашего робота оплот Дьявола одним наскоком не возьмёшь.
— Боевые роботы гиперптеридов и иксоидов тоже могли гасить звёзды, — тихо сказал Артём.
На лицах Ромашиных появилось одинаковое выражение: сомнение пополам с надеждой.
— Это правда! — с вызовом сказала Зари-ма. — Лам-ка ещё молод и не обрёл нужной формы, но он может…
— Заря! — остановил жену Артём.
Селим фон Хорст поднял бровь, глядя на него, но ничего не сказал.
— Вы нам поможете? — уточнил Славин.
— По крайней мере предложим решение.
— Вообще-то желательно посоветоваться, — добавил фон Хорст безразличным тоном.
Филипп встал из-за стола, за ним поднялись остальные члены руководства СВР.
— Не будем мешать.
В кают-компании остались только гости.
Однако они не успели обменяться своими впечатлениями от беседы, Филипп вернулся:
— Прошу прощения, друзья. — На лице Ромашина проступило не свойственное ему смущение. — Хотел бы поговорить с вашим роботом…
За столом возник Лам-ка в образе седого мужчины; он уже хорошо овладел правилами этикета и вёл себя не менее вежливо и корректно, чем живой человек.
— Слушаю вас.
Филипп, слегка оторопевший, пожевал губами.
— Извините… я всего лишь обыкновенный человек… отец и дед… и меня не может не волновать судьба внука…
Лам-ка посмотрел на Артёма.
— Мы понимаем, — кивнул тот. — Лам-ка
Филипп побледнел, по лицу его пробежала судорога.
— Петля времени… вы хотите сказать…
— Мы отдохнём и отправимся туда с полковником. — Артём кивнул на Селима. — Посмотрим, что и как.
— Мы пойдём втроём! — с великолепной уверенностью заявила Зари-ма с запылавшими щеками. — Или не пойдём вовсе!
Глаза фон Хорста и Артёма встретились.
— Заря… — в замешательстве начал Ромашин-младший.
— Я сказала — так и будет!
Артём поискал ответ, не нашёл, посмотрел на Филиппа. Тот поклонился, сделал шаг назад:
— Если дело обстоит таким образом, лучше не рисковать.
— Мы всё равно попытаемся нырнуть в ту дырку, — сказал Селим непривычно мягко. — Вдвоём или втроём, не важно.
Филипп сделал ещё один поклон и вышел.
Трое десантников из «соседней» Ветви Вселенной смотрели друг на друга, подбирая аргументы, но не решаясь начать первыми. Наконец Зари-ма сказала…
Глава 21
В ПЕТЛЮ С ГОЛОВОЙ
Лам-ка отсутствовал сутки.
Появился он в образе молодой уставшей девушки в коротком платьице, что добавило скепсиса присутствующим на очередном заседании руководителям СВР. Но говорила «девушка» строго, сурово, по-мужски, и скепсис вскоре уступил место заинтересованности пополам с удивлением: земные поисково-аналитические системы сделать столь подробный анализ состояния ядра Солнца были не в состоянии.
— Таким образом, мой вывод о существовании открытой хронопетли подтверждается, — закончила «девушка» Лам-ка. — Я запустил туда небольшой энергетический «коготок» с заданием вернуться обратно через определённый промежуток времени. Он вернулся.
— Что он там увидел?! — подался вперёд Игнат.
— О зрении как таковом речь не шла, — скупо улыбнулась «девушка». — Мой посланец принёс образцы ядра Солнца в точке выхода. Параметры близки тем, что определяют сейчас состояние ядра в наше время, но отличия есть.
— Это прошлое или будущее?
— Петля открыта в прошлое.
— Чего-то я не понимаю, — пробормотал Славин. — Хронозеркала должны поглощать энергию… материю вообще… но в Солнце ничего подобного не происходит.
— Во-первых, объект в ядре Солнца не является сферическим хронозеркалом. Он посложней и реализует одиннадцатимерный физический континуум. По сути это «огрызок» хронозеркала, «голая» временная петля. Во-вторых, её выход в прошлом также привязан к солнечному ядру. Поэтому ни поглощения, ни выброса материи солнечных недр не происходит. Энергообмен возможен лишь при наличии градиента давления и температуры, чего не наблюдается.