Победителю достается все

Мейн Шэрон

Сидя за кухонным столом напротив Бейли, Стил смотрел на нее и, пока она объясняла возможные, с точки зрения теории вероятностей, ситуации, мысленно возвращался к тем быстро промелькнувшим нескольким часам, когда они были вместе и он обладал ею. Чувствуя, что он не слушает ее, Бейли грозилась, что отправится в клуб с Форрестом.

Сама мысль о том, что Бейли под видом Карлы ласкается к Форресту, заставляла Стала сосредоточиться, но затем… Затем она касалась рукой своих волнистых волос… и он вспоминал их запах, их шелковистую мягкость, когда они касались его лица. Иногда его

взгляд отрывался от карт, разложенных на столе, поднимался выше, скользил по полукружиям ее грудей… и снова он вспоминал, как его руки ласкали их, как из уст Бейли вырывался стон, когда он целовал ее упругие соски…

Время от времени он провоцировал ее в надежде, что она рассердится и повторит попытки Карлы соблазнить его, но она не поддавалась на его уловки. Она холодно смотрела на него своими голубыми глазами, и этот молчаливый взгляд ранил его.

Приходя с работы домой, Бейли больше не переодевалась в шорты. Он успевал взглянуть на ее красивые ноги, когда она проходила в свою комнату, а потом она надевала хлопчатобумажные, обтягивающие бедра леггинсы и свободную рубашку. Он не был уверен, от него или от самой себя старается она спрятать свою чувственность, но от этого ему не становилось легче. Он просто смотрел на нее пристальнее, и воспоминания об их близости дополняли образ.

Когда Стил предложил ей пойти загорать, чтобы еще более изменить их внешность, она отказалась.

— Я загораю во время ланча. При таком солнце, как сейчас, это мало что даст.

Он этого не отрицал. Теперь ее твердость в выбранной линии поведения скорее раздражала его, нежели впечатляла.

Он точно знал, что она все еще неравнодушна к нему. Он редко надевал что-нибудь, кроме шортов, и видел, как она смотрела на него, когда думала, что он этого не замечает.

На войне и в любви все средства хороши. По мнению Стала, в их отношениях было и то, и другое. Она старалась не дотрагиваться до него и всегда отходила, если он случайно касался ее рукой. Кевин мог с ней кувыркаться сколько угодно, Дарби и Макс тоже пользовались ее благосклонным вниманием;

Стил горячо надеялся, что ей так же одиноко длинной темной ночью, как и ему.

Только однажды Бейли была совсем близко от Стала, когда решила, что у него слишком длинные волосы, чтобы сделать завивку. Он испытывал сущие муки, когда она стояла возле стула, на котором он сидел, ее груди почти касались его… Если бы они были одни, он бы обнял ее, но она явно предвидела такой поворот событий и позвала Кевина помогать ей. Смеясь, мальчик подавал ей кусочки материи, в которые она заворачивала каждую прядь волос.

Чтобы как-то объяснить Кевину, зачем его отцу понадобилось завивать волосы, она сказала мальчику, что Стил проиграл ей в карты.

— Мужчина всегда должен платить свои долги, — добавил Стил, пытаясь поддержать свое пошатнувшееся мужское достоинство.

Кевин снова засмеялся.

Во время одной из их прогулок по реке на моторной лодке Стил узнал, что ухаживания Форреста тоже не особенно продвинулись. Он жил в ее доме уже две недели, и все это время ей звонили знакомые мужчины, и она даже ходила на свидания.

— Сегодня утром я заявил какому-то

парню по телефону, что я ее любовник и чтобы он больше не звонил, — уныло рассказывал Форрест, когда они со Стилом смотрели, как Кевин строит крепость из песка на берегу небольшой бухты, которую они нашли. — Мы, собственно, и могли уже стать любовниками. Мы с ней беседуем, целуемся, и затем она говорит, что ей нужно время. Для чего? — И прежде, чем Стил ответил на этот вопрос, Форрест продолжал:

— И она просит меня не приучать к себе Дженни. Но мне нравится эта девчушка! Все, что мне позволено, — это улыбаться ей, а она в ответ заливается смехом. Ты бы послушал, как она говорит «мистер Гамильтон». Бонни не позволяет ей называть меня Форрестом. Я предложил «дядя», но Бонни почему-то жутко рассердилась.

Стил кивнул: ему легче было понять поведение Бонни, чем осторожность Бейли.

— Отношения осложняются, когда ты один воспитываешь ребенка, — пояснил он. — Приходится думать о тех, кто тебя окружает, присматриваться к ним. Конечно, плохо, когда что-то не получается, когда тебя обижают, но еще хуже, когда ребенок оказывается обманутым в своих ожиданиях.

— Как Кевин относится к Бейли?

— Она ему нравится, но он знает, что однажды мы уедем к себе домой, что здесь мы гостим. Если у нас с Бейли ничего не изменится, он так и запомнит ее как милую леди. — Стил помолчал. — Я тебя понимаю…

Разговор прервался. Внезапно Стил встал.

— Я не допущу, чтобы это случилось, — торжественно произнес он.

Форрест поднялся вслед за ним.

— Что ты собираешься делать?

— Буду действовать против ее воли. Этой же ночью. И к черту эти бесконечные ожидания и терпение. Все надо ускорить, надо, чтобы это произошло до нашего отъезда в «Санберст».

Да, он должен действовать, и не только потому, что у него уже зажил глаз и больше не болят ребра, — из разговора с Форрестом он понял, что сегодня будут готовы их кредитные карточки.

Форрест похлопал его по спине.

— Пожалуй, и я сегодня ночью кое-что предприму.

— Договорились.

Стилу казалось, что в этот вечер Кевин никогда не отправится спать. Закрыв наконец дверь комнаты, где спал его сын, Стил зашел на кухню и сказал Бейли, что их кредитные карточки готовы. Теперь им оставалось только отправить родителей Бейли с детьми в Диснейленд, и тогда они могут ехать в Феникс, получить контактные линзы, взять напрокат машину и, вернувшись в Лафлин, зарегистрироваться для поездки в «Санберст».

— Нам еще нужно покрасить волосы, и еще учти: ты никогда не сможешь играть на больших ставках, если не освоишь блэкджек в совершенстве, — возразила Бейли.

Стил улыбнулся, довольный, что она реагирует именно так, как он и предполагал.

— Я знаю основы игры, — поддержал он ее, — но мне нужна какая-то заинтересованность, какой-то стимул.

— Какой, например? — Она подозрительно взглянула на него.

— Я слышал, что есть игра в покер «на раздевание», как насчет таких же условий игры в блэкджек? — Он почувствовал себя немного виноватым. Такая стратегия была мало похожа на прямую атаку, которую он обещал предпринять.