По ту сторону
Шрифт:
— Тут сейчас развернётся настоящее побоище. Постарайтесь не попасть под руку, — попросил седовласый и широким шагом направился к развалинам дворца. Гигант последовал за ним. Их встретили горячим пламенем, что в мгновение охватило сад и испуганно отпрянуло от ног Хозяина леса.
Ждать, когда развернётся битва, Мора не стала. Окольными путями, стараясь держаться как можно дальше от гиганта и его ворона, она побежала в сторону дворца.
— Хозяин леса хочет освободить твою дочь от оков и вернуть ей имя, — бросила она туману, что прятался в низинах. — Помоги её найти.
Туман отозвался
Прежде чем Мора успела подумать, как она найдет беловолосую без проводника, запнулась о цепи и кубарем полетела на пол. Ахая и охая от боли, девушка поднялась, подхватила цепи, что неприятно щипали пальцы холодом, и пошла по ним.
Вверх по лестницам в знакомые залы. Стены дрожали, местами обвалились. В один из залов ввалились комнаты, что находились этажом выше. Коридоры заполонило пылью, от которой перехватывало горло. Слишком напуганные происходящим придворные метались из угла в угол, ища, где спрятаться, другие бросались в лес. На Мору никто не обращал внимания.
Беловолосая нашлась в спальнях невест. Поднимаясь по лестнице, Мора запнулась о чьё-то тело. Это оказалась одна из девушек, разодранная до неузнаваемости. Придворные терзали тело зубами и уже не походили на людей. Носы запали, превратившись в две щели, рты лишились губ, а зубы обратились в клыки.
Проскользнув вдоль стены, Мора поспешила дальше. Цепь в её руках дёргалась, и, поднявшись на площадку, она поняла почему. У одной из дверей собралась целая толпа голодных тварей. Платья и костюмы сползали с них, обращаясь в лохмотья. Твари штурмовали дверь, пытаясь вытянуть беловолосую за цепь.
Они были столь сильно увлечены этим занятием, что не обратили внимания на Мору, что, заглянув в соседнюю комнату, выудила из-под кровати кость побольше, постучала о стену, чтобы убедиться, что она не сломается от первого же удара. Вернувшись в коридор, со всего маху обрушила импровизированную дубину на голову ближайшей твари. Остальные испуганно отхлынули в сторону.
— Вот ваш обед, — указала она на распластавшуюся на полу тварь. — Налетайте.
Удивительно, но они послушались приказа, а быть может, обезумели от запаха крови. Под крик пожираемого Мора протиснулась в комнату. Девушек осталось всего две, и сколько Мора ни смотрела на них, никак не могла припомнить имена. Закрывая их собой, посреди комнаты стояла беловолосая. Руки искусаны, волосы пучками валятся с головы. Она тоже держала в руках кость и не спешила её опускать, завидев Мору.
— Хозяин леса шлёт привет и предлагает амнистию, если ты присягнёшь ему, — выпалила Мора, едва протиснувшись в комнату. Кто-то догадался сдвинуть кровать и подпереть дверь.
Беловолосая непонимающе уставилась на девушку и тут же нахмурилась. Словно упрекая Мору в дурной шутке.
— Они скоро доедят своего собрата, давай быстрее: да или нет?
Всё ещё настороженно глядя в ответ, Холод медленно кивнула.
— Не знаю, как это делается правильно, но волей Хозяина леса нарекаю тебя Снежной Лилией.
Кость выпала из рук Лилии.
Глава 32.
Твари в этот момент доели своего товарища и сунулись в щель. Ледяной воздух ударил в лицо, и комната вмиг покрылась толстым слоем изморози. Твари с воем бросились прочь.
— Ох, как же я скучала, — произнесла Лилия голосом, совсем непохожим на тот, каким говорила беловолосая.
Тело её закрывали латы из белоснежного льда. Густые волосы рассыпались по плечам. Яркие голубые глаза смотрели прямо, примораживая к месту.
— Что ж, пойду помогу новому повелителю, — улыбнулась она и шагнула к двери. — Выведи девочек в сад, пока эта развалина не рухнула.
Кивнув, Мора только и успела отскочить с её пути. Девушки, слишком напуганные, чтобы размышлять, покорно последовали за Морой. В коридоре они застали последствия снежной бури и едва не съехали на спине по замёрзшей лестнице. Снег и лёд скрыл обезображенные тела, при этом вморозив несколько тварей в стены и пол.
От дворца мало что осталось. Большая часть рухнула, погребая под собой тварей и тех придворных, что ещё не утратили человеческий облик. Там, где раньше высились, пусть и покосившиеся, башни, теперь только груда камней и торчащих из них балок.
Выведя девушек в коридор, Мора указала, в какую сторону бежать, когда услышала тяжёлый вздох. Перекрытия зала обвалились. Из-под кучи кирпичей и мусора, что некогда был мебелью, торчали знакомые рога.
Забыв о девушках, она бросилась в зал. Откатывая камни и разгребая мусор, Мора попыталась освободить Хозяина леса. Ещё не до конца понимая, что происходит, к разбору завала присоединились невесты.
— Ой, тут кровь! — вскрикнула одна из них.
Мшистый холм и вправду кровоточил, словно гигантский кот точил об него когти. Разгребая завалы, Море удалось освободить гигантский череп.
— Ещё в первую ночь, когда мы поняли, что твоя кровь горька, словно полынь, стоило убить тебя, — произнёс знакомый голос.
В развалины, бывшие когда-то залом, вошёл Ксандр.
— Но я решил дать тебе шанс. Тот, кто пережил много горестей, и любит отчаянно, такая любовь могла бы дать нам много энергии, — он остановился в нескольких шагах от Моры, что пыталась заслонить собой череп гиганта. — Но вместо благодарности ты разрушила мой дом, дала людям ненужную надежду, да ещё и Хозяина леса сюда привела.
— Неужели вы думали, что сможете вечно поедать нас, и проклятие вас не коснётся? — спросила она, не без труда поднимаясь на ноги. — Часть вашего двора уже обратилась в чудовищ!
— Зато я жив, — пожал он плечами, медленно приближаясь. — Интересно, каково это — знать, что из-за тебя погибнет последняя надежда одолеть проклятие?
— Так не убивай его! — в панике выкрикнула она, пытаясь закрыть собой Хозяина леса.
— Я заберу его силу, заберу корону и стану новым Хозяином этой стороны, — губы Ксандра истончились, из-под них проглядывали иглы клыков. — Не волнуйся. Ты выживешь. Хочу, чтобы ты до конца вечности сожалела о том, что сунула нос куда не следует.