Победители

Тарнавский Виктор Вадимович

– Шесть кораблей - это еще не вторжение, - подумав, заключил Негелис.

– Но вполне тянет на набеговую операцию - ударил и отскочил обратно. Остается рассчитывать только на то, что, прежде чем стрелять, они все-таки пошлют кого-то в разведку на Филлину, и тогда с ним можно будет вступить в контакт.

– Хм... Разведчики?...
– протянул Негелис.
– А что, если продемонстрировать им, что мы уже сами освободились из-под власти Империи и снова независимы и нейтральны? И не позволим превратить свою планету в плацдарм для наступления кому бы то ни было!

– Звучит немного наивно и зависит от готовности как Земли, так и Империи вернуться

к прежнему положению, но что-то в этом, пожалуй, есть, - задумчиво сказал Калансис.
– Тогда вот что, Барк. Поразмысли, как это может выглядеть на практике. А я пока займусь... другими неотложными делами.

Попрощавшись с Барком Негелисом, президент в окружении свиты стремительно покинул госпиталь. Прямо в коридоре к нему обратился один из помощников.

– Последнее сообщение из Кептелла! Им удалось локализовать очаг, но карантинная зона включила в себя весь аэропорт. Там заражены, кажется, все! Правительство Барганда просит как можно скорее выслать вакцину!

– Какое именно правительство?
– хмыкнул про себя Калансис.
– Да, надо это сделать. Немедленно! Распорядитесь об отправке в Кептелл тысячи доз - для начала. И, пожалуй, надо будет передать Даренису - пусть срочно расширяет производство на всех площадках!

– Господин президент!
– помощник испуганно посмотрел на Калансиса.
– Вы полагаете...?

– Я ничего не полагаю!
– устало вздохнул Калансис.
– Но я обязан пред-полагать, исходя из возможности самого худшего!

И добавил, так тихо, что помощник едва услышал его: "По крайней мере, мы теперь точно выясним, можно ли доверять хоть каким-нибудь пришельцам, или нет...".

Поднимаясь по лестнице, Дилер Даксель то и дело замечал направленные на него неприязненные и даже откровенно враждебные взгляды, но не обращал на них особого внимания.

Конечно, он значился у них в списках. И если бы попался им в руки в день переворота, они бы наверняка расстреляли его после недолгого, но интенсивного допроса, а потом старательно каялись и приносили извинения за "трагическую случайность". Возможно, и сейчас они бы с удовольствием арестовали его, да только уже - вот беда и огорчение - не могли. Дилер Даксель прибыл в резиденцию "временного республиканского правительства" Барганда по собственной воле и в качестве официального представителя Межкома, а с Межкомом им было ссориться совсем не с руки - особенно, сейчас.

Одолев последний пролет, Даксель зашагал по широкому коридору, выстеленному немного потертой ковровой дорожкой и буквально забитому настороженно косящимися на него военными. Глава "временного правительства" генерал Бордиган квартировал в хорошо знакомом ему здании командования военного округа.

Впрочем, что ему еще оставалось делать?! Императорский дворец был частично разрушен взрывом, а в его уцелевшей части все еще держались несколько десятков охранников и обслуживающего персонала, не признавшие новую власть. С ними уже четвертый день продолжались нелегкие переговоры.

Генерал армии Бордиган так и продолжал занимать свой старый кабинет, даже табличку не поменял. Посланца Межкома он встретил прямо на пороге. Как с немного циничной отрешенностью подумал Даксель, это означало, что генерал собирался о чем-то поторговаться.

К счастью, он знал, что от него хочет получить Бордиган, и за какую цену.

– Мое почтение, молодой лорд Даксель!
– генерал, когда надо, умел быть очень приятным собеседником.
–

Рад вас видеть здесь в добром здравии! Проходите, присаживайтесь, чувствуйте себя как в гостях! Лакин? Скайра? Или... чего покрепче?...

С любезностью истинного аристократа в энном поколении Дилер Даксель позволил препроводить себя к богато инструктированному круглому столику, на котором солдат-вестовой ловко расставил чашки с ароматным лакином. Как настоящий патриот, Даксель отказался от импортных напитков, а как серьезный переговорщик не стал туманить свой мозг алкоголем.

К счастью, генерал не стал тянуть время.

– Господин Даксель, - деловито произнес он, когда со всеми формальностями было покончено.
– Я высоко ценю усилия Межкома по борьбе с распространением инопланетной заразы. Но концентрация промонархических войск у самых ворот столицы и блокирование ими работы аэропорта недопустимы!

– Господин генерал армии!
– почти оборвал его Даксель, выразив интонацией свое неодобрение.
– В этом вы должны винить только вашу нераспорядительность! Вы получили предупреждение. У вас были время и возможности. Вы могли минимизировать последствия. Тогда войска, выступившие под знаменем Межкома, убедившись, что ситуация под контролем, немедленно вернулись бы на исходные позиции. Однако вы не отнеслись к создавшейся ситуации со всей серьезностью! Поэтому именно им пришлось устанавливать барьер, за которым оказалось целых семьдесят пять человек! И благодарите Единого и всех богов, что мы успели!

– Да, мне приходилось слышать...

– Вы слышали, а я видел!
– жестко перебил его Даксель.
– Вы когда-нибудь обращали внимание, как быстро покрывается ржавчиной и начинает гнить мокрое и рваное железо?! Так вот, то же самое происходит и с людьми! Они на моих глазах покрывались с ног до головы коркой ржавчины и умирали в течение двух суток. Причем, они держались так долго, потому что мы до конца старались поддерживать в них жизнь. Иначе хватило бы нескольких часов. Если бы мы опоздали, такое началось бы сегодня в Кептелле, а потом - и во всем Барганде! Вы знаете, с какой невероятной скоростью может распространяться эта гадость?! К сегодняшнему утру из семидесяти пяти человек, находящихся в карантинной зоне, зараженными оказались все, хотя врачи надеялись, что, как минимум, половины болезнь не должна была коснуться. И я боюсь, что даже те солдаты, которые сейчас стоят в оцеплении, а также пассажиры в главном корпусе находятся в зоне риска. Именно по этой причине их держат в полной изоляции, а мы выстраиваем вокруг них второе, внешнее кольцо.

О!
– резкая отповедь Дакселя заметно впечатлила генерала.
– Но у вас, вроде бы, есть вакцина?!

– Такая вакцина несомненно существует, - согласился Даксель.
– И я - тому живое подтверждение. Вот только мы не можем быть до конца уверенными, что препарат, полученный нами от пришельцев по... неформальному каналу, действительно ею является! Собственно, именно это нам вскоре и предстоит выяснить.

– Даже так?!
– генерал был по-настоящему потрясен, но быстро овладел собой.
– Тем не менее, установленный вами карантинный режим чересчур жесткий! Люди могут общаться с окружающим миром только по телефону. А если их родные и близкие находятся вне досягаемости? Ведь связь у нас, к сожалению, есть далеко не везде даже в Кептелле! Я бы предложил вам... из человеколюбия... разрешить им отправлять письма... может быть, прощальные... Естественно, при соблюдении всех мер предосторожности!