По ту сторону Темного Портала

Розенберг Айрон С.

Их путешествие, казалось, никогда не кончится. Они неслись через луга и холмы Златоземья, мимо небольшого городка Темнолесья, через серую землю, которую называли Перевалом Мертвого Ветра, где раньше жил Медив в Каражане, по грязному и вонючему Болоту Печали. И вдруг земля изменилась, и Туралион почувствовал, как что-то внутри него перевернулось. Влажные и дурно пахнувшие заросли были, по крайне мере, живыми. А сейчас земля под ними стала красной и сухой, подобно пескам пустыни.

Аллерия нахмурилась.

– Здесь все словно... погибло, - перекричала она топот копыт. Туралион кивнул, неспособный перевести дух. Они скакали вдоль пустынного пейзажа, где изредка встречались

небольшие дюны. И на одном таком холме стояла крепость, возвышающаяся над кроваво-красным миром, словно белая гора. Он велел своей лошади остановиться, пытаясь разглядеть, что же заставило его так быстро скакать, и пробормотал:

– Что-то здесь не так.

Аллерия ладонью прикрыла глаза от яркого света солнца. Она видела куда лучше, чем он, и когда у нее раскрылся рот от удивления, Туралион понял, что был прав.

– Крепость под осадой!
– закричала она. – Там Орда, Туралион, совсем как во Вторую войну, все повторяется вновь и вновь! Их там несколько сотен!
– Тон ее голоса был наполнен и ужасом, и - ликованием, и холодно-обжигающая улыбка ненависти и гнева исказила ее лицо. Он вспомнил их беседу по ее прибытию в Штормград. Похоже, Аллерия получила-таки свой шанс истребить много... паразитов. Ему очень не нравилось видеть ее такой - жаждущей чей-то смерти - и он боялся, что это помешательство могло сделать ее опрометчивой.

– Мы почти рядом с ними, - сказал он ей и своим лейтенантам.
– Мы ударим сзади, поймав орков в тиски между крепостью Стражей Пустоты и нами. Как только мы их победим, мы войдем в цитадель и укрепим ее оборону на случай, если они вновь попытаются напасть. Вперед.

Они помчались к последнему возвышению между ними и крепостью. Но прежде, чем они достигли вершины того холма, Туралион снова приказал всем остановиться. В конце их пути, за валунами и небольшими уклонами, перед ними раскрывалось плато. И отсюда они могли наблюдать за всем происходящим.

Сотни орков атаковали стены Стража Пустоты, однако крепость стояла крепко. Вокруг были разбросаны тела орков. Туралион заметил одного со стрелой в шее; несколько трупов были чудовищно обуглены, а некоторые казались целыми и неповрежденными. Он заметил фигуры в фиолетовом на стенах крепости и, несмотря на крайность всей ситуации, слегка улыбнулся, потому что понял, что к чему.

– Мы должны ударить прежде, чем они прознают о нашем присутствии. Подготовьте солдат и передайте им мои распоряжения, - его лейтенанты, в том числе и Аллерия, кивнули и отправились к своим воинам, приглушенно передавая приказы. Оружие было наготове, ремни затянуты, щиты и забрала опущены, и армия сдвинулась с места. Туралион и остальные понеслись вперед, покрыв последнее расстояние между ними и орками - плато; топот их лошадей был приглушен пылью; и, хвала Свету, орки оказались слишком заняты, крича, вопя и проклиная магов, чтобы услышать приближение конницы.

Настал их час. Они незаметно подобрались к ним на достаточно близкое расстояние. Туралион глубоко вздохнул и поднял свой молот высоко над головой.

– Сыны Лотара!
– прокричал он, сила Света Небес усилила его голос, чтобы тот донесся до каждого его солдата.
– За Альянс, за Свет!

Его солдаты позади него взревели, и несколько сотен голосов объединились в один боевой клич. Туралион указал своим молотом - вперед, и битва началась.

Орки на заднем фланге услышали его крик и обернулись, но были тут же растоптаны копытами лошадей. Других люди застали врасплох, убив их прежде, чем те могли заметить мчащуюся прямо на них угрозу. Воины крепости приветствовали их, когда Туралион и его

войска неслись вперед, размахивая направо и налево молотами, топорами и мечами. Аллерия и ее следопыты запускали в воздух стрелу за стрелой, натягивая и отпуская тетиву с феноменальной скоростью, безошибочно попадая в свою цель, не смотря на то, что их лошади скакали во весь опор. За удивительно короткое время Туралион пробился к огромным главным вратам Стражей Пустоты, которые приоткрылись при его приближении. Туралион замешкался, оглянувшись назад на сражение. Он увидел смотрящую на него Аллерию. Он жестом показал на ворота. Она слегка нахмурилась – она не желала уходить из гущи боя, но они были лидерами, и она знала, как и он, что они должны поговорить с главой крепости при первой появившейся возможности.

И потому она кивнула, Туралион направил своего коня в узкий проход между вратами, сокрушив орка, последовавшего за ним. Аллерия быстро оказалась возле него, настолько близко, что они чуть не столкнулись лошадьми. Ворота быстро захлопнулись за их спиной.

– Как хорошо, Аллерия, ты привела к нам Туралиона как раз вовремя.

Паладин обернулся к говорящему и улыбнулся, узнав Кадгара. Они обнялись; Туралион очень скучал по старому другу, с которым он возмужал за время их сотрудничества во Второй войне и которым он всегда восхищался. Конечно, жаль, что они встретились при таких драматических обстоятельствах. Аллерия слегка поклонилась магу.

– Мы прибыли так скоро, как смогли, - сказал Туралион. Он заметил другое знакомое лицо и вновь улыбнулся.
– Данат, - поприветствовал он своего заместителя, - как я рад видеть, что ты цел и невредим, - он оглянулся вокруг.
– Но... где твои люди?

– Мертвы, - кратко ответил Данат.

– Во имя Света... все?
– прошептал Туралион. Данат взял половину войск Штормграда. Данат сжал зубы.

– Орки устроили для нас миленькую западню, когда мы достигли долины портала. Они убили моих мальчиков прежде, чем те успели понять, в чем дело, - голос Даната дрогнул.
– Мои мальчики, - повторил он сам себе. Туралион понял, что Данат винит себя в их смерти.
– Они пожертвовали собой, чтобы я мог добраться сюда и предупредить Кадгара о приближении Орды.

– Они поступили правильно. И ты тоже, - заверил своего друга и подчиненного Туралион.
– Конечно, это ужасно - терять людей, находящихся под твоим командованием, но привести в готовность крепость Стражей Пустоты было важнее, - он нахмурился.
– Кадгар, мы должны выяснить, почему они снова нападают на нас .

– Это же очевидно - они должны покончить с нами, чтобы добраться до остальной части Азерота, - не задумываясь, ответил Кадгар, но Туралион покачал головой.

– Нет, не в этом смысле. Подумай об этом. Их слишком мало, чтобы захватить эту крепость, и они должны понимать это. Я держу пари, что это не вся Орда - этого просто не может быть. Итак, тогда где же все остальные? Почему они отправили в атаку только часть своих сил?

Седые брови Кадгара сдвинулись.

– Ты задал неплохой вопрос.

– Есть только один способ узнать, - резко сообщил им Данат.
– Принесите мне орка, и, поверьте мне, я добуду из него всю нужную для нас информацию.

То, как он сказал это, заставило Туралиона вздрогнуть. Он увидел в лице Даната ту же самую тень целеустремленной ненависти Аллерии к оркам. Несмотря на все зверства тех существ, несмотря на всю боль и вред, причиненных ими этому миру, Туралиону было жаль, что Данат Троллебой оказался пойманным в ловушку мести. Он лишь понадеялся, что орк быстро заговорит, ради себя же и самого Даната.