Побочный эффект
Шрифт:
Тварь больше всего напоминала гигантское насекомое: покрыта панцирем, имела три пары конечностей и одну пару гибких щупалец на спине вместо крыльев. Из шести конечностей четыре — явно ноги, и две, похоже, были руками. Или маленькими клешнями, так как «руки» имели пару «пальцев». Щупальца были длиной метра в полтора-два и оканчивались опять же чем-то вроде клешней. Голова у осматриваемой особи имелась, хоть и болталась на разорванных чьим-то выстрелом мышцах. Имела она нечто вроде мягкого клюва из шести лепестков, за которым можно было увидеть круглое ротовое отверстие, усеянное множеством мелких зубов. На лбу у твари имелись
На первый взгляд существо выглядело неприятно. Не в плане эстетики, а именно в качестве противника. Внешний экзоскелет не только выступал в качестве брони, но и заметно утяжелял существо, что важно для многих биотических приемов. Щупальца с клешнями выглядели устрашающе и, похоже, могли причинить существенный урон. Плюс, твари, по-видимому, умели плеваться, и, скорее всего, не простой слюной. Но, главное, они отлично прятались от сканеров.
Правда, на супероружие существо не тянуло, так как обладало всеми минусами живого, не защищенного биотикой организма. Органическая броня не могла защитить от попадания пуль. Выведенные на высокоэнергетический режим винтовки выпускали снаряды на такой скорости, что те расплавлялись при трении о воздух и при контакте с целью взрывались. Это не только сводило вероятность рикошета до нуля, но и наносило чудовищные внутренние повреждения. Пожалуй, этому созданию хватило бы одной пули в корпус, чтоб умереть.
Зато оно смогло подобраться достаточно близко к отряду Шепард. Первая тварь набросилась не из вытяжной вентиляции, как ожидала Джейн, а из скрытых под снегом люков приточной. Причем, по той же самой вентиляции умудрились проползти достаточно большие особи, размером с человека точно. Либо твари оказались очень гибкие, либо вентиляция на станции делалась в расчете на экстренную продувку помещений.
— С мелочью нужно быть осторожнее, — предупредил Кайден, закончив с очисткой брони Рекса, — в их внутренних жидкостях токсинов на роту солдат хватит.
— У крупных особей гемолимфа тоже очень токсичная, — заметила Лиара.
— Но они хотя бы не взрываются при попадании.
Осмотревшись, Шепард к своему удивлению и в самом деле не заметила ни одной цельной тушки мелкой вариации тварей. Попадание даже пистолетной пули для них оказывалось настолько фатальным, что тела просто разносило в кашу.
— Токсины способны проникнуть сквозь броню? — уточнила Шепард.
— Нет, но они могут в ней сохранится, и, пока скафандр не пройдет полный цикл дезактивации, выходить из него и контактировать посторонним крайне нежелательно, — ответил Аленко. — Да, и отключать режим рециркуляции тоже не советую. Не уверен, что фильтры задержат все частицы токсинов.
— Понятно, главное не подпускать их близко к себе, — кивнула Шепард. — Лиара, что со сканированием? Можешь сказать, как они ориентируются в пространстве?
— Похоже, что основной орган чувств у них — это хеморецепторы, — задумчиво ответила азари. — Легких нет, то есть вообще нет газообмена — для дыхания они используют полученные с пищей нитраты, сульфаты, фумараты… В общем, воздух они не вдыхают, а пробуют на вкус и делают это очень хорошо. Но нас они нашли не по запаху, а на слух. В ногах у них есть органы, фиксирующие колебания субстрата, некий аналог сейсмического слуха. А на щупальцах что-то вроде ушей, чувствительные к колебаниям воздуха мембраны. Скорее всего, их привлек взрыв
— Значит, нужно ограничить их использование, — хмуро подытожила Шепард.
Разобравшись с этой заминкой в пути, отряд двинулся дальше. Сразу после холла их ждал очередной лифт, который опять же пришлось обходить по аварийной лестнице. С нее уже вышли почти прямиком в серверную, где Джейн надеялась найти обещанный схемой базы центральный суперкомпьютер с действующим ВИ управления. Однако вопреки всем надеждам, комната встретила Шепард тишиной и дрожащим полумраком. Тишина прямо намекала на отключенные системы охлаждения квантового процессора, без которой тот работать банально не мог. Значит, компьютер как минимум был обесточен, как максимум — просто сломан. В свете дрожащих светильников глаза Шепард обнаружили обломки гетов и темные, скользящие по полу пятна.
— Контакт!
О нескольких отметках, появившихся на ее сканере, Тали предупредила заранее, так что очередная встреча с жуками-мутантами не стала неожиданностью. Но справляться с ними пришлось максимально осторожно, стараясь не повредить случайно что-нибудь критически важное для вычислительных машин.
— Если приноровиться, то эти жуки перестают быть большой проблемой, — заметила Эшли, опуская нагретый ствол винтовки. — Только когда они прут толпой, становится опасно. Спасибо, Гаррус, я не сообразила сразу переключить режим стрельбы на бронебойный.
— Нормально, — кивнул в ответ Вакариан. — Обращайся в любое время.
Во время этого контакта и в самом деле сложилась опасная ситуация, когда пули рвали трупы первой волны тварей, вторая успешно продвигалась за щитом из тел своих товарищей к отряду Шепард. К счастью, Гаррус вовремя сообразил переключиться с режима высокоэнергетической стрельбы на бронебойную да еще и с пониженной энергетикой снарядов. Более тяжелые снаряды на пониженной скорости прошивали плоть насквозь, поражая всех тварей. Хотя перерасход боеприпасов был значителен, но зато обошлось без жертв.
А те, кто шли по этим коридорам до Шепард, так легко не отделались. В серверной Рекс обнаружил неприятную находку — три рваных комплекта брони. Скорее всего, они принадлежали десантницам-азари, сопровождающим Бенезию. Ни тел, ни даже крови на скафандрах не нашлось. Зато обнаружились уже знакомые многочисленные насечки и потертости.
Твари банально сожрали все останки, не оставив даже костей и капель крови.
— Нам пока везет, — резюмировала Шепард, осмотрев находку. — И, надеюсь, удача нас не покинет. Кайден, посмотри, что с серверами. Гаррус молодец, что расстрелял тварей, но от его пуль мог быть рикошет, тонкая техника этого не любит.
К счастью, обошлось без лишних проблем, хотя сначала Джейн все же решила, что они прострелили что-то лишнее, когда Кайден после короткого осмотра доложил о состояние местной техники:
— Аварийное питание компьютера было повреждено, но подлежит восстановлению. Это не долго. Система в спящем режиме. Запускаем ее?
— Давай.
Втроем Кайден, Гарус и Тали с проблемой справились быстро, уже через пару минут питание на компьютер было подано. Зашумело охлаждение, перекачивая теплоноситель и остужая процессоры, начали перемигиваться индикаторы состояния на техническом интерфейсе, мигнула красным голограмма… Но на этом все. Полностью ВИ базы так и не загрузился. Почему-то Шепард чего-то подобного и ожидала.