Побочный эффект

Чудинов Олег

— Ничего нового, — тихо прошептал он через несколько минут, отняв руку ото лба Шепард. — Протеанский маяк лишь очередное предупреждение. Ожидаемо.

Вас Недас тяжко вздохнул, невольно подражая людской привычке, которую перенял за время работы на Земле, и аккуратно вернул на место перчатку, снова герметизируя скафандр. Около минуты он в молчании наблюдал за спящей Шепард.

— Утверждение, что у рыжих нет души, оказалось ошибочно. Забавно, — негромко сказал он внезапно. — Они тобой заинтересуются. И всем человечеством.

Шепард ничего не ответила. Она спала, даже не подозревая, что кто-то

только что читал ее воспоминания. Комната вновь погрузилась в тишину, нарушаемую только сопением спящей девушки.

Глава 13

Терра Нова

Шепард мутило. Тупая боль в голове давила на виски и пульсаром поселилась в затылке. Резкие хлопки выстрелов перемежали бесконечный звон в ушах. Мир перед глазами расплывался и трясся. Серое небо и обгорелые остовы зданий сдвигались рывками, в такт рывкам что-то впивалось в живот Джейн, перетряхивая внутренности. Тяжелый запах разбитого в пыль бетона и паленой плоти вызывал тошноту.

Через силу сфокусировав взгляд на темном пятне перед глазами, Шепард с трудом различила серый от грязи шлем. Сквозь желтоватый лицевой щиток угадывалось лицо мужчины.

— Майкл… — через силу разлепив пересохшие губы, прохрипела Джейн. — Бросай…

— Еще немного, старлей, — сцепив зубы, рычит мужчина, упорно подтягивая безвольное тело Шепард за затянутый под грудью ремень. — Терпи!

— Бросай…

Слова застряли в горле Шепард, когда с оглушающим ревом закопченное небо Элизиума пересек черный батарианский челнок. Последняя мобильная ПВО была ликвидирована. Нужно отступать на резервные позиции. Опять. Бесполезно. Все бесполезно.

— Бросай меня, Майкл… — пытаясь сконцентрироваться, Джейн делает слабое движение рукой.

Биотика не отзывается. Слишком много сил ушло на отражение штурма дома на Тридцатой. И мина. Чертова мина, на которую Шепард нарвалась так не вовремя. Барьер поглотил большую часть осколков и ударную волну, но Джейн это уже не спасло.

— Мы выживем, старлей! — в очередной раз с пыхтением рванув на себя ремень, выдавил Майкл. — Мы не можем сдохнуть тут!

Солдат пытался вынести Джейн с открытого пространства улицы, куда ее выбросило взрывной волной, под прикрытие зданий. Он рисковал. На противоположной стороне проспекта засели батарианцы. Если снайперская пара четырехглазых ублюдков в четырнадцатом доме сменит позицию, то они заметят и Майкла, и Джейн.

— Бросай меня, ты… — сама уже рычит на солдата Шепард. — Черт тебя дери!

Но она не успевает. Все, как и тогда.

Сначала брызнула кровь из пробитой шеи. Потом пришел оглушающий хлопок вспоротого пулей воздуха. Когда Майкл падал, он был еще жив, но алая кровь рывками струилась сквозь ткань брони, смешиваясь с серой пылью.

Ослабшие руки выпустили ремень, и Шепард упала на истерзанную землю. Потом на нее медленно завалился спасший ее солдат. Так они пролежали вечность. Больше выстрелов не было — вражеские снайперы срочно меняли позицию, попав под огонь солдат Альянса. А Джейн трясущимися руками пыталась отщелкнуть сменный блок медицинского интерфейса в броне Майкла. Свои запасы глюкозы и стимуляторов Шепард давно исчерпала. Ей нужно было срочно восстановиться.

Прошла вечность

прежде, чем Джейн удалось сменить расходники медицинского интерфейса своей брони. К тому времени уже затихла огневая точка сил Альянса. С потерей ПВО они отступили на следующую позицию. Когда инъекторы впрыснули в кровь новую дозу химии, Шепард услышала стук шагов и короткие переговоры на непонятном языке. Холодок пробежался по позвоночнику. Внутренности сжались, а сердце забухало, как сумасшедшее, стремясь вырваться из грудной клетки — измученный стимуляторами организм реагировал на новую порцию крайне негативно.

Руки Шепард судорожно сжимали сглаженную рукоять пистолета. Звуки голосов становились все ближе. Через мгновение Джейн вспыхнула синим сиянием биотики и рванула на врага. Оружие дернулось в руке, пуля разнесла голову первого противника, разбрызгав черно-синюю жижу. Мерцающие голубым светом визоры уродливого технозомби еще не успели потухнуть, когда Шепард врезалась в него всей своей увеличенной биотикой массой и размазала о ближайшую стену.

Выстрел. Выстрел. И еще. Радиатора хватит. Его не может не хватить. Сегодня она выживет.

Безумную атаку прервал ударивший по ушам душераздирающий металлический скрежет. Не в силах выдержать оглушающий грохот, Шепард рухнула на землю. Активные наушники брони не могли подавить этот звук. Бессильные попытки закрыть руками стереомикрофоны не спасали. Единственное, что оставалось Джейн — это смотреть на гигантскую объятую красными молниями тушу кибернетического кальмара в небесах.

Когда Шепард, не в силах заглушить оглушающий скрежет, едва не начала кричать, она все же открыла глаза. Серое небо Элизиума сменилось белым потолком, украшенным лазурным растительным рисунком. Сердце все так же вырывалось из груди. Взбесившийся пульс болезненно отдавался в голове. Не в силах отдышаться, Джейн судорожно вдыхала пересохшим ртом наполненный запахом жаренного бекона воздух. И беспощадно верещал сигнал входящего вызова на инструментроне.

Несколько секунд потребовались Джейн, чтобы вынырнуть из объятий кошмара и вернуться к реальности. Разрушенный город слишком резко сменился на небольшую комнатку, освещенную косыми рассветными лучами солнца. Без сил упав на подушку, девушка поморщилась от прострелившей голову боли и все же ответила на вызов.

— Шепард на связи, — прохрипела Джейн, благоразумно не включив видеоканал.

— Э-э… Коммандер? — услышала Шепард неуверенный голос Моро.

— А кого ты хотел услышать, Джокер? — массируя виски и щурась от резанувшего по глазам света, спросила Джейн. — Говори, что хотел. Я занята.

— Да уж… Мне уже рассказали, что ты и здесь без подвигов не смогла обойтись, — недовольный холодным приемом, проворчал Джокер.

— Ближе к делу, — настойчиво попросила Шепард, крайне не расположенная к шуткам.

— Хорошо, кэп. Докладываю: к нам едет ревизор! — Джейн снова поморщилась в ответ на жизнерадостный голос пилота. — Через три часа на базу МТО «Терра Нова» прибудет контр-адмирал Михайлович. Наш, если ты не забыла, непосредственный начальник и твой билет в красивую жизнь штаб-коммандера и повышенного оклада. Это, конечно, не в моей компетенции, но все же рискну тебе посоветовать до этого времени явиться на «Нормандию».