Победителей не судят
Шрифт:
К Громову подкатили трое купцов, которые были хозяевами каравана, идущего на север Писидии. За солидную плату (теперь у отряда была неплохая репутация) они наняли отряд Сани для охраны каравана. Эта работа в отличие от всех предыдущих показалась просто пикником. Несмотря на все опасения, на караван не произошло ни одного нападения. Может, это было простое везение, но Громов подозревал, что разбойники, узнав, кто охраняет именно этот караван, просто решали не связываться с такой агрессивной добычей. Видимо здесь сыграла большую роль репутация героев Красного Ущелья. Саня не переставал удивляться, как быстро здесь разносятся слухи. И это при полном отсутствии Интернета и телевидения.
Распрощавшись с довольными купцами Громов, посовещавшись со своими офицерами, решил, что пора двигать в Лизимахию
Сообщение конной разведки о том, что они заметили неподалёку царевича Селевка (который должен был сейчас находиться в тысяче километров отсюда), застало Саню врасплох. Тут попахивало какой-то мистической чертовщиной или злой шуткой. Однако Громов хорошо знал своих скифов. Эти серьёзные мрачноватые ребята никогда бы не стали шутить над своим командиром. Ошибка тоже исключалась. У этих суровых кочевников было буквально орлиное зрение, что они неоднократно доказывали на практике.
– Значит царевич настоящий. И надо срочно его спасать. А уже потом разберёмся, как он здесь оказался, - решил Саня, взмахом руки подзывая Деметрия.
***
Царевич Селевк – младший сын селевкидского царя Антиоха III был очень зол. Он злился на судьбу, на себя, на богов и на весь мир в целом. Шестнадцатилетний юноша любил весело проводить время с друзьями, делать вылазки на городские бордели и гнать дичь на охоте. Конечно, он, как и все его сверстники любил военные забавы. Он даже пару раз участвовал в небольших стычках. Правда, там ему не пришлось помахать мечом. У его телохранителей были чёткие инструкции. Однако ему вполне хватало того выброса адреналина, который так будоражит людей на поле боя. Он мечтал стать великим полководцем. Вести в бой большие армии. Но вот царём быть он совсем не планировал. Его старшие братья были наиболее вероятными претендентами на трон. И тут Селевк их поддерживал в стремлении стать правителями. Ему при такой большой конкуренции всё равно ничего не светило. Поэтому он с лёгким сердцем оставил братьям политику и интриги, а сам жил в собственное удовольствие.
Даже когда отец предложил ему править в Лизимахии, то Селевк не стал сильно сопротивляться. Тут он был далёк от интриг царского двора и мог жить так, как ему хочется. Правда, отец приставил к нему своих советников, но царевич быстро нашёл с ними общий язык, и они не сильно портили ему жизнь. И вот всё рухнуло в один момент. Селевк узнал о смерти своего отца и братьев, когда к нему прибыл Миннион друг отца. Миннион поведал Селевку об обстоятельствах гибели царя Антиоха и заявил, что его послал двоюродный брат Селевка Антипатр.
Теперь Селевк должен был занять трон селевкидского царства, как единственный прямой наследник, а Антипатр готов был его поддержать, чтобы пресечь любые беспорядки. Он будет ждать Селевка в столице в Сирии. Потом коронация и царевич официально станет царём. Селевк никогда особо не ладил со своим двоюродным братом. Антипатр всегда общался с царевичем с подчёркнутой холодностью. Но кому же ещё верить в такой момент, как не родственнику. Поэтому юноша решил принять руку дружбы, которую протягивал Антипатр. Он, тут же не мешкая, отправился в путь в сопровождении своего друга Аристолоха, Минниона и двенадцати телохранителей. Сначала Селевк хотел отправиться в Сирию на корабле, но Миннион его переубедил, заявив, что сейчас из-за штормов стало опасно плавать по морю. Оно и так уже забрало отца и братьев Селевка, поэтому лучше не испытывать судьбу и двигаться по суше. Тем более, что во Фригии у Антипатра есть верные войска. Они помогут Селевку пересечь Киликию и добраться до столицы. Доводы были разумны, и царевич с ними согласился.
Поначалу всё шло хорошо. Путешествие по дорогам, кишевших бандитами, проходило без особых нервов. Сегодня тоже всё начиналось неплохо. Переночевав в деревне возле дороги, Селевк со своими людьми выехал в путь с утра пораньше. Он торопился, ведь уже к вечеру, если верить словам Минниона, они должны были встретиться с войсками верными Антипатру. Ближе к полудню Миннион, который вёл себя сегодня
Около полусотни горцев внезапно появились из-за камней, которыми были усыпаны горные склоны. На царевича и его людей посыпались дротики. Двое телохранителей упали с лошадей. Были так же ранены несколько лошадей. Жеребец царевича, получив в бок три дротика, всхрапнул и завалился на дорогу, придавив своей тушей ногу Селевка. Телохранители среагировали оперативно. Они шустро ринулись к упавшему царевичу, чтобы прикрыть его от дротиков. Трое из них спрыгнули с коней и пытались, оттащив тушу убитого коня, освободить ногу Селевка. Однако горцы не дали им этого сделать. Издав громкий боевой клич, они ринулись в атаку. Увидев это, Аристолох обнажил свой меч и заорал, чтобы телохранители защищали своего царя. Хотя он мог бы этого не делать. В охрану к царевичу подбирали профессионалов, абсолютно преданных своему делу. Эти крутые бойцы были всегда готовы выполнить свой долг. Даже ценой своей жизни.
И вот сейчас Селевк со злобой смотрел наверх. Там на вершине горного склона живой и здоровый верхом на коне гарцевал Миннион. Этот мерзкий предатель был явно заодно с горцами. Он внимательно наблюдал за разворачивающейся внизу драмой. Царевич пробормотал ругательство и сплюнул на дорогу. Затем он с тоской осмотрелся по сторонам. Его охране ценой неимоверных усилий удалось отбить уже третий натиск горных бандитов. Они буквально создали завалы из трупов людей и лошадей вокруг царевича. Селевка всё же смогли вытащить из-под упавшего коня. К счастью он отделался ушибами и ссадинами. Однако это был единственный светлый момент в сложившейся ситуации. Из его телохранителей уцелели только трое. Его друг Аристолох был ранен в левую руку, но держался молодцом. Селевк ещё раз бросил мрачный взгляд на Минниона и скрипнул зубами в бессильном гневе. Это был тупик. Скоро горцы пойдут в последнюю атаку, и всё будет кончено. Спастись из этой ловушки невозможно. Лошади всё убиты. Пешком убежать от горцев в горах невозможно. Телохранители, конечно, будут драться до последнего, защищая своего подопечного. Но их осталось слишком мало. Царевич просто не мог поверить, что сейчас он умрёт. Как и все молодые люди, он верил, что не умрёт никогда. Это было просто несправедливо. Хотелось выть и крушить всё подряд. Но Селевк сдержался, ведь теперь он царь. Пусть даже у него и не было официальной коронации, но по закону он автоматически стал правителем, когда его отец и братья погибли в морской пучине. А это значит, что сейчас на пороге смерти он должен себя везти как царь, а не испуганное животное.
– Все люди могут умереть, но не все умеют жить! – подумал Селевк и беззвучно воззвал к богам, прося их вмешаться и помочь ему.
Вот Миннион злорадно ухмыльнулся и поднял руку, чтобы подать горцам сигнал к атаке. Внезапно над горами зазвучал гулкий и протяжный звук сигнального рога. Предатель в страхе оглянулся, да так и застыл с поднятой вверх рукой. На сцене появились новые действующие лица. На гребень горы быстрым маршем выдвигались около тридцати пеших воинов в кольчугах, державших в руках непонятное оружие. За ними двигались несколько тяжело вооружённых кавалеристов. Пехотинцы резко остановились и подняли своё загадочное оружие. БАНГ-Г-г-г! Туча свистящей смерти накрыла изготовившихся к атаке горцев.
Арбалетный болт со страшной силой ударил Минниона прямо в центр груди и сбросил его с коня. Больно ударившись при падении головой, предатель сквозь красную пелену с удивлением уставился на металлическую короткую стрелу, пробившую его кирасу.
– Александр! Красный Ветер! – разнёсся над горами боевой клич, и загадочные пришельцы ринулись в атаку.
Горцы, понёсшие серьёзные потери от обстрела, услышав этот боевой клич, сначала дрогнули, а затем в их рядах началась настоящая паника. Они побросали оружие и щиты и в ужасе начали разбегаться, спасая свою жизнь. Слухи о битве в ущелье Красного Ветра дошли даже сюда. Горные воины были смелыми и гордыми людьми, но они тоже слышали новую легенду об отморозках покрошивших армию, многократно превосходящую их по количеству. Гордым быть почётно, но лучше остаться живым.