По ту сторону снов
Шрифт:
– Я хочу учиться, – сказала она ему, – именно этого я всегда хотела больше всего.
В глубине ее души теплилась надежда, что на корабле есть библиотека – возможно, даже больше, чем публичная в Адеоне.
– Тут я могу тебе помочь, – сказал Найджел. – Пусть я не сумею отвезти тебя в Содружество, но я привез Содружество к тебе. Давай считать это платой за постой. Ну, что скажешь?
Кайсандра улыбнулась так, как не улыбалась последние восемь лет.
Медицинская капсула – цилиндр, похожий на серебряный гроб, – выскользнула из стены кабины.
– Ложись на спину, – сказал Найджел. – Больно не будет.
Кайсандра ему не поверила, но все равно послушно легла.
– Я оставлю верх открытым, – пообещал Найджел. – Если закрыть, это с непривычки может вызвать клаустрофобию.
Кайсандра молчала, стараясь не выдать свой страх. Она сосредоточилась на том, чтобы убедить себя: все это не имеет ничего общего с паданцами. Ее никто не съест. «Может быть».
– Ну вот, мы начинаем, – ободряюще улыбнулся Найджел.
Из серебряных стенок капсулы выросли тонкие усики, которые двигались как змеи. Они начали трогать и покалывать ее тело. Кайсандра сняла платье и позволила капсуле делать то, что она там делает. Найджел заверил девушку: нижнее белье снимать не нужно. Вокруг ее головы появлялось все больше усиков, их большая группа копошилась у нее в волосах. Кайсандра нервно сглотнула, пытаясь быть смелой.
– Ты отлично держишься. Не шевелись.
– Это машина-врач? – спросила она.
– Вроде того. Но она может сделать гораздо больше, чем просто вылечить.
Найджел закрыл глаза, но выражение его лица оставалось сосредоточенным, будто он что-то читал.
«Может ли она избавить от прыщей?»
– Интересно.
– Что именно? – спросила она.
– Так ты говоришь, капитан Корнелий высадился три тысячи лет назад?
– Да.
– Оценка с запасом дает нам сто двадцать поколений. В ваших генетических последовательностях прогрессоров происходил дрейф; некоторые из них прервались. Не думаю, чтобы Бездна кроме всего прочего еще копалась в вашей ДНК. Конечно, у нас в Содружестве до сих пор не найдено генетических линий длиной в сто поколений, с коими удалось бы провести сравнение. К тому же в большинстве наших поколений добавляются усовершенствования каждые двадцать лет. Но генетикам придется остерегаться подобного уровня реверсии.
– Вот как.
«Что бы это ни значило».
Он открыл глаза и улыбнулся.
– Граждане Содружества имеют определенные дополнительные биологические… хм… способности, встроенные в их тела. Это специализированные ячейки, которые помогают общаться на расстоянии, – как телепатический голос, но намного быстрее и изощреннее. Также можно упорядочить память, а не пользоваться случайным методом, доставшимся нам от природы.
– Но у меня больше нет этих способностей?
– Есть, только они немного ухудшились. И твой мозг не имеет к ним доступа.
– Значит, я не смогу научиться всем интересным штукам Содружества, как ты говорил?
Он усмехнулся при виде ее разочарования.
– Всегда есть альтернативы. Я вставлю замещающие нейронные пути в макроклеточные ячейки, чтобы интегрировать твои вспомогательные процедуры. Это
«Нет, я по-прежнему ни черта не понимаю, что ты плетешь».
Прошел год с тех пор, как Кайсандра перестала ходить в школу миссис Брюстер каждые вторые выходные. Ей сильно этого не хватало; школа была той частью ее жизни, в которой все шло хорошо. Под руководством учительницы, с ее мудрыми телепатическими наглядными демонстрациями, Кайсандра быстро освоила основы: чтение, письмо, арифметику. Только с миссис Брюстер девушка могла поговорить об удивительных вещах, вычитанных в отцовской библиотеке. Учительница рассказала ей об университете в Варлане, где люди только и делали, что читали и учились целый день. Будто оказались в Джу при жизни – так это звучало для Кайсандры.
– Девочке стоит подать заявление в университет, – предложила миссис Брюстер, когда приближался ее шестнадцатый день рождения.
На это Серара ответила:
– Она уже знает все, что нужно знать жене фермера, и хватит вам забивать ей голову дурацкими мечтами. Ей пора готовиться к реальной жизни.
Тогда был последний раз, когда Кайсандре разрешили пойти в школу.
Теперь Найджел пообещал ей знания больше всех тех, какие она могла когда-либо получить на Бьенвенидо. Истины обо всей Вселенной.
Что-то ущипнуло ее сзади в основание черепа.
– Ой!
– Извини, – рассеянно сказал Найджел.
Странным образом Кайсандра почувствовала себя лучше. «Так я и знала, что будет больно».
Несколько минут ничего особенного не происходило, затем все серебряные усики отодвинулись от нее и распластались по бокам капсулы, сливаясь с металлическим корпусом.
– Можешь одеваться, – сказал Найджел.
Она повернулась к нему спиной, чтобы надеть платье. «Забавно».
– Значит, это будет похоже на разделенную телепатическую картину? – спросила она.
– В чем-то похоже.
Выйдя из космического корабля, Кайсандра увидела на поляне вокруг больше нейтов, чем когда они входили внутрь.
– Какие моды там формуются? – спросила она, когда они переправлялись через реку на лодке из ткани. Подумать только, час тому назад она была под впечатлением от этой лодки!
– Ген-мартышки и шимпанзе в основном. Вроде ваших мод-гномов и обезьян. Они будут нам полезнее всего для начала.
– Значит, ген-формы происходят с той другой планеты, на которую приземлились корабли?
– Да.
Она посмотрела в небо, там высоко дрейфовали ленты облаков.
– Где она находится?
– Кверенция? Не могу сказать точно. Некоторые туманности совпадают. Ваша Джу – это их Море Одина, а Уракус – их Хоньо. Но больше ничего не совпадает. Возможно, Бездна имеет разные внутренние карманы, попробуй представить их себе как дольки апельсина. Или же эквивалент квантовой геометрии пространства-времени здесь гораздо сложнее, чем мы предполагали.
– Ты о чем вообще? Ладно, подожду, пока у меня включатся эти штуки Содружества. Расскажи, какой была жизнь на другой планете в Бездне.