По ту сторону тени
Шрифт:
— Плохо. В темноте кралы видят лучше людей, правда на близком расстоянии. Соорудить глаза правильно очень сложно. Лучники из них получаются никудышные. Они испытывают различные чувства, но их гамма совсем не такая, как у людей. Страх встречается очень редко, так как они знают, что в случае уничтожения тела они рано или поздно обретут другое. И так будет всегда, пока продолжается династия королей-богов.
— Эти существа послушны?
— В большинстве случаев послушание беспрекословное, но они испытывают невероятную ненависть ко всему живому и никогда не помогут что-либо построить, даже если идет речь о военных сооружениях. Они умеют только разрушать. Проводились опыты, при которых крала помещали в одну камеру с пленником
— Мой отец собирал все эти кости и ни разу ими не воспользовался? — удивился Дориан.
Странно. Может быть, Гэроту Урсуулу мешала исключительная порядочность?
— Прошу прощения, ваше святейшество, но ваш высокочтимый отец однажды воспользовался ими, когда восстал клан Хила. После чего он отметил, что Хилы, узнав о том, что их подвергнут надругательству и съедят, отчаянно сражались и погибли все до последнего человека. Ваш отец сожалел, что никого не осталось в живых, а ему нужны были живые люди, которыми можно управлять. Кралы оставляют после себя пепелище. Он берег их на случай крайней необходимости, которая так и не наступила. Вот почему здесь собралось столько костей.
— Сколько же их у нас?
— Примерно восемьдесят пять тысяч. Когда мы создадим кралов, нужно соблюдать их иерархию. Их система счисления отличается от нашей.
— Что ты имеешь в виду?
— Наша система основана на числах, кратных десяти. Например, десять, сто, тысяча, десять тысяч, сто тысяч, миллион. В основе их системы счисления лежит число тринадцать. Мой учитель говорил, что отсюда идет суеверный страх перед этим числом. Кралы накрепко привязаны к числам, кратным тринадцати. Майстер может сам командовать двенадцатью кралами, но если он захочет управлять тринадцатью или большим количеством кралов, то должен подчинить себе тринадцатого крала. Он отличается от остальных. Это белый крал, именуемый дэемоном. Белые кралы расторопнее остальных, их рост обычно более шести футов, и для их создания требуется больше магии. Каждый взвод состоит из тринадцати отрядов, по сто шестьдесят девять кралов в каждом. После того как из праха поднимутся тринадцать отрядов, следующий крал должен быть повелителем праха. Повелители праха хорошо разговаривают, отличаются силой, умом и сообразительностью, а еще они умеют пользоваться магией.
— Это вир?
— Нет, скорее всего, талантили что-то с ним схожее. Тринадцать повелителей праха образуют легион, и если вы не сами им командуете, то это должен делать крал, который называется извергом. Тринадцать извергов составляют армию, двадцать восемь тысяч пятьсот шестьдесят один крал. У вашего святейшества достаточно материала для трех армий, если вы сможете подчинить себе двух аркангхалов, которые поведут за собой две другие армии. Таким образом, у вас появится войско, насчитывающее более восьмидесяти пяти тысяч воинов.
— А что произойдет, если у меня появится тринадцать аркангхалов? Сколько это? Около четырехсот тысяч кралов?
— Не знаю, ваше святейшество, — пробормотал перепуганный Ашайя, и Дориан понял, что он лжет.
— Разве никто не пробовал это совершить? Не смей мне лгать!
— Слухи, которые до меня дошли, являются страшным богохульством, ваше святейшество.
Ашайя беспомощно моргал.
— Как король-бог прощаю тебе любое богохульство.
Бедняга снова заморгал, но вскоре справился со своим страхом.
— Мой предшественник, хранитель Иррджин, говорил, что это попытался сделать первый представитель вашей династии,
— Что было дальше, Ашайя?
— Джорсин Алкестес, — едва слышно прошептал хранитель.
У Дориана внутри все похолодело. Он слышал эту историю, но только воспроизведенную южанами. Безумный император и безумный маг. Завоеватель и его верный пес. Ашайя стал рассказывать, как Джорсин и Эзра остановили богиню и ее армию, состоявшую из пяти миллионов кралов.
— Какие бы потери ни несли наши армии днем, ночью они пополнялись новыми силами. Это делало нас практически непобедимыми. Однако Алкестесу каким-то образом удалось защитить великий город Трэйетелль и сделать так, что там стало невозможно поднимать из праха кралов.
— Ты говоришь о Черном Кургане? — спросил Дориан. Город находился на юго-востоке Халидора, но там никто и никогда не жил. Он считался проклятым местом, и на расстоянии многих миль там нельзя было встретить ни души. Действительно, на востоке Халидора население малочисленное. — Кому еще известно о костях и кралах?
— Все мои помощники — глухонемые. Мы собираем здесь всех умерших во дворце и в городе. Я никого не пускаю в большие комнаты. Из всех этелингов только Пэрик и Мобуру знали, что здесь находится. А генерал Нага узнал тайну от Пэрика, больше не от кого.
Да, больше не от кого.
— Значит, Пэрик был не дурак, — неожиданно вмешалась в разговор Дженин. С того момента как они зашли в хранилище костей, это были ее первые слова. — Имея двадцать тысяч человек, он направлялся сюда, где ему противостояла шестидесятитысячная армия. Пэрик шел не для того, чтобы сесть на трон. Во всяком случае, не только за этим. Нет, он пришел за кралами. Что все это значит, мой господин?
Дориан почувствовал подкатывающуюся к горлу тошноту. Девушка затронула главный вопрос.
— Мой отец потерпел страшную неудачу, остановившись в Сенарии. Это была непростительная ошибка, полное безумие. Он думал, что захватит Сенарию и станет посылать на родину ее богатства и продовольствие. Но запасы, на которые он рассчитывал, убегающие сенарийцы предали огню. — Дориан потер рукой лицо. — Значит, когда из Фриза хлынут полчища варваров, Халирас окажется беззащитным. Его жители захотят перейти через Лаксбридж и поселиться здесь, в Цитадели. Во время осады их надо кормить, а у нас совсем нет еды. Наше войско прекрасно исполняет приказы, однако не умеет брать инициативу в свои руки. Если я брошу в бой свою армию, где соотношение будет три к одному, и не в нашу пользу, их всех перебьют. Нет способа одержать победу.