По ту сторону солнца
Шрифт:
«Картер? Так что же, это родственничек нашего офицера?» — Джей быстро прикинул, как быстро сможет взять его в заложники при необходимости.
Колонна остановилась перед огромными стальными воротами, которые были ненамного меньше внешних. Командир быстро связался по рации с начальством и, набрав код, стал ждать открытия дверей. Тем временем охотник подошел к Амине и притворно-ласковым голосом спросил «Твой знакомый?», кивнув, на солдата.
— Это Стив, — пояснила Амина. Она надеялась, что у ее бывшего хозяина плохая память на имена, но это было не так. Он прекрасно помнил,
Дальше поговорить не удалось — ворота открылись, и отряд прошел в большой зал. Солдаты как по команде стали по периметру, окружив со всех сторон троицу, а полковник прошел немного вперед, встав между гостями и местами старейшин.
Самих глав Возрождения на месте пока не было, и Джей смог рассмотреть необычную комнату.
Вероятнее всего это помещение служило для проведения собраний — в центре стоял огромный круглый стол (дань «демократической» легенде о короле Артуре) со стульями, а на стенах висели огромные цифровые мониторы. Кроме того, Джей заметил небольшие гибкие микрофоны напротив каждого стула.
Конечно, можно было подумать, что это и есть оплот демократии и равенства, но охотнику в это слабо верилось. В конце концов, три стула напротив дверей стояли на возвышении, да и сами они были несколько выше и массивнее остальных.
«Все равны? Ну-ну…» — криво усмехнулся Джей.
Послышались приглушенные шаги, и откуда-то из бокового коридора вышли три фигуры в белом. Они практически сливались с белым фоном самого зала, но в то же время было понятно, что их невозможно упустить из виду. Что-то в этой троице было такое, что Джей сразу же понял — они получили свой статус не только за возраст. Скорее прогрызали путь собственными зубами, и не гнушались идти по трупам слабых.
Охотник быстро бросил взгляд на Амину и оцепенел. Вот теперь он увидел, что эта девушка сможет пойти на любое преступление, спасая близких. Она не сводила глаз с центральной фигуры старейшины и плотно сжала кулаки, будто бы сдерживая собственную ярость. Мужчине даже показалось, что на лице ее пробежала легкая волна негодования, а губы приоткрылись в зверином оскале.
Неспешным шагом старейшины подошли к своим креслам и плавно присели. Вероятнее всего им уже давно перевалило за седьмой, а, может, и восьмой десяток. Тем не менее их плечи все еще были широко расправлены, а взгляд ясен и холоден.
— Нам сказали, что вы прошли просить помощи у старейшин Возрождения, — громогласно произнес «центральный».
— Дай мне сказать, прошу, — шепотом попросил Джей, и Амина нехотя кивнула, ну, а Крис и так не планировал брать на себя роль оратора. — Мы пришли заключить сделку, ну, или предложить вам свою помощь, если уж на то пошло. — Жестко ответил охотник, но старейшины только слегка улыбнулись.
— Чем вы можете помочь месту, где есть абсолютно все? Принесете нам шкурки убитых вами животных? Или приведете рабов? Ни то, ни другое нас не интересует. Вы зря ехали сюда. Ну, а беглецов-предателей
— А мне стала известна совсем другая информация. Например, о том, что вскоре вся система Возрождения обрушиться к чертям собачим, похоронив в своих длинных и просторных коридорах сотни (или сколько вас там?) своих жителей.
Джей заметил, что настроение старейшин резко переменилось. Они мельком переглянулись, а пожилая женщина даже начала от волнения сжимать и разжимать подлокотники кресла.
— Это глупая и совершенно неновая чушь! За это время к нам поступали сотни, если не тысячи подобных пустословных сообщений. И знаете что? Плата всегда была только одна — «приютить» многострадальных вестников. Что ж, как я и думал, мы зря потратили время, — старейшина поднялся с места, но Джей быстро достал из внутреннего кармана куртки труд деда.
— И что, у каждого из них была книга одного из основателей проекта?
Старейшины замерли, не сделав и шага. В замешательстве они переглянулись.
— Оставьте нас, — негромко приказал старик солдатам. Полковник не шевельнулся, зная, что его это не касается — он все еще должен был защищать основателей.
Как только последний солдат вышел, плотно закрыв двери, старейшины снова опустились в кресло. Джей, не требуя разрешения, подошел и сел за стол. Так же поступили и Крис с Аминой. Теперь они доказали, что находятся тут не на правах просящих.
— Значит, мы можем договориться? — Охотник почти нежно поглаживал обложку книги.
— Откуда у вас это? — процедил сквозь зубы старейшина, сидевший справа.
— Досталось в наследство от деда, Маркуса Делевиля, вашего главного инженера, — расслаблено произнес Джей.
Ему откровенно нравилось нервировать этих надутых индюков. Чем активнее они старались показать, что стоят выше их компании, тем больше охотник расслаблялся, игнорирую всю их власть.
— Одного из! — резче, чем хотелось бы, поправил все тот же мужчина.
— Успокойся Рейвен, сейчас не время делать пустые исправления, — успокоил его центральный старейшина. — Как мне помнится, ваш дед сам ушел из проекта. Так почему же вы, его внук, так активно стремитесь попасть обратно? Неужели внешний мир оказался более жестоким, чем предполагалось? — в голосе старика слышалась издевка.
— А кто вам сказал, что мне хочется жить в этом гадюшнике? — лицо старейшин переменилось, и Джей с наслаждением продолжил, — я пришел к вам не для этого.
— Тогда что вам надо?
— Вы позволите Амине остаться здесь, с ее отцом и предоставите ей все необходимое лечение. Кроме того, вы гарантируете им полную неприкосновенность.
— Изменникам не место в Возрождении, — холодно проговорил Рейвен.
— А этой книге место в костре, но, почему-то она сейчас лежит перед вами, — парировал Джей.
— Эти условия недопустимы, мы не можем их принять, — поддержала собрата старейшина.
— Это единственные условия, на которых может быть заключена сделка. Или вы принимаете их, или мы уходим.