Победа разума
Шрифт:
Семен глянул вниз. Метрах в пятидесяти под ним бурлила лава. Что это? Новый тауриканский аттракцион? Что-то он не припоминал, чтобы туристов подвешивали над кипящей лавой как цыплят на вертеле. А где пояс и чертова чешуя? Мама дорогая, он же сбросил их вниз. Достать, конечно, можно – сейчас подкатим оборудование для исследования литосферы. Откачаем всю магму – то, что останется на дне и есть его личные вещи. Что там тот вулкан? В одной плети такой заряд энергии, что случись небольшая утечка, и вся планета рванет как граната. А пока не рвануло, нужно попытаться выбраться отсюда. Он поднял руку и нащупал то, что его держало.
Подъем наверх занял полчаса.
Семен отошел от края обрыва и осмотрелся. Внизу белел снег. И ни тропинки, ни следа. Туристов сюда не водят. И геликоптеры в небе не стрекочут. Если на планете и есть люди, то они еще не шибко далеко продвинулись по пути технократической эрозии. Макарыч как в воду смотрел, когда сказал «Ох, Семен, чует мое сердце, влипнешь ты в историю». Во, влип, так влип. Хоть обратно на завод просись. Только где тот завод один бог знает.
Шумит как улей
Родной завод,
Ой, мамочка, мамуля,
Какой я идиот.
Семен спускался по почти неприступным скалам. Его ноги, обмотанные портянками, сделанными из его рубашки, были разбиты в кровь. Все тело пестрело синяками и ссадинами. Кругом были только серые безжизненные камни и снег. Ночью было ужасающе холодно. Постоянно дул ледяной ветер. Трое суток Семен почти не спал и ничего не ел кроме снега. В те минуты, когда он забывался кратким беспокойным сном, ему снова чудился старик, сидящий на берегу реки. Он что-то говорил, беззвучно шевеля губами. Семен напряженно вслушивался в тишину, стараясь понять, что говорит старик, и от этого просыпался.
На четвертый день он почуял, что за ним кто-то следит. Зверь осторожничал и не попадался Семену на глаза. Очень мило – за ним охотятся. Такое с ним еще не случалось, но как любил говорить Роберто – «Все в жизни надо испытать на собственной шкуре».
Семен остановился на небольшой площадке. Чему быть, того не миновать. Здесь мы и сойдемся в смертельной схватке, зверь и человек. Семен подготовил несколько камней. Никакого другого оружия у него не было. Леопард появился совершенно неожиданно и первым прыжком сбил Семена с ног. Схватка была не долгой. Оказалось, если бить сильно, то не важно человек это или зверь – действует одинаково эффективно. Даже камни не понадобились. Он то понятно, что здесь делает, а зачем сюда забрел леопард так и останется тайной. Семен раздвинул шерсть на шее леопарда, зубами разорвал шкуру, нашел вену, вскрыл ее зубами и стал пить густую горячую кровь.
Два дня ушло на выделку шкуры и изготовление одежды и обуви. Хорошо, что он читал, как это делают эскимосы на его родной планете. Шкуру он разрезал ножом, сделанным из клыка леопарда, который он заточил о камни. Теперь у него есть теплая одежда, служащая одновременно и матрасом и одеялом. Мясо он нарезал тонкими узкими полосками и подвялил на солнце. В таком виде оно не испортится несколько дней. Напоследок он наелся до отвала и двинулся в путь. Не будем падать духом, господа присяжные заседатели. Вперед к цивилизации и прогрессу! И пусть нам сопутствует удача.
Через два дня он почуял запах дыма. Где-то не далеко были люди. Он пошел напрямик, рискуя сорваться со скал. Вскоре Семен услышал журчанье воды. Река! Ну, слава богу, наконец-то он выбрался из каменного плена.
Семен наблюдал за ними со скалы. Сначала он подумал, что это дикари. Потом
– Мир, дружба.
А что было делать? Как объяснить на неизвестном языке – «Скажите-ка, мол, несколько фраз – я настрою свои уши»?
Один из аборигенов крепкого сложения шагнул к Семену, обнажил меч и, ни слова не говоря, со всей силы ударил Семена. Семен уклонился, отобрал у аборигена меч, слегка добавив ему вращения так, что тот, пританцовывая, сделал несколько оборотов и плюхнулся на траву. Четверо остальных с криком кинулись на Семена. Он легко их обезоружил несколькими скупыми движениями профессионала и кинул меч к ногам его владельца, который к этому времени едва успел подняться.
– Оборотень! Снежный барс! – сказал тот на языке королевства Конд, подбирая меч.
– Бог ты мой, TS-1762! Вот куда его по пьянке-то занесло.
– Да какой я оборотень. Я просто заблудился в горах.
– Мы видели, как ты спрыгнул с десяти метров. Человек должен был разбиться или, по крайней мере, сломать себе ноги. А шкура барса у тебя откуда?
– Барс напал. Пришлось его …
– Ты хочешь сказать, что убил снежного барса голыми руками!? Позовите Шарлоту.
Из палатки вышла девушка. На ней были высокие сапоги из тонкой кожи, трико, короткая армейская куртка, подпоясанная кожаным поясом с пристегнутым мечом.
– В чем дело, Эрик?
– Вот, оборотень. Спрыгнул со скалы.
Шарлота бесстрашно подошла к Семену. Она была худощава, немного уступала в росте мужчинам и в своей полуармейской одежде была похожа на долговязого юношу. У нее был красивый овал лица, аккуратный прямой носик, каштановые волосы были собраны в узел на затылке. Карие глаза изучали Семена. Его вид, конечно, доверия не внушал. Грубо выделанные куски шкуры едва прикрывали тело. Ноги обуты в самодельные чуни. Цивильная одежда висела лохмотьями. На груди были свежие шрамы от схватки с барсом.
– Мы не знаем, зачем ты пришел к нам, друг ты нам или враг. – Она сделала короткую паузу и, так как Семен молчал, продолжила. – Мы не можем рисковать, поэтому ты должен умереть. Эрик, дай ему свой меч.
Эрик, тот самый разбойник, у которого Семен отобрал меч, вернул ему меч обратно. Шарлота на секунду замерла неподвижно, держа свой меч вертикально – жест, означающий начало турнира. «У, какая амазонка» – подумал Семен, повторяя ее жест.
Она блестяще фехтовала. Очевидно, у нее были очень хорошие учителя. Длинные точеные пальцы крепко сжимали рукоятку меча. С такими пальчиками, милая девочка, на фортепьяно надо играть, а не железкой размахивать. Семен любовался, как она грациозно двигается, как решительно парирует его удары. Разве не прелесть? Одеть бы ее в костюмчик от Шардена и в туфельки от Матье, да сделать ей прическу в салоне красоты на Мон де’Шур – мужики в Таурикии штабелями бы у ее ног лежали. Однако, надо было как-то выходить из положения. Семен осторожно выбил у нее меч. Шарлота встряхнула правой рукой. Так пальчики-то недолго и покалечить. Он протянул ей свой меч, держа его левой рукой за лезвие в знак примирения.