По ту сторону звёзд
Шрифт:
Пропаганда, пропаганда… Она проста и понятна, а для образованных и умных людей, ещё и прозрачна, как стекло. Вот только, когда ты повторяешь её день за днём, месяц за месяцем, даже у самых недоверчивых граждан она откладывается в подсознании. Отар Код пытался навязать всем стремление в «лучшее» будущее, вешая на всех остальных клеймо замшелых регрессистов, цепляющихся не за какие-то абстрактные традиционные ценности, а за свою власть. И народ ему верил. Не все, но так промывание мозгов длилось всего месяц. Бен Битл поступит с точностью наоборот. Теперь возможный рай — это только Земля. И мы сами должны его построить, и защитить. А всё остальное, там, по ту сторону звёзд, это бездна, желающая поглотить нас. Преисподняя, где есть только господа и рабы. Сплотимся же, народы Мира! Станем Единством, об которое сломают
Сейчас, спустя полгода после «воцарения на престоле», последние обороняющиеся города в мятежных странах, вот-вот падут. Лагеря переполнены заключёнными, бизнес с радостью использует их, как бесплатную рабочую силу. Это называется «искуплением». У сопротивленцев не осталось ни ресурсов, ни поддержки. Народ увидел, что главнокомандующий действительно строит новые верфи, закладывает новые корабли. Очень позитивно была воспринята операция по спасению немногих выживших с Марса. Двадцати процентная безработица, снизилась наполовину. И да — в магазинах стало меньше продуктов, исчезли деликатесы. Но зато будущее уже не такое страшное. Всем платят стабильную зарплату, и, что самое главное, не сильно отличающуюся друг от друга. Рабочие руки и головы сейчас нарасхват, а древнее чувство коллективизма оказалось очень сильно. Толпы восторженно кричат «Единство! Порядок! Мир!» и смотрят, как очередного богатея ведут на эшафот. Ушлые религиозные лидеры подсуетились, объявили Бена, кто мессией, кто святым, кто пророком, и сейчас снимают неплохие сливки с народа. Бизнес, вовремя перешедший на его сторону, растёт, как на дрожжах. Военные заказы сыплются, как из рога изобилия. Бывшее «Единое командование» руководит всем на местах. Этакие, демиурги при своём боге. Хотя, сам Бен не поддался искушению поверить в свою избранность. Только сохраняя ясную голову, и железную хватку, он удержит власть. Он всегда помнил, и будет помнить, с какой лёгкостью люди меняют своих вождей. И, как он пришёл к власти, так могут придти и другие. Но, пока, чёрный флаг с белым кругом, развевается над всеми парламентами и резиденциями по всему миру, он может вздремнуть спокойно. Сегодня он поручил архитекторам начать возведение «Дворца Солнца» — будущего планетарного правительства. Может тогда, он, наконец, поверит в то, что является лидером, первого в истории Земли, всемирного государства.
Мерти шла по коридору. После пропажи, и скорей всего, гибели Сергея, она очень сдала, осунулась и потеряла былую красоту. Так и не покинув Луны, она жила здесь, вместе с другими из экипажа «Ювета». Кто-то вернулся на Землю, но большинство отказалось признать новое планетарное правительство. Хотя, Луна сама бросилась в пучину лозунга «армия — это народ, а народ — это армия». Космический корпус разросся почти в сто раз. Чудовищное количество новобранцев сейчас скакало по камням и кратерам. Говорили, что это для защиты Солнечной системы. По мнению Мер, это больше напоминало личную гвардию командующего Битла. Также, как и пухлые корабли, почти полностью скопированные с матарских корветов, строящиеся сейчас на всех доступных площадках.
Дойдя до небольшого закутка, куда их выселили после отказа вступить в Единство, она бросила сумку с лекарствами на койку. Не смотря ни на что, она по прежнему лечила людей, не только из-за пищевого пойка, но и потому что голову нужно было чем-то занять. Упав вслед за сумкой, она растянулась и, прямо так, в одежде, накрылась тонким одеялом. Отопление в этой части Лунника было слабым. Услышав чьи-то шаги, она обернулась и увидела старину Прола.
— Не помешаю?
— Нет. Заходи, садись куда-нибудь.
— У меня есть кое-какие сведения, тебе будут интересны.
— О чём? — в последнее время Мер всё меньше интересовала политика.
— Корабли Единства вскрыли обломки «Возмездия».
— …И?!
— Я не знаю точно, но челнока твоего мужа они не нашли.
— Но, он не вернулся. Значит, он мёртв.
— Скорей всего, — оказывается, Прол пришёл не с пустыми руками. Достав из маленького пакета бутылку вина, он повертел ею перед носом у врача.
— Где достал?
— Секрет фирмы. Так, кажется, говорил Сергей. Давай, что ли, по их обычаю, помянем.
— …Сейчас, найду два
Они пили сначала вино, потом Мер притащила бутыль самогона, затем в ход пошёл разбавленный спирт. С тяжёлой и дурной головой они забылись, хоть один вечер не думая, о тех, кто погиб, и о своём доме тоже. Да, их тянуло на Маркан. Прола больше, её меньше, но всё-таки… Вот только все гиперпространственные корабли погибли, а новые, только строились. И «предатели человечества» будут последними, кого пустят на них. Ночь прошла в тишине, и, впервые, в спокойствии. А на утро к ним пришли солдаты корпуса. Тяжёлая длань Единства дотянулась и до Луны. До этого их не трогали, а сейчас, объявив подрывными элементами, уволокли в лагерь для рабов. Один из мелких посёлков был полностью переоборудован под содержание заключённых, которых набралось несколько десятков тысяч. Ну что ж, там тоже нужны врачи, и Мер, потеряв всякий интерес к жизни, молча, взялась за новую работу. Прола же, она больше никогда не видела.
Ваз был подавлен и ничего не хотел. Как он мог?! Как он мог убить своего родного отца?! Но он предал их всех, предал Империю, а значит, заслуживал смерти! Гнев вновь поднялся из глубин разума. Чтобы сразу быть погребённым под чувством вины. Он убил отца! Предателя, но отца. Молодой капитан разрывался, он не знал, куда деть свою голову. Скорей бы уже выход из гипера. Тогда, вынужденное безделье закончится, и он весь отдаст себя работе. Его эскадра мчалась к Маркану. Он надеялся найти там заместителя, Кетара Авгила. Он мог знать, где находится Рейка — самая младшая, и самая любимая сестра Ваза. Плевать на Бетаров, плевать на Империю, но он должен её спасти. До выхода из прыжка оставалось несколько секунд. Все на мостике были воодушевлены, они рвались в бой, хотели защитить то, во что верили. А Ваз больше ни во что не верил. Он просто хотел её спасти.
Голубизна гипера сменилась чернотой космоса. Окраина Маркана была всё также скучна. Одинокие ледяные астероиды, крошечные, по меркам своих газовых собратьев, планеты. Далёкая жёлтая точка, практически не отличимая от других. Странно, но сателлита связи больше не было. Искин долго прочёсывал данные радаров, но вокруг была сплошная пустота. Хоть бы обломки, какие. Но нет. Только природные объекты. Это настораживало. Система без связи, как слепая. А, насколько успел узнать Ваз, Маркан был довольно серьёзной шахтёрской колонией. Рудокопам без связи совсем нельзя. Просто помрёшь со скуки, а так хоть можно поболтать друг с другом. Примерно в течение часа, все шесть кораблей появились в пределах десяти миллионов километров. Эскадра собралась в походное боевое построение, и двинулась вглубь системы. На максимальной скорости они достигнут столичной планеты за пару дней. Но уже в середине пути, дальние сканеры засекли одинокий корабль. Искин сразу определил в нём принадлежность к линкорам, а в их части вселенной, только у одной семьи были подобные корабли. Бетары, лично, встречали их из путешествия.
Все напряглись, так как знали, что сделал Бетар Дэйл с остальными членами семьи Отар. Ваз не стал ничего скрывать от своей команды. Но раз они заметили линкор, то их увидели ещё раньше. Подходить близко было опасно, и, приказав тормозить, Ваз объявил боевую тревогу. Неужели их ждали? Но тратить на это такой мощный корабль было бессмыслицей. Достаточно было повесить парочку собственных навигационных спутников, или оставить один корвет, если уж паранойя разыгралась. Но они поступили совершенно нелогично, уничтожив вообще все спутники связи и навигации. Зачем это им? Думай. Думай! Они хотят что-то скрыть… Но что? То, что захватили, или уничтожили систему? Ну, так Вазу плевать на это. Что ещё могут показать навигаторы, чего не увидишь на обычных сканерах? Замаскированные корабли! Вот же императорское дерьмо!
— Навигация, электроимпульс в частоте гамма! Скорее. Двигатели — максимальное ускорение. Передать по кораблям!
— Есть, пошла картинка, капитан! — Ваз с ужасом смотрел, как они оказались в самом центре смертельной ловушки. Ещё четыре линкора проступили своими контурами со всех сторон.
— Вызов, капитан!
— На экран, — раз они хотят говорить, будем тянуть время, а сами попробуем уйти из-под удара.
— Говорит крейсер Империи Матар «Ронерон». Назовите себя!
— Бетар Дэйл, уродец. Что, думаешь сбежать?!