По ту сторону тени
Шрифт:
— Подожди, — перебил Джейми. — Мне не очень удобно разговаривать. Давай потом, а? Только не обижайся. Я вернусь домой, и тогда ты все расскажешь. Хорошо?
Эль закусила губу, но после со вздохом согласилась. А распрощавшись и отложив трубку в сторону, поняла, что не сможет позже ничего рассказать другу. Да и теперь зря попыталась.
— Хотя Джейми наверняка бы нашел всему сугубо логичное объяснение, — пробормотала Эль. — Даже всю это встречу и разговор с Гриффином объяснил бы. И сам бы лично позвонил по номеру на визитке, чтобы доказать, что тот не бывает никаких черных призраков, непонятных охотников, а тот парень просто случайный прохожий,
Но, пусть подобные объяснения облегчили бы ей жизнь, Эль чувствовала, что уже не поднимет с Джейми эту тему. Словно ее заранее покоробили насмешки друга.
— Он обязательно посмеется надо мной, — сказала девушка. — Как я могла об этом забыть?
Покачав головой, девушка сунула визитку в задний карман штанов, а телефон в передний, и вышла из комнаты.
— Пап, ты уже ел? — крикнула она, проходя мимо гостиной, и мельком оглядела большую комнату. Вот только ответа отца не услышала, хотя тот и голову повернул, и что-то произнес. Замерев, Эль таращилась на длинную черную тень, замершую посреди их любимого старенького ковра. Чтобы это ни было, оно напоминало человека, раскачивалось из стороны в сторону и, кажется, даже головой поводило. Эль хотелось закричать, но она заставила себя сдержаться, закрыть глаза и досчитать до десяти.
— Милая, не надо смотреть так испуганно, — как сквозь вату донесся голос отца. — Я не запачкаю соусом ковер, хотя уже дюжину раз это делал. А если и пролью, то сам буду мыть. Договорились?
Эль медленно кивнула, отступила на шаг назад и лишь после этого медленно открыла глаза. Черный силуэт никуда не делся, но отец, похоже, его не замечал, продолжая смотреть на дочь сквозь полупрозрачную преграду.
— Пап, я к Джейми, — пытаясь говорить нормально, но от этого лишь еще более ненормально пища, предупредила Эль, схватила с вешалки мешковатую парку и выбежала из квартиры.
Отец что-то сказал вдогонку, но девушке все казалось неважным, кроме заполнившего всю голосу вопроса, и его она немедленно прошептала вслух:
— Что делать? Что делать?.. Что делать?
Отступая спиной, девушка внимательно следила за дверью, с ужасом ожидая появления черной тени, но та пока не спешила просачиваться вслед за Эль на лестничную площадку. Выстукивая зубами дробь, девушка сбежала вниз, выскочила из подъезда и помчалась прочь, смутно представляя, куда и зачем бежит. Лишь бы подальше от непонятного.
— Что делать?..
Туман чуть рассеялся, позволяя не опасаться притаившихся повсюду монстров, но Эль все равно нервно шарахалась от каждой мусорки и лавочки на знакомой с детства улочке, а встретив прохожего, и вовсе завопила, напугав его больше, чем себя.
— Что… Что делать?
— Идиотка, — рявкнул незнакомец. — Психованная, что ли? Где твой опекун? Иди отсюда, а то полицию вызову. Людей пугает.
Эль всхлипнула и побежала прочь от мужчины, но, сделав дюжину шагов, остановилась и дрожащими руками задрала длинный подол парки, чтобы вытащить из заднего кармана визитку.
— Позвонить… Позвонить… — как заведенная, повторяла себе девушка, шагая к лавочке и опускаясь на нее. — Позвонить.
Руки не слушались, и номер Эль смогла набрать лишь с третьей попытки, зато ответили ей очень быстро, после третьего гудка, но и эти несколько секунд показались девушке вечностью.
— Да, — раздался спокойный голос.
— Гриффин? — тихо спросила Эль, не уверенная, что слышит именно недавнего знакомого.
Повисло секундное
— Не сиди на месте. Двигайся. Иди куда-нибудь, — отрывисто велел Гриффин. — Я скоро.
Расширенными глазами уставившись на трубку, где повисла тишина, Эль заныла на одной ноте, ощущая тот же страх и потерянность, что и утром. Но пересилив себя, девушка поднялась и медленно побрела дальше по улице, до побелевших костяшек сжимая в пальцах телефон.
Глава 3
В культуре каждого народа присутствуют невероятные истории о волхвах, магах, чародеях, шаманах и колдунах. В легендах эти люди всегда обладают особыми знаниями и умениями, превосходящими знания и умения обыкновенных людей. Существуют истории и о том, как волхвы, маги и колдуны получили свою силу. Истории разнятся в деталях, но неизменно одно — все верят, что свои знания люди получили от сил, превосходящих человеческие.
Из дневников Гриффина
Гриффин быстро сбросил на пол все лишнее и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Прошло несколько секунд, прежде чем раннар смог отыскать след собственного маячка, оставшегося на визитке. Тот едва отзывался, пульсировал и время от времени исчезал из поля зрения, давая знать, что Эль все еще рядом с визиткой и что с ней что-то происходит.
— Надеюсь, не промахнусь, — усмехнулся Гриф, ныряя в портал.
Открывшаяся при выходе картина ошеломила раннара так, что кроме пары ругательств он не отыскал подходящих слов, чтобы выразить свои эмоции. Эль медленно шла в его сторону и выглядела еще хуже, чем при первой встрече, а позади нее, отставая лишь на сотню шагов, следовало не менее полудюжины охотников. Часть из них шли открыто, а часть — через скрытый мир, через тень.
— Эль, — окликнул девушку Гриффин, но она его словно не заметила.
Раннар глянул на нее через пелену и глухо выругался. Его защита слетала с Эль, как хлопья мыльной пены, пузырясь и оседая под напором бьющего изнутри света.
— Что ж ты так искришь? — прошипел он и, перехватив девушку за руку, дернул на себя. — Эй, привет. Пойдем. Нужно убраться с их пути, пока не поздно.
— С чьего пути? — вяло спросила Эль, поднимая на молодого человека мутный взгляд.
— Охотников, — терпеливо пояснил Гриффин, зная, что сейчас к девушке нельзя применять даже довольно щадящую магию. Не подействует, а Эль лишь еще больше выпадет из реальности. — Тише, тише, пойдем…
Раннар мягко увлек Эль в сторону, в переулок между домами, за стойку для велосипедов и пустые ящики.
— Тебя нужно отсюда увести, — сам себе прошептал Гриф и приобнял Эль, видя, что она едва стоит на ногах.
Если мы уйдем, мне станет легче? Так больно внутри, — немного сонно проговорила Эль.
Гриффин опустил на глаза пелену и оглянулся, оценивая обстановку. Охотники продолжали подбираться ближе, но теперь уже значительно медленнее, явно почувствовав, что что-то неладно. Дернув уголком губ, раннар покосился на Эль. По-хорошему, ее нельзя было утаскивать в портал, но иного выхода не осталось. Просто унести девушку Гриффин не сможет, а если охотники подберутся вплотную, то заметят, кто он, и тогда все станет еще хуже.