Побочная Судьба
Шрифт:
– Я уже встречал такие перья, – задумчиво произнёс Цербер. – Не так часто, и не такие острые, как у тебя, но они были подозрительно похожи… одно такое перо мне принёс Ши–Тейн как раз в тот день, когда тебя поймали с Ориасом.
Так вот что Барон делал на Этажах! Вёл дела с главным аукционером.
– Айшел весьма хитрый тип, умный и крайне изворотливый…
– Я встречалась с ним, так что знаю, – перебила я.
– О, даже так? – подняв на меня заинтересованный взгляд, улыбнулся Цербер. – Тогда ты знаешь, что он разгадал твою загадку раньше Ориаса. Когда тот только начал искать хоть какие–то данные, у Барона уже были доказательства.
– Зачем ему это?
–
Я удивлённо взглянула на Цербера, пытаясь сопоставить, сколько ему лет. Айшелу точно больше двух сотен, и я как–то всегда сопоставляла возраст Цербера с его, но не думала, что тот окажется настолько… древним.
– Сколько тебе? – не выдержав, всё же спросила я.
Цербер почему–то улыбнулся, вот только в глазах его была грусть. Надменность и величие собственной персоны куда–то ушли, оставив вечную печаль в мудрых глазах.
– Мне три тысячи лет, Шпилька.
Я поражённо отступила назад, не сводя взгляда с Цербера. Так он… долгожитель? Разъясню для вас, чтобы стало более понятно моё удивление: долгожителей во Вселенной меньше, чем крылатых рас раза в три. Средний возраст по всей Вселенной составляет четыреста–шестьсот лет, но некоторые, те же врасы или люди, живут в два раза меньше. Здоровый врас способен дожить до двухсот, хиимы при удачном раскладе – пятьсот, как Мать Аай. Те же, кто прожили больше шести сотен лет, являются долгожителями, как амуи с Муали. Их возраст крайне сложно отмерить и определить, и проживи они даже десять тысяч лет, будут выглядеть молодо и свежо.
– Так разве карааты – долгожители? – удивлённо прошептала я.
– Да, Шпилька, но мы крайне неохотно говорим об этом, – блеснув глазами, усмехнулся Цербер, вновь становясь самим собой. – Видишь ли, в чём дело… смерть обходит нас стороной. Даже отруби нам голову, мы крайне неохотно умрём. Наши тела не разлагаются как надо, и если ты взглянешь на тела тех караатов, что умерли миллионы лет назад, тебе покажется, что они всего лишь уснули.
Рука неосознанно потянулась к карману, вытащив на свет цепочку с медальонами, стрелой и мизинцем Цербера.
– Приятно осознавать, что моя часть тела служит тебе талисманом, – вдруг рассмеялся он, откинувшись назад и залпом проглотив вино. – Но злая шутка в том, что у нас практически совершенно нет регенерации… мы не можем ничего отрастить заново, а раны на нас заживают чертовски медленно. Так что по большей части карааты мрут от болезней, потому и кажется, что мы живём от силы лет триста.
– Но как ты…
– Я очень люблю жить. И вино. Неужели предлагаешь умереть, не испробовав все вина? – даже нахмурился Цербер, поставив пустой стакан на хрустальный стол. – Так что я смылся со своей планеты куда подальше, где–то тысячу лет исследуя Вселенную, а после познакомился с Тутамом и прошлым главой Мародёров. Правда, тогда это была жалкая кучка немытых иномирцев, которые прошли долгий путь вместе со мной. Ну а на этом пути мне встречались многие, в том числе и Ши–Тейны… принеси чёрный графин. Не могу уже пить эту дрянь.
Усмехнувшись против воли, я подошла к белому столу, взяв чёрный графин и плеснув чёрное, как смоль, вино в протянутый бокал Цербера.
– Это что…
– Кровь? – взглянув на напиток, переспросил тот. – Скорее, вино с примесью крови… не беспокойся, для него убили не разумных существ, а крайне злобных и тупых ящеров. Традиционный напиток моего мира. Испробуешь?
– Воздержусь. Так что дальше? Насчёт Ши–Тейнов?
Цербер требовательно поднял руку, сделав щедрый глоток и довольно облизнув губы.
–
– Значит, если бы не Ориас, Ши–Тейн первым бы вышел на мой след, – задумчиво прошептала я, неосознанно меряя шагами кабинет.
– Да, и он весьма быстро догадался, кем ты являешься, вот только для твоей… гм, активации, назовём это так, нужен код, который успешно нашёл Ориас, а не Айшел. Барона оставили ни с чем.
– Если бы у Айшела был бы код… что он бы сделал с Сенатом?
– Хороший вопрос, Шпилька… думаю, сейчас уже ничего. Сенатом управляет Оникс, а с ним наш великий хитрец связываться не будет. Тем более ему нужен не весь Сенат, а отдельные Сёстры, что глумились над ним… я думаю, в конечном итоге Айшел достигнет своей цели. Он весьма ценный игрок на доске, чтобы его сметать, возможно, даже продержится до конца…
– До конца чего? – напряглась я.
Цербер задумчиво улыбнулся, протянув мне бокал с чёрным напитком. Я неохотно приняла его.
– До того, как Вселенная сделает свой ход… ты думаешь, всё, что происходит вокруг, случайность? – схватив меня за руку и притянув к себе, прошептал на ухо Цербер. Я застыла, опёршись свободной рукой об спинку дивана. – Твоё создание, восход Ориаса и Оникса, изгнание Дамеса, даже затерявшийся корабль в Белом Свете… это не случайность, Мэлисса. Грядут перемены, и от нас зависит, хорошие или плохие.
Цербер разжал руку, и я чуть не упала, отшагнув назад и сжимая в руках бокал.
– Лично я ещё хочу прожить тысячу лет, – как ни в чём ни бывало произнёс Цербер, разглядывая свои ногти, – так что согласен на мир с тобой. Так и быть, помогу, чем смогу, но вовсе не потому, что я добрый дядя и привык всех одаривать. Ты будешь должна мне, Шпилька.
– Потребуешь вернуть Сияние Звёзд? Спешу расстроить, я отдала его, – с чистой совестью произнесла я.
Цербер издал тихий смешок, хотя его глаза недобро блеснули.