Побочный Эффект
Шрифт:
Я оглянулась, смотря на громадный и роскошный зал с золотой и красной отделкой, колоннами с плющом у окон и разбросанными лепестками на полу. Всё это выглядело так, словно буквально перед нами подготовили эту церемонию. Даже стулья и столы остались, и изумительной красоты арка с круглым подиумом. Перед её ступенями и расположилась надгробная табличка. Мы замерли в шаге от неё, и даже спустя столько лет я смогла рассмотреть пятна крови на полу и уже поблёкшие перья. Тут ничего не убирали, но пыли не было.
Табличка была из белого камня с золотым вкраплением и выведенными
Всё же одиннадцать лет назад. На этом самом месте.
Я взглянула на хмурого, не отрывающего взгляда от таблички, Дамеса. Его крылья заметно опустились, а шрамы на лице стали жёстче, неестественнее. Он казался таким сломленным, таким уязвимым, что у меня сердце кровью обливалось при виде него. Это не Ориас, что скрывает все свои чувства. Дамес не привык этого делать во дворце, где стараются не попадаться ему на глаза. А как же различные советы и переговоры, скажете вы? Так сейчас ещё правит дива Минита, она их и принимает.
– Вы обвиняете себя в случившемся? – тихо поинтересовалась я.
– Будь я быстрее, отец был бы жив.
– Не был, – качнула головой я.
– Откуда тебе–то знать? – окинув меня надменным взглядом, сухо произнёс Дамес.
Я нерешительно подняла руку, и ладонь замерла над лопатками враса. Он заметно напрягся, и мягкие пёрышки коснулись моей руки, однако руку я не отдёрнула.
– Ваше слабое место, не так ли? – негромко произнесла я, смотря в его глаза. – Как и у всех в вашей семье и других крылатых рас. Я читала записи свидетелей…
– Они засекречены.
– Не для меня, – пожала плечами я, вновь ненароком напомнив о своём прошлом. – Но мы не об этом. Император пытался защитить Императрицу, подставив себе спину. Даже если бы он чудом выжил, то оружие, а это был клинок из адепса – самого острого материала во Вселенной, – раскрошило бы хребет и спинной мозг, приковав его к кровати. Возможно, нашёлся бы способ вновь поставить Императора на ноги, но тогда пришлось бы отрезать его крылья, ведь была бы большая вероятность, что они начнут отмирать. И даже если бы вы как–то помешали Императору, то адепс нанёс бы более существенные раны, раскрошил бы рёбра, крылья, лёгкие, и тогда ваш отец умер бы ужасной смертью. Он не скончался бы так быстро, а мучился, и после вы бы обвиняли в этом себя с ещё большей силой. Но задумайтесь, Дамес, почему вы не бросились на защиту Императора? Может, вы уже кого–то в тот момент защищали?
Пальцы враса дрогнули, и он приподнял руку, отведя взгляд и коснувшись своих шрамов на лице.
– Ориаса… я пытался защитить Ориаса.
– А если бы кинулись на защиту Императора? То кто бы защитил Ориаса? Возможно, в тот день вы бы потеряли намного больше, чем должны были.
Я замолчала, тяжело вздохнув и безотрывно смотря на белый камень с золотыми буквами. Отвести взгляд удалось лишь через несколько минут, и возникший зал со всем его не уместным здесь великолепием заставил сердце сжаться.
– Это всё не правильно… – тихо произнесла я. – Для сильных людей горе может длиться меньше года, но
Я отвернулась от плиты, оглядев зал и не сдержав вздоха. Когда–то тут и вправду устраивали пышные праздники и банкеты, а журналисты готовы были отдать душу, чтобы побывать здесь и всё заснять. Я не застала этого, хотя много раз в покоях у Великой Матери пересматривала старые церемонии. Они были пышными и восхищали. А сейчас же тут всё угнетало.
Мне казалось, что прошёл час, прежде чем мы вышли из зала и молча пошли по коридорам. Дамес шёл впереди, а я на шаг позади, пытаясь переварить увиденное и услышанное. Не думала, что их горе затянулось на столько лет. Кажется, что только Ориаса это не коснулось, но он менялся во дворце. Становился тут же осторожным, и усмешки выдавал из себя силой. Ему тут, как и остальным, так же было не по себе.
Я остановилась только на лестнице в кабинете Дамеса, пытаясь понять, как тут очутилась. Видимо, шла за ним вся в своих мыслях, и пришла…
– Дамес, можно спросить? – поколебавшись, поинтересовалась я.
Первый наследник на престол замер у своего стола, молча повернувшись ко мне и медленно кивнув.
– Это насчёт Ориаса, – неуверенно продолжила я, едва удержавшись, чтобы не схватиться за перила под взглядом Дамеса. – Он ведь… не крылатый врас. Я видела его хвост. Так почему…
– Он Грандерил? – закончил за меня мужчина, и я сглотнула.
– Да.
Крылья Дамеса зашуршали, когда он сел за стол, достав из ящика несколько папок со стеклянными листами в них. Те тут же вспыхнули голограммой, которую я со своего места не разглядела.
– Он называет себя «побочным эффектом», – спустя пару минут заговорил Дамес, – и не любит распространяться на этот счёт. Возможно, ты никогда и не узнаешь, почему он не совсем обычный врас.
– Его мать… была ведь хвостатой?
Дамес наконец–то поднял на меня глаза, и я едва удержалась от того, чтобы не отступить назад. Видимо, я слишком далеко захожу со своими расспросами. Но всё же было бы неплохо узнать хоть что–то про Ориаса, а то сейчас он для меня почти белый лист.
– Если ты думаешь, что семья Грандерил безгрешна, то ошибаешься, – негромко произнёс Дамес. – У нас тоже бывали связи с другими видами, пусть только врасы могут понести друг от друга. И Император не был исключением.
Я чуть не выронила планшет из рук, поражённо смотря на Дамеса.
Так, получается, Ориас и вправду полукровка… Император вступил в половой контакт с женщиной из хвостатых врасов, и та понесла Ориаса. Но в истории, которой я читала, бастардов не упоминали. Почему тогда Император взял под крыло своего хвостатого сына?
– Не понимаю… – честно призналась я, нахмурившись. – Но почему тогда…
– Он так захотел. Дива Минита не одобрила, но перечить не стала, – перебил Дамес таким тоном, что стало ясно – разговор дальше лучше не продолжать. – Ты должна понять: есть вопросы, ответы на которые будут тебе дорого стоять. И лучше не пытаться их найти.