Побег от гравитации. Мое стремление преобразовать NASA и начать новую космическую эру

Гарвер Лори

Воспоминания о беседах с самыми известными людьми в моей истории - президентом Обамой, Томом Хэнксом, Элоном Маском, Джеффом Безосом, Ричардом Брэнсоном и другими - я черпаю из собственной памяти. Я не общался с ними в последнее время, но, учитывая их возвышенный статус, наши беседы были запоминающимися. Скорее всего, для них это гораздо менее важно, но я надеюсь, что мои характеристики окажутся верными, если они прочтут эту книгу.

Астронавты

НАСА - это исключительно смелые, целеустремленные, умные, технически грамотные и физиологически высококлассные люди. Они получают приличное, но не экстравагантное вознаграждение из государственных денег за свою работу, которая лишь изредка включает в себя полеты в космос. Они не являются монолитной группой, но для простоты их иногда называют таковыми в книге “Побег от гравитации”.

То, что знаменитые космонавты были моими близкими коллегами и друзьями, не сделало меня невосприимчивым к поклонению героям. Оказаться под прицелом общественных икон было страшно. Сверхспособности, которые общество приписывает космонавтам, заставляли занимать противоположные им позиции. Оценка того, как объяснить мои не слишком позитивные встречи с космонавтами-героями, о которых идет речь в книге, была мучительной. Если бы смысл моей истории можно было передать, не рассказывая об этом контексте и наших конфликтах, я бы с радостью это сделал. Подобно тому, как не из каждого профессионального бейсболиста получится хороший генеральный менеджер, а врачи не все способны управлять больницами, не все астронавты подходят для любой профессии. Астронавты НАСА обучены выполнять сложные и точные физические и технические задачи в замкнутом пространстве, с небольшим количеством людей, в условиях сильного стресса. Это их суперспособности. В нашей стране осталось мало героев, и астронавты НАСА относятся к их классу.

По мере того как все большее число людей совершает полеты в космос и через космос, мистика астронавтов в конце концов сходит на нет. Капитаны кораблей и пилоты коммерческих авиалиний уже не пользуются тем общественным признанием, которое они получили в первые годы мореплавания или в эпоху реактивного движения. Точно так же история запомнит имена тех, кто открывал новые рубежи, и проявленный ими героизм. Понятно, что некоторые космонавты предпочитают держать клуб в узком кругу и бережно относятся к своему званию. Я решил называть астронавтами всех, кто решил рискнуть своей жизнью, позволив себе

быть выброшенным за пределы пятидесяти миль, что соответствует определению “космоса”, данному FAA. Это слово было создано писателями-фантастами задолго до появления НАСА. Впервые оно появилось в письменном виде в 1920-х годах и представляет собой сочетание греческих слов “astron” (звезда) и “nautes” (моряк), что позволяет представить астронавта как моряка среди звезд. Названия, как правило, не означают однотипности. Моряки могут пересекать огромные океаны или маленькие озера, а врачи не все оперируют людей. Даже внутри корпуса астронавтов НАСА диапазон подготовки и опыта сильно различается. Те, кто ходил по Луне, имеют повышенный статус. Астронавты-пилоты в начале эксплуатации “Шаттла” иногда воспринимали специалистов по полетам и полезной нагрузке как неполноценных астронавтов.

Бакминстер Фуллер сказал: “Все мы - астронавты на маленьком космическом корабле, который мы называем Землей”. В этом и заключается смысл книги “Побег от гравитации”. Вместо того чтобы концентрироваться на наших различиях, нам лучше сосредоточиться на наших сходствах. Мы все похожи на экипаж большого корабля, и люди должны работать вместе, чтобы поддерживать функционирование планеты.

Я позволил себе вольность в отношении клички “космический пират” и приношу извинения всем, кто предпочел бы не ассоциироваться с этим ярлыком или считает, что я неправильно описал их роль. Ранее издательство рассматривало название книги “Космические пираты”, и, рассказывая эту историю, я хотел отдать дань уважения их поискам. Как и во всех достойных начинаниях, преобразующий прогресс, о котором я рассказываю в “Побеге от гравитации”, стал возможен только благодаря множеству людей и организаций. Список тех, кто заслуживает благодарности, занял бы много страниц, но это действительно люди, ответственные за начало новой космической эры.

Это не академическая диссертация и не исторический очерк эпохи. Это мемуары. Я, безусловно, не смог охватить все значимые элементы и события, которые способствовали достижению прогресса. Любые упущения являются моими собственными и не означают пренебрежения их важностью. NASA является жемчужиной нашей нации, и я очень надеюсь, что предлагаемая здесь точка зрения позволит ему и в будущем продвигаться вперед и приносить пользу человечеству.