По ту сторону тени

Уикс Брент

Трубач заиграл тревогу. Наконец-то сообразили! Кайлар бежал вдоль выстроившихся рядами палаток, временами вновь превращаясь в невидимку, но всякий раз представал перед противником, прежде чем убить. Чтобы усилить неразбериху, он освободил нескольких лошадей, разрубив поводья, которыми они были привязаны к походным коновязям. Тем не менее большинство лошадей остались на месте, так как Кайлар хотел, чтобы армия имела возможность быстро оказать сопротивление.

Через несколько минут весь лагерь превратился в преисподнюю. Часть лошадей сумела освободиться самостоятельно, и теперь они волочили за собой связанные колья,

сметая попавшиеся на пути палатки. Солдаты грязно ругались, поминая призраков и демонов. Некоторые, не разобравшись в темноте и всеобщей сумятице, принялись тузить друг друга. Одна из палаток загорелась. Когда откуда-нибудь появлялся офицер и начинал кричать, чтобы навести порядок, Кайлар убивал. Наконец он нашел то, что искал.

Из самой большой палатки выбежал пожилой человек, надевая на ходу шлем, по которому Кайлар узнал генерала лэ'нотов.

— Стройся! Выстроиться ежом! Придурки, вас обманули, чтобы отвлечь внимание! Стройтесь ежом, черт бы вас побрал!

Огромный шлем заглушал голос генерала, и поначалу обезумевшие от страха воины его не слушали, но трубач снова заиграл тревогу, и Кайлар увидел, как они начали строиться кругами по десять человек, спина к спине, выставив вперед копья.

— Вы сражаетесь сами с собой. Это обман, иллюзия! Вспомните о своей защите!

Генерал имел в виду самую надежную защиту, имя которой неверие. Лэ'ноты считают, что суеверия имеют силу, только если в них веришь.

Кайлар подпрыгнул высоко вверх и, приземлившись перед генералом, перестал быть невидимкой. Он опустился на одно колено, прижав к земле левую руку с мечом, и склонил голову. Несмотря на охватившее лагерь смятение и царивший кругом шум, стоявшие поблизости воины онемели от изумления.

— Генерал, — обратился к полководцу Кайлар, — у меня для тебя послание.

После этих слов он поднялся.

— Это всего лишь видение, призрак, — заявил генерал. — Приказываю строиться!

Трубач снова заиграл, передавая приказы, и солдаты стали занимать свои позиции.

Более сотни человек заполнили пространство перед палаткой генерала, образовав огромный круг, ощетинившийся копьями, в центре которого стоял полководец. Ночной ангел зарычал, и изо рта и глаз вырвались языки синего пламени. Они пробежали по клинку, и Кайлар стал описывать мечом круги с такой скоростью, что в воздухе замелькали длинные огненные ленты. Еще одна вспышка света — и меч вернулся в ножны, а солдаты только мигали, стараясь отогнать видение.

— Вы, лэ'нотские придурки! — обратился к ним ночной ангел. — Эта земля теперь принадлежит халидорцам. Бегите, или вас убьют. Бегите, или предстанете перед правосудием!

Говоря о халидорцах, Кайлар надеялся натравить армию Лэ'нота на переодетых в халидорские доспехи кьюрцев, которые собираются разделаться с Логаном и его людьми.

Генерал беспомощно заморгал, однако быстро пришел в себя и снова обратился к солдатам:

— Морок не имеет над нами власти! Вспомните о своей надежной защите, воины!

Кайлар заставил пламя потускнеть — пусть думают, будто ночной ангел не может существовать без веры лэ'нотов. Он стал таять на глазах, и видимым остался только меч, медленно выписывающий какие-то фигуры.

— Он нам не опасен, — снова обратился генерал к сотням солдат, сгрудившихся по краям площадки перед палаткой. — С нами свет, и тьма нам не страшна!

—

Я пришел, чтобы судить вас! — воскликнул ночной ангел. — Ибо считаю вас недостойными!

Он совсем исчез из виду и увидел облегчение в глазах людей, собравшихся вокруг площадки. Некоторые открыто смеялись и качали головами. Несмотря на пережитый испуг, они чувствовали себя победителями.

Адъютант подвел генералу коня и вручил поводья и копье. Военачальник вскочил в седло, намереваясь отдать необходимые распоряжения. Он вообразил, что снова держит в руках бразды правления, и теперь нужно чем-то занять людей, чтобы они выбросили из головы всякую чушь и не вздумали паниковать. Однако не успел генерал открыть рот, как Кайлар издал грозный клич, заглушивший голос полководца:

— Убийца!

Перед глазами присутствующих промелькнули вздувшиеся бицепсы, мощные плечи и светящиеся глаза, а потом с шумом вспыхнуло пламя, и огненный меч стал с молниеносной скоростью описывать в воздухе круги. Один из солдат упал на землю, и, прежде чем его голова успела отделиться от тела, ночной ангел исчез.

Толпа людей в ужасе застыла на месте. Произошло нечто невероятное. Ведь призрак — всего лишь плод массовой истерии, и он бесплотен.

— Проклятый работорговец!

На сей раз меч стал видимым, когда его острие вынырнуло из спины солдата. Нанизанный на меч воин взлетел в воздух и упал головой вперед рядом с кипящим котлом. Он извивался и корчился, поджариваясь на горячих углях, но откатиться в сторону уже не мог.

— Палач! — Один из самых знатных воинов в легионе валялся на земле с распоротым животом. — Нечестивцы! Нечестивцы! — кричал ночной ангел.

Фигура, объятая синим пламенем, шла по лагерю, и по обе стороны от нее оставались горы трупов.

— Убейте его! — завопил генерал.

Кайлар выходил из круга, оставляя за собой длинные огненные полосы, которые зловеще шипели и потрескивали. Теперь его пылающая фигура была хорошо видна. Ночной ангел направлялся на север, туда, где находится лагерь мнимых халидорцев. Встречавшиеся на пути люди с ужасом разбегались в разные стороны. Через некоторое время Кайлар погасил пламя и, снова превратившись в невидимку, вернулся в лагерь. Нужно удостовериться, что враг попался в расставленный капкан.

— Всем строиться! — орал генерал. Его лицо побагровело от злости. — Идем в лес! Воины, настало время расправиться с колдунами! Немедленно выступаем!

6

— Все евнухи — налево! — приказал Раггер, начальник халидорской стражи. Его сильное мускулистое тело напоминало набитый орехами мешок, но самой выдающейся выпуклостью была огромная уродливая шишка на лбу. — Эй, Недомерок, к тебе это тоже относится!

Дориан, шаркая ногами и стараясь не встретиться взглядом с охранником, направился к выстроившимся в ряд людям. Раггер был старым знакомым. Он был зачат одним из старших братьев Дориана, связавшимся с какой-то рабыней. Этелинги, достойные трона сыновья монарха, подвергали Раггера беспощадным издевательствам, и наставник Дориана Неф Дада всячески поощрял их жестокие выходки. Приходилось соблюдать лишь одно правило: нельзя наносить рабу увечья, которые помешают ему выполнять свои обязанности. Безобразная шишка, красовавшаяся на лбу Раггера, появилась благодаря стараниям Дориана.