По твоему хотенью

Каттнер Генри

Тинни закурил и заглянул в кассу. Денег значительно прибавилось.

– Вы много продали?

– Пожалуй. И бросьте валять дурака. Чего вы от меня ждете?

– Ну...

Сильвер пригладил золотистые локоны.

– Почему вы стыдитесь заключить со мной сделку? Это привилегия людей. Вы можете мне помочь, Тинни. Когда кто-то из богов посещает Землю, в здешних трех измерениях он подвержен некоторым ограничениям. Он не пользуется всей своей мощью, поэтому пребывание с людьми полезно, главным образом, для него. Кроме того, игра заключается в том, чтобы

делать вид, будто живешь, как обычные люди. Меня это развлекает, - добавил он.
– Есть то же, что и вы, принять ваш сумасшедший образ жизни... А это значит, что нужно на нее заработать.

Тинни неуверенно переспросил:

– Зарабатывать на жизнь?

– Это тоже элемент игры. Я с легкостью мог бы делать золото, но это было бы нечестно. Игроки должны соблюдать правила, верно? А я играю, изображая человека. Это весело.

– Но у вас есть... определенные способности?

– Конечно. И я буду ими пользоваться, если не нарушу при этом правил. Мы можем поговорить об этом. Я охотно помогу вам. Честная сделка. Вам нужны деньги?

У Тинни просто в голове не укладывалось, что к нему в руки вдруг приплывет миллион долларов. С тем же успехом он мог бы попытаться понять астрономическую терминологию. Он рассказал об арендном договоре.

– Значит, метеорит?
– протянул Сильвер и исчез. Через секунду он вернулся и улыбнулся.

– Совсем неплохо. Неподалеку крутится небольшой метеорит, и я могу стащить его вниз. Кажется, у вас есть дом в Джерси?

– Да.

– По-моему, будет лучше, если метеорит уничтожит его.

– Вы меня не поняли!
– запротестовал Тинни.
– Я говорил об аренде...

– Я знаю, - буркнул Сильвер.
– Это просто добрый совет. Если не хотите слушать, дело ваше.

– Вы направите метеорит сюда? И магазин сгорит дотла? Я... не хотел бы, чтобы кто-либо погиб.

– Похвальная мысль, - заметил мистер Сильвер.
– Никто не погибнет. Но хочу предупредить, Тинни: не пытайтесь меня перехитрить.

– Я вовсе не собираюсь...
– честно возмутился Тинни.

Собеседник насмешливо посмотрел на него.

– Это хорошо. Понимаете, боги редко мстят сами, но в мире существует этакая неумолимая справедливость, которая действует сама по себе. Что-то вроде самопроизвольной регулировки. Смертные часто пытались использовать богов в своих целях. Прошу вас, Тинни, не делайте этого.

– Я и не думаю.

– Тогда простите, что забиваю вам голову такими идеями, - сказал мистер Сильвер.
– Выйдем отсюда, пока метеорит не ударил.

Они были уже у дверей, когда раздался оглушительный свист, а потом чудовищный грохот...

Пронзительный свист звучал и звучал в голове Тинни, и тот, наконец, понял, что у него закрыты глаза. Открыв их, он увидел над собою белый потолок.

Голова болела. Что, черт побери, случилось?

– Мне, право, неприятно, - произнес знакомый голос, и на фоне потолка появился мистер Сильвер.
– Черепица ударила вас по голове, и тут уж я ничего не мог поделать. Но никто не погиб.

Тинни облизал губы.

–

Что случилось?

– То, чего вы так хотели. Упал метеорит. Пожалуйста, - сказал Сильвер, сунув в руку Тинни сложенную газету.
– У меня много работы. До свидания.

И он исчез. Тинни принялся читать, и его охватила радость.

Магазин сгорел дотла, и это автоматически аннулировало арендный договор. Как и обещал Сильвер, никто серьезно не пострадал.

Метеорит ударил в соседний магазин и вызвал пожар, уничтоживший половину зданий квартала. Все они были собственностью человека по имени Джонас Киддер.

– Отлично!
– воскликнул Тинни, не любивший мистера Киддера. Он продолжал читать, но через несколько строк остолбенел от изумления.

В метеорите оказались алмазы. Немного, но крупные и без изъянов. Такого еще не бывало. Однако ученые высказались в том смысле, что нет причин, по которым в метеоритах не могло бы быть алмазов.

Метеорит упал на собственность Киддера, значит, он и обогатился. Теперь он стал еще богаче, чем прежде.

– Проклятье!
– выдавил Тинни, радость его обратилась в пепел. Почему он не послушал совета Сильвера? Если бы метеорит упал на его дом в Джерси, он был бы теперь богатым человеком. Почему Сильвер не выразился яснее?

Несомненно, потому, что богам нравятся такие вот шуточки. Тинни закрыл глаза и принялся размышлять.

В следующий раз... о, в следующий раз! Это не сказка, в которой можно загадать определенное число желаний. Мистер Сильвер, похоже, был готов помогать Тинни в различных выгодных предприятиях. Если бог мог стащить с неба метеорит, он наверняка сможет совершать и другие чудеса.

В таком случае...

Деньги, вот что главное. Тинни нажал кнопку, вызвал сиделку и узнал у нее, что через несколько дней его выпишут.

Вскоре появился мистер Сильвер.

– Со страховкой все гладко, - сообщил он.
– Я выступаю от вашего имени и по вашей доверенности.

– Я не подписывал никакой доверенности...

– И тем не менее на ней ваша подпись. Что вы теперь собираетесь делать? Откроете новый магазин?

– Послушайте, - ответил Тинни, - мне нужны деньги.

– Но ведь страховая компания заплатит.

– Я имел ввиду неиссякаемый кошелек или что-нибудь в этом роде. Вы не могли бы...

Мистер Сильвер кивнул и исчез. Появившись снова, он вручил Тинни кожаный бумажник.

– Думаю, это подойдет. Откройте его. Тинни повиновался и вынул десять двадцатидолларовых бумажек.

– Теперь закройте. Так... хорошо. Откройте еще раз. Тинни вновь вынул десять банкнот того же номинала и недоверчиво уставился на них. Сильвер пожал плечами.

– Старье. Принцип рога изобилия. Неиссякаемый кошелек - далеко не новая идея. Каждый раз, как вы откроете этот бумажник, в нем будет двести зеленых. Симпатичная кругленькая сумма.

Тинни попытался еще раз. И еще. Получалось превосходно. На коленях у него уже лежала тысяча долларов. Но тут его словно что-то кольнуло, и он начал просматривать номера банкнот.