Победитель получает все (сборник)
Шрифт:
– Джеймс, нужно что-то делать с Мортисом. Нам необходима настоящая магическая защита. Раньше мы никому не доверяли, но теперь есть Хок и Фишер…
– Мортис - один из самых могущественных колдунов в Хейвене, - спокойно ответил Адамант.
– Он был таким раньше, а теперь Мортис - просто труп с манией величия. Он сходит с ума, Джеймс. Кровавые твари, напавшие на нас, не первые из тех, кто прорвался через его магические чары, не так ли?
– Мортис - мой друг, - тихо сказал Адамант.
– Он отдал жизнь за меня. Я не могу так просто повернуться к нему спиной.
– Когда ты последний раз навещал его, не
Адамант подошел и сел на кровать рядом с женой. Даниель показалось, что он очень устал.
– Денни, у меня больше нет сил смотреть на него. Один только взгляд - и меня тошнит, я чувствую злобу и свою вину. Если бы он просто умер, я бы оплакал его и отпустил. Но он ни живой, ни мертвый… Тварь в погребе, от вида которой у меня бегут мурашки по коже. Моим другом был чародей Маска, а не тварь, гниющая во тьме! Но он был моим другом, и если бы не он, я бы умер. Ох, Денни, я не знаю, что мне делать!
Даниель обняла мужа и начала баюкать его, успокаивая.
– Знаю, любимый. Знаю.
Даниель вошла в кабинет всего через несколько минут после того, как Хок послал за ней. Она мило улыбнулась двум Стражам и изящно опустилась в кресло.
– Надеюсь, наш разговор будет недолгим. Джеймс почти готов к выходу.
– Нам нужно выяснить несколько вопросов, - сказал Хок.
– Ничего особенного. Насколько вы вникаете в дела Адаманта?
– Не очень активно. Политической кампанией занимается Стефан. У меня отсутствуют организаторские способности. Моя роль - стоять рядом с Джеймсом и улыбаться всем, кто собирается голосовать за него. Мне это вполне удается.
– А как насчет финансовой стороны?
– спросила Фишер.
– Боюсь, что я не слишком сильна в арифметике. Единственное, на что я способна, - вести домашние счета. Однажды я превысила бюджет на несколько сотен дукатов, и Джеймс рассердился. Так что всеми финансами распоряжается Стефан. Это входит в его обязанности.
– Давайте поговорим о слухах, - предложил Хок.
Даниель удивленно посмотрела на него.
– Каких слухах?
– Ну как же, - пояснила Фишер.
– Кому, как не вам, знать все сплетни? Слуги расскажут вам то, чего они никогда бы не рассказали Адаманту, Медлею или нам.
Даниель на мгновение задумалась и пожала плечами.
– Хорошо, но не ручаюсь за их достоверность. Стефан в последнее время был… немного рассеянным. Очевидно, у него появилась женщина, которую он очень любит, но молчит, потому что Джеймс не одобрил бы его выбора. Похоже, что дама родом из семьи консерваторов, тесно связанной с Хардкастлом. Можете себе представить, какой поднимется скандал, если все выплывет наружу.
– Как долго продолжается роман?
– спросил Хок.
– Точно не знаю. Думаю, с месяц.
– Он начался после того, как кто-то начал похищать деньги?
– Да, после. Я думаю, Стефан никогда не предаст Джеймса. Он чересчур профессионален.
Хок заметил ударение на последнем слове и поднял брови.
– Мне казалось, что Адамант нанял его именно по этой причине?
– Понимаете, Стефан живет только своей работой. Он следит за своей репутацией так, как не многие женщины следят за своей. Его слово нерушимо. Более того, он работает почти круглосуточно и хочет, чтобы Джеймс поступал точно так же. Мне остается только позаботиться, чтобы они хотя бы регулярно питались. Я буду
– Можете добавить еще что-нибудь?
– спросил Хок.
– Случалось ли в последнее время что-нибудь необычное?
– Вы имеете в виду что-то, кроме кровавого дождя в холле и того, что наш сад погиб за одну ночь?
Хок кивнул.
– Нет, - Даниель поднялась.
– Было очень приятно побеседовать с вами, но прошу меня извинить - Джеймс ждет.
Она вышла из кабинета, не дожидаясь разрешения. Хок подождал, когда за ней закроется дверь, и взглянул на Фишер.
– Итак, у Медлея есть любовница из стана консерваторов. Это может быть важным. Не исключен шантаж.
– Но ведь похищение денег началось за несколько месяцев до того, как они стали встречаться.
– Точно не знает никто. Медлей мог встречаться с любовницей задолго до того, как об этом узнали слуги.
Фишер нахмурилась.
– Похоже, нас ожидает очередное запутанное дело.
Стефан Медлей сидел в библиотеке, глядя на книжные полки и не замечая их. Он должен был рассказать Хоку и Фишер о своей возлюбленной, но не смог. Они бы не поняли его.
Любовь - новое испытание для Медлея. Раньше его единственной страстью была работа. Он уже давно пришел к заключению, что не обладает тем, что привлекает женщин в мужчинах. Он довольно невзрачен, не занимает высокого положения и не имеет большого состояния, а выбранная им профессия едва ли привлекательна. Медлей не слишком многого ждал от жизни, только хотел, чтобы кто-то думал о нем, чтобы рядом был человек, способный наполнить его жизнь смыслом. Он мечтал иметь в жизни то, что имеют все остальные, и чего у него никогда не было.
И вот наконец он нашел свою любовь - или она нашла его - и не может отказаться от нее. Кроме любви, у него не было ничего. Не считая дружбы Джеймса… Медлей ударил кулаком по ручке кресла. Джеймс верил в него, сделал своим другом и ближайшим помощником, доверял ему, как никому другому. А он эгоистично хранит секрет, который может погубить карьеру Джеймса, если правда всплывет наружу.
Нет у него выхода. Джеймс никогда не поймет его чувств. Так уж вышло, что он, Медлей, влюбился именно в эту женщину, хотя на свете есть много других… Правда, у него не было выбора. Все произошло помимо его воли. Он всегда думал, что любовь - нечто очень благородное и романтичное. Но получилось наоборот. За одну ночь изменилась вся его жизнь.
Медлей сидел, задумавшись, пока его разум отчаянно пытался найти выход из положения, в которое он попал. Но выхода не было. Рано или поздно придется выбирать между другом и возлюбленной, - и что тогда произойдет? Сделать выбор очень трудно. Трудно разрываться между политикой и любовью.
– Это все больше и больше напоминает мне случай с Блскстоуном, - сказала Фишер.
– Произойдет что-то ужасное. Меня одолевают дурные предчувствия, и вряд ли мы сможем что-либо сделать.
– Но в тот раз у нас была по крайней мере дюжина подозреваемых. А теперь приходится выбирать между двумя: женой и лучшим другом нашего подопечного. Единственная тайна, которую удалось пока раскрыть, - то, что Медлей встречается с девушкой из семьи консерваторов. Едва ли это существенный мотив для убийства и предательства. Ты согласна?
– спросил Хок.