Победитель (Лунная трилогия - 2)
Шрифт:
Матарет рассеянно слушал его, одновременно обследуя стены снаряда.
– Это та самая кнопка, не правда ли?
– неожиданно спросил он, показывая на костяную кнопку в металлической оправе, торчащую в стене под колпаком из тонкого стекла.
– Какая кнопка?
– спросил Рода.
– Эту кнопку надо нажать, чтобы... отправиться в дорогу?
– Да. Мне кажется, да... Осторожнее! Не трогай!
– быстро добавил он, заметив, что Матарет протягивает руку в сторону кнопки.Мы можем нечаянно взлететь...
– Почему
– сказал Матарет со странной усмешкой.
Рода пожал плечами.
– Пойдем отсюда. Мы уже достаточно здесь сидим. Матарет остановил его.
– Подожди. А если бы мы в самом деле вылетели "на ту сторону" вдвоем?
– Ты что, сошел с ума?
– Нет. Как бы то ни было, ведь Победитель сражается на нашей стороне, и ему нужна помощь, потому что иначе он погибнет в войне с шернами... Можно было бы получить эту помощь на "той стороне"... Наверное, они окажут ее, когда узнают...
Рода встал между Матаретом и зловещей кнопкой в стене.
– Выходим отсюда немедленно!
– заявил он.- Иди вперед и отворяй дверь!
Матарет засмеялся.
– Испугался? Не бойся! У меня нет намерения... Это была просто шутка...
В ту же секунду, однако, он быстрым движением проскользнул под рукой магистра и, разбив стекло, нажал на кнопку, вдавив ее в металлическое кольцо.
Легкая дрожь сотрясла снаряд.
– Что ты делаешь?!
– закричал Рода. Матарет побледнел.
– Не знаю, не ошибся ли ты,- сказал он.- По-моему, мы стоим на месте...
– Ты нажал кнопку?!
– Да.
Рода ринулся к лестнице, но Матарет остановил его.
– Если мы уже летим в пространстве, нельзя отворять дверь. Тут где-нибудь должно быть окно...
После долгих поисков они нашли металлическую плиту в полу, закрывающую толстый стеклянный блок.
Матарет выругался и уставился в него. Когда он поднялся, был бледным, как мертвец, в глазах его застыло невероятное удивление.
– Кажется, мы летим на Землю,- прошептал он.
Рода бросился к окну и взглянул в него. Там, у них под ногами, Луна уплывала с поразительной скоростью - была видна только большая часть Великой Пустыни, от которой они быстро удалялись.
Рода без сил упал на пол.
– На Землю, на 'Землю...- шептал он помертвевшими губами.
– Да,- тихо сказал Матарет.- Победитель говорил правду. Я не предполагал...
Тогда Рода неожиданно сорвался с места и закричал, подскакивая к нему с кулаками:
– Но Земля необитаема! Понятно? Необитаема! Сейчас я тебе докажу...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
I
Нехем, вырвавшись из рук членов Братства Правды, в ужасе бежала через равнину, когда неожиданно услышала за собой ужасный грохот и почувствовала, что порыв ветра бросает ее на землю. Придя через некоторое время в сознание, она оглянулась вокруг, и ей показалось, что ничего не изменилось. По-прежнему среди зеленых кустов торчала машина, и стояла тишина.
Однако подойдя ближе, она забеспокоилась, заметив перемену, которая произошла. Внутренний панцирь машины, правда, стоял в том же самом месте, что и раньше, но в нем не было конуса снаряда, торчащего перед этим наверху. Она также заметила, что сооружение, построенное из остатков ее домика, исчезло без следа. Она припомнила, что, убегая и один раз обернувшись, видела членов Братства Правды, смешно цепляющихся за входное отверстие машины. Теперь их нигде не было. Ее охватило какое-то нехорошее предчувствие, и она с замершим от испуга сердцем пошла к машине, осторожная и в любой момент готовая к бегству.
В нескольких десятках шагов от машины она споткнулась и, опустив глаза на предмет, за который зацепилась ногой, издала страшный испуганный крик. Это была голова, оторванная от тела и страшно изуродованная. Ноги отказались служить ей - от ужаса она не могла даже убежать. Она скользнула блуждающим взглядом вокруг: везде лежали куски разорванных тел вместе с остатками сооружения.
Нехем в немом ужасе смотрела на всю эту картину, не понимая, что произошло. Потом снова закричала от страха и бросилась бежать. Она неслась, сама не зная, куда бежит и для чего. Она спотыкалась о камни, падала, поднималась и снова бежала вперед, задыхающаяся, лишающаяся сил, ведомая только одной мыслью: оказаться как можно дальше от того места, где произошла такая страшная и непонятная для нее вещь.
Через несколько часов она достигла края равнины и, обессиленная, упала на мох. Немного отдохнув, она начала размышлять и собирать разлетевшиеся мысли, пытаясь связать в одно целое все то, что она заметила. Но это было так необычно, что просто превосходило возможности ее мышления. Машина, по крайней мере, ее самая важная верхняя часть исчезла - это несомненно. Исчезла в одно мгновение, как будто растаяла в воздухе. Она слышала при этом страшный грохот и ощутила какой-то ужасный порыв ветра, бросившего ее на землю. Она была почти уверена, что именно этот порыв послужил причиной ужасной смерти находившихся у верхней части машины людей, но дальше она уже ничего понять не могла. Что все это значит? Почему это произошло? С какой целью? По какой причине?
Нехем почувствовала, что никогда не сможет разгадать этой загадки, и страх охватил ее с новой силой. Во всяком случае произошло что-то, что не должно было произойти - и кто знает, не она ли ответственна за то, что произошло? О сбежавших стражниках она не думала, как не думала и о том, что если бы они были на своем посту, то, вероятно, смогли бы помешать нападению, которому она не в силах была сопротивляться. Она знала только то, что эти пришедшие обманули ее и намеренно или неумышленно вызвали этот страшный несчастный случай...