По воле судьбы
Шрифт:
– И откуда такие сведения?
Я видел, как с каждым словом эльфа все сильнее хмурился Ингвар. И если сначала это было беспокойство за Тиану и Кети – кошка не могла дать клятву правителю пока дочери не исполнится три года, то теперь к нему добавилось и осознание того, насколько велика угроза. Степные демоны уже давно создавали проблемы в нашем мире, а то, что они практиковали темную магию, основой которой являлись заклинания на крови, делало их непредсказуемыми и крайне опасными противниками.
– Мой отец весьма интересовался этим артефактом, как и теми, кому он
– Уже нашли, – хмуро произнес Арадар.
И эльф, соглашаясь, повторил:
– Уже нашли.
Смерть княгини было лучшим тому подтверждением.
– А где находится третья часть?
Вопрос Терзара прозвучал вовремя – во взгляде Тианы с каждым мгновением все яснее читалось смятение. Методы, которыми действовала Арея, пытаясь добиться своей цели, были противны кошке, но это не мешало ей продолжать ее любить.
– У нассс, – протянула Вионика, но… я чувствовал, что продолжение не доставит нам радости. – Мой младшшший брат ссскрывает его в сссвятилище Ариды, прародительнице нашшшего рода.
– Ссскрывает? – очень удачно спародировал ее эльф, похоже, зная, что услышит в ответ.
Но сначала получил многообещающую улыбку от девушки и такую же, но более мрачную, от демона.
– В отличие от меня он не иссспытывает сссимпатии к другим видам анималов. Хорошшшо еще, открыто не выссступает против. Но есссли мы хотим заполучить Чашшшу, придется дейссствовать хитроссстью.
– И ловкостью рук, – усмехнулся Алекс, намекая на занятие, которым привык добывать себе пропитание.
Змея, соглашаясь, кивнула.
– Осталось выяснить, где теперь находятся первые два, – в глазах Ингвара уже разгорался азарт: он явно был готов идти с Вионикой, и не только за артефактом.
– Уже не надо, – ледяной лорд не упускал возможности испортить присутствующим здесь мужчинам настроение, оказывая знаки внимания их женщинам. Но пока поддавался на его провокацию лишь демон. Ему так было интереснее. – Мне известно, кто именно выкрал Печать из сокровищницы нашего правителя. И могу предположить, что исчезновение Свитка тоже его рук дело. А потому, найти их можно только в одном месте – проклятом духом воды городе Самархаш.
– У повелителя Вахира? – лицо ар-принца засияло от предвкушения, которое он не посчитал нужным скрыть.
Впрочем, всем здесь присутствующим было известно о том, каким именно способом степняки сумели заслужить ту нелюбовь, которую испытывали к ним в этом мире. Если не считать, конечно, наемников Изагора, уже не раз становившихся для них союзниками в набегах.
– Вот ты-то и поведешь вторую команду, – равнодушно произнес эльф. Ничуть не смущаясь тем, что взял принятие решения на себя. – С тобой леди Вионика, граф де"Эстелар, леди Раила, княжич Рауль.
– И я, – подал голос из своего угла Терзар. Такому заявлению лично я нисколько не удивился. С тех пор, как Дамир из самого непримиримого врага стал другом, его воин вел надо мной негласное шефство. Выполняя
– И ты, – согласился эльф и обвел всех взглядом, ожидая дальнейших возражений.
Вряд ли они могли последовать. Те, кто оставался, были сработавшейся командой, если бы… не сам Этьен. Я даже мысли не допускал, что он не отправится вместе с ними – затянувшийся вчера разговор был достаточно долгим и откровенным, чтобы не разобраться в том, каким он был за маской надменного и чопорного лорда. И хотя кое-какие сомнения у меня остались – недоверие к эльфам мы впитывали с рождения, а некоторые появились – его нежелание раскрыть свои способности ментального мага было вполне объяснимо, но настораживало, я надеялся, что ошибаюсь.
– Если они идут за Свитком и Печатью, значит, мы отправляемся за Чашей. Почему бы тогда леди Вионике не составить компанию нам? – поинтересовался Арадар, игнорируя лукавый взгляд жены.
И это был еще один момент, который меня смущал. После встречи с Этьеном барс казался несколько напряженным, хотя и было заметно, что он рад этой встрече. Или дело было в оценивающих взглядах эльфийского лорда, которые он время от времени бросал на Тиану? И хотя они были мимолетными, мое отношение к кошке позволяло мне их замечать.
– Мне не ссстоит появлятьссся там, – вместо Этьена заговорила змея. – Брат может ощутить мое присссутссствие, а я не хочу, чтобы он раньшшше времени узнал о том, что мы охотимссся за артефактом.
«К тому же, – усмехнулся я про себя, – вряд ли Ингвару понравится такое решение».
И этот довод был единственным, с чем все согласились. А потому началось то, из-за чего Алекс предпочитал работать в одиночку – найти компромиссный вариант, когда каждый считает, что его план самый лучший, задача поистине невыполнимая. А когда среди тех, кто уверен в своей правоте – цвет рас, то проще в одиночку выступить против степных демонов, чем убедить других в том, что из нас всех, не правы именно они.
С облегчением вздохнули лишь тогда, когда ночь начала вступать в свои права. Лишь к этому времени нам хоть с трудом, но удалось собрать воедино все, что было предложено и принять во внимание то, что его требовало.
Тиана, на правах друга, часто бывающего в этом замке, взяла на себя обустройство тех из гостей, кто еще не обзавелся здесь личными комнатами. И как-то так получилось, что в каминном зале кроме меня, Алекса и Арадара, не осталось никого.
Возможно, это было и к лучшему – я видел беспокойство лорда и был не прочь как можно скорее узнать о его причинах.
– Ты разве не должен вернуться в столицу? – Намек барса был слишком прозрачен, чтобы его суть не стала мне понятной.
– Если Терзар не сообщил о нашем сборище, то формально я выполняю приказ Дамира, – хмыкнул я, догадываясь, что де"Марк хотел бы оставить меня приглядывать за братом. Оставалось лишь понять, заботой это было или недоверием.
– А он не сообщил? – с ухмылкой уточнил у меня барс и взглянул на улыбающегося Алекса.
– Ты считаешь, что он способен пропустить подобное мероприятие? – вопросом на вопрос ответил я ему.