По воле случая. Том 6
Шрифт:
Наконец Том вышел на некое подобие площади: перекресток нескольких улиц с высящейся посредине двухметровой стеллой, выгодно выделяющейся на фоне царящего вокруг унылого пейзажа. Узкий четырехгранный шпиль, чем-то схожий с Монументом Вашингтону, виденным однажды в сети. Только здесь с материалом было явно интереснее — что-то вроде то мутного хрусталя, полностью украшенного вырезанными на гранях символами.
— Почему вы кажетесь знакомыми? — задумчиво протянул Том, коснувшись одной из резных закорючек кончиком пальца. На задворках памяти крутилось некое воспоминание,
Откуда бы здесь взяться чему-то, что он некогда видел? Единственное предположение — к созданию стеллы приложил руку человек, знакомый с системой магии родного мира Тома. Учитывая, что в этом Городе собирались существа, случайно забредшие в порталы и попавшие сюда со всех концов вселенной — вариант в целом вполне реальный.
Пальцы кольнуло и Том отдернул руку. Боли не было, но вот ощущение… Он даже начал к этому привыкать: словно весь Город был одним большим энергетическим вампиром, медленно, почти незаметно выкачивая из жителей драгоценную Силу. Однако здесь, на перекрестке, это ощущение усиливалось, а короткое прикосновение только подтвердило догадку. Камень буквально высасывал энергию.
Том взглянул на стеллу по-новому. Перешел на магическое зрение и задумчиво кивнул: кусок странного хрусталя работал как огромный накопитель. Причем, накопитель активный, способный самостоятельно пополнять собственные запасы. Ну а источником этих запасов были, очевидно, люди. Теперь ему стала понятна висящая в городе атмосфера уныния и какого-то бессилия — стелла незаметно, но неотвратимо высасывала из окружающих энергию. Понемногу, буквально по капле, но если прожить рядом с такой всю свою жизнь…
Том поморщился. Учитывая, что помимо стелл, существует еще и некий упомянутый Мирном энергетический налог… Страшно подумать, под каким давлением находятся жители этого места. Наверняка, потому ему пока и не встречались носители Дара, перешагнувшие хотя бы на А-ранг — как достигнуть новых высот, когда в твоем Источнике своего рода брешь, через которую постоянно утекают крохи драгоценной энергии? И ведь это крохи только по его, S-рангового, меркам — для тех же «цэшек» подобные затраты вполне ощутимы.
И кстати… Запоздало пришло осознание, что этого давящего, душного ощущения, висящего над всем городом, в здании Ордена сестёр, или как их там, не ощущалось. Налоговые льготы, хех…
Из всего этого следуют главный вопрос: кому и зачем все это нужно? Ну ладно, допустим, «кому» — понятно. Вспоминая продемонстрированный «Королем» удар и мутных «сестёр», очевидно, что доступом к богатствам, собираемым и хранимым стеллами, обладают максимум десяток-другой человек. А вот зачем… Судя по экономичности той атаки по волне и плетениям «сестёр», к этим запасам подходят со всей ответственностью, стараясь лишний раз не трогать. То есть, энергия нужна для чего-то еще. Для чего? И как вообще управлять такими объемами силы? Вопросы, вопросы, и ни одного ответа.
Подчиняясь подсознательному порыву, Том в пару движений поднялся на крышу ближайшего здания и вгляделся в прямые ряды улиц. Накинув Ускорение и
— Как интересно…
Времени на размышления ему не дали: по городу пронесся беззвучный, но вполне ощутимым гул, словно кто-то прижал к груди здоровенный горн и как следует дунул. Судя по движениям прохожих — прочувствовали все, но никакой суеты. Люди и другие существа отнеслись вполне спокойно, явно столкнувшись с этим не впервые.
— И что же происходит? — проследил, как в ближайшем доме захлопываются ставни, Том. — Может…
Взмыв в воздух, парень ускорился и через несколько секунд опустился на городскую стену.
— Я так, посмотреть, — махнул он потянувшимся к оружию стражам. Те немного успокоились… Вроде бы. По крайней мере, их взгляды вернулись к происходящему за Стеной. К огромному клубу пыли, взвившемуся в паре километров от города.
— Волна?
— Да… владеющий.
Услышав новое для себя слово, Том заинтересованно взглянул на невысокого мужичка. На теле легкая броня, в руках жуткого вида лук… Типичный лучник из любого исторического фильма.
— Владеющий?
— Ну так вы же используете драгоценную энергию, — замялся мужик. Остальные переглянулись, не зная, как реагировать.
— Разве не большинство жителей Города владеют Даром?
— Эм…
— Я новенький тут.
— Тогда понятно, — заметно расслабился собеседник, а следом и его товарищи. — Владеют то многие, вашество, тут вы правы. Вот только у большинства вся энергия уходит на налог. Сраные стеллы…
— За языком следи, — одернул товарища один из воинов.
Лучник затравленно посмотрев на Тома.
— Я никому не скажу, — понимающе кивнул парень, сделав в голове очередную пометку. До полной картины еще далеко, но отдельные детали начинают помаленьку складываться.
Решив, что с вновь напрягшихся бойцов достаточно не слишком удобных тем, кивнул за стену: — Вроде недавно сразу две были. Часто такое?
— В последний раз в том году.
— Да не звезди, тогда всего две волны было, а это, считай, третья, — вновь влез все тот же мужчина, что одернул болтуна. — Весь этот мир катится в задницу. Но вы не извольте беспокоиться, вашество. Купол сдержит тварей, а там и Король явит свое величие. Ну и мы кой-чего могём.
— Не против, если тут побуду?
— Да ктож вам запретит.
Следующий десяток минут прошел удивительно скучно. Лучники тихо переговаривались, вполглаза следя за приближающейся Волной. Том столь же лениво прислушивался к их болтовне в надежде услышать что-нибудь полезное. Хотя вряд ли детальное обсуждение прелестей некой Люблины из таверны «Рог демона» можно было назвать хоть сколько-нибудь полезным.
— О, сейчас начнется, — через какое-то время кивнул в сторону Волны один из стражей.