Победитель получает все
Шрифт:
Я до этого не раз в мыслях прокручивала все этапы моего замысла. И в воображении, конечно, я была предельно собрана, ничуть не волновалась и вообще вела себя так, словно ничего из ряда вон не происходит.
Но в реальности я с каждым мгновением переживала все больше. Казалось, каждый встречный считает своим долгом проводить нас взглядом. И шепотки за спиной и в стороне давили на нервы.
Я старалась никак не показать, насколько мне не по себе. Но, боюсь, до такого естественного спокойствия Атрея мне было очень
Казалось, он уже столько раз бывал на балах, что они ему давным-давно надоели. Нет, понятно, что у магического фантома и не может быть никаких ненужных эмоций, но все же… Мне бы эту его невозмутимость.
За распахнутыми дверьми на втором этаже простирался бальный зал. Лакеи в парадных ливреях поклонились нам в знак приветствия, как и всем другим гостям. Атрей уверенно вел меня вперед. Прямо туда, к этому хаосу в свете огней огромной люстры, в пеструю толпу собравшихся… Музыканты старались на славу. Даже подумалось, что они нарочно пытаются заглушить громкие разговоры. Но, похоже, так считала только я. Большая часть гостей общалась друг с другом, и лишь в центре зала кружились пары.
– Милли, тебе все же стоит поесть, – Атрей снова сбил меня с мыслей.
– Что ты, я попросту от волнения не смогу, – пока он не сказал, я ведь и не замечала столы с разномастными угощениями вдоль одной из стен. Да и лакеи сновали туда-сюда с подносами, причем не только носили бокалы, но и блюда с закусками. Словно для тех, кому лень подойти к столу.
– Мне все же здесь очень не по себе, – тихо добавила я. Обеспокоенный взгляд так и метался по незнакомым лицам окружающих, будто я могла каким-то образом узнать столь нужного мне человека. – Давай лучше сразу найдем ректора, чтоб поскорее покончить с этим.
– Милли, в таком состоянии, максимум, что ты сможешь сделать, это упасть от волнения в обморок прямо перед этим твоим ректором, – Атрей настойчиво меня в сторону танцующих. – Сначала тебе нужно успокоиться и даже расслабиться, а после уже пытаться строить светлое будущее.
– Ты предлагаешь потанцевать? – как-то я об этом даже не думала.
– А разве воспитанниц в обители не учат танцам?
– Учат, конечно. Просто я никогда не танцевала с живым мужчиной, магистр для уроков создавал безликие магические тени.
– И как оно? – казалось, Атрей только чисто из деликатности сдерживает сейчас усмешку.
– Наверняка проще, чем с настоящим человеком… Впрочем, – спохватилась я, – ты ведь и не настоящий. Главное, чтобы ты не исчез, если я вовсю оттопчу тебе ноги.
– Учитывая, что я не исчез, еще когда ты вовсю топталась по моему самолюбию, то теперь мне уже ничего не страшно, – он все-таки усмехнулся, но без тени издевки. – Ну так что скажете, моя прекрасная леди? Подарите мне свой первый танец дебютантки?
Я не удержалась от улыбки.
– С удовольствием, мой не в меру прекрасный фантом. Я готова подарить вам хоть с десяток танцев, если это как-то поможет делу… – я осеклась. Лютый взгляд Кавера прожег чуть ли не насквозь. Сам обладатель этого взгляда
– Милли? – Атрей миг засек мой ступор. – Что-то не так?
– В..все в порядке, – я даже улыбнулась, – пойдем танцевать.
И пусть, что Кавер, что Розабелла хоть подаваться своим возмущением. Я здесь не для того, чтобы оправдывать их ожидания. И, в конце концов, Атрей прав, мне и вправду необходимо как-то успокоиться! Так что не стану обращать внимание на злопыхателей. У меня есть мой чудесный фантом. Мужественный и надежный. С таким мне ничего не страшно.
Вот только… Атрей уже может исчезнуть в любой момент…
Но как же этого не хочется…
С магической тенью танцевать проще.
От тени не исходит тепло, ее прикосновения не чувствуются жаром даже сквозь одежду. И с тенью ты танцуешь как бы сам по себе, ведь твой спутник безлик.
И я даже раньше как-то ни разу не задумывалась, что ведь, по сути, настоящий танец – это взаимодействие двоих. Даже если один ведет, а второй только следует, все равно это обоюдное действо. Приятное, волнительное, даже слегка головокружительное, но…
Во-первых, голова может слегка кружится от голода и недосыпа, а не от того, как Атрей на меня смотрит и как ощущаются его прикосновения.
Во-вторых, и волнение у меня из-за ректора, но настолько сильное, что распространяется на все.
Ну а в-третьих, если уж говорить о приятностях… В конце концов, Атрей ведь – моя собственная магия. Естественно, она мне приятна.
Как удобно, когда на любые непонятные чувства и ощущения можешь придумать разумные объяснения!
Только все же лучше лишний раз на этих самых ощущениях не зацикливаться…
– Мне вот интересно, что еще ты умеешь? Или есть хоть что-то, чего ты не умеешь? – в быстром танце, в котором мы кружились среди других пар, говорить было не особо удобно. Хотелось вовсю отдаться потоку музыки и ведущей роле Атрея, но именно поэтому я и старалась отвлечься. – Я, конечно, знала, что создание фантома – это из высшей магии. Но, честно говоря, не будь я твоим творцом, а просто бы случайно познакомилась, вообще бы не определила, что ты не настоящий. Ты даже танцуешь отлично!
– Я рад, что хотя бы лучше магической тени, – с улыбкой ответил Атрей. И ведь все это время не сводил с меня взгляда. То изучающего, то…непонятного. – А вот тебе явно не хватает практики.
– Что? Все совсем плохо? – моя улыбка мигом угасла. Вдруг я и вправду оттоптала Атрею ноги, а сама даже этого не заметила.
– Нет, не плохо. Двигаешься ты идеально. Но я ведь прекрасно чувствую, как ты напряжена. Словно вот-вот случится что-то плохое, и ты против этого плохого совсем одна. Но ведь это не так, Милли. Да даже…даже рухни сейчас на нас эта крыша, неужели ты думаешь, я не смогу тебя уберечь?