Побратимы Гора

Норман Джон

– Ты многим уже принадлежала, - напомнил я.

– Я рассказывала вам про него, в первый день, вскоре после того, как Грант, мой владелец, приобрел меня на торговом месте.

– Мальчик? – вспомнил я.

– Да, - прошептала она.

– Я помню, - сказал я.

Давно, на торге у Пыльноногих, Грант получил Васнаподхи за три прекрасных топора. В разговоре со мной, она поведала, что родилась в загоне Ваниямпи, одном из принадлежавших племени Кайилиауков, союзному с Кайилами и говорящем на похожем диалекте. Тот, кто забрал её из того загона, был воином Кайилой. Тогда ей было

только восемь лет, и он взял её с собой и подарил, в качестве рабыни, своему десятилетнему сыну. Таким образом, она рано научилась служить и умиротворять мужчин. Но всё же, как дети они были больше товарищами и приятелями, чем господином и рабыней.

Как-то раз, когда они были одни, ей тогда было только пятнадцать, а ему семнадцать, вдали от их стойбища во время сбора ягод, он оказался уже неспособен далее не смотреть не неё как на женщину. Она увидела, как он почти яростно, срезал палку и выстрогал надрезы на её концах для шнуров. Она испугалась и начала плакать, так как уже видела такие устройства прежде, и знала их назначение. Хозяин приказал ей снять одежду, лечь на спину с широко расставленными ногами, и она почувствовала, что её лодыжки оказались привязанными в этом положении, к распорке, посредством шнуров. У неё не оставалось сомнений относительно того, что будет её судьбой. Её впервые собирались использовать как рабыня, которой она и была. В сумерках, уже освобождённая от распорок, она легла перед ним на живот, и поцеловала его ноги. Той ночью, возвращаясь в деревню, она уже не ехала за его спиной на его кайиле, как было утром, когда они покидали стойбище. Она сопровождала его пешком, ведомая у стремени, с руками, связанными за спиной и верёвкой на шее, привязанной к луке его седла. Тем утром два ребенка покинули стойбище, чтобы вечером туда вернуться в качестве молодого господина и его рабыни.

Васнаподхи опустила голову, и задрожала.

Я думаю, что юный господин и его рабыня очень любили друг друга. Но его привязанность к девушке, простой рабыне, принесла ему много насмешек от его ровесников. К этому он, как и все краснокожие, был чрезвычайно чувствителен. В конце концов, он продал ей, возможно потому, что он подозревал, что его соплеменники могли оказаться правы, и интерпретировать его чувства в этом вопросе как недостойную для молодого воина слабость. После этого у Васнаподхи было много разных владельцев. Грант, как я уже упомянул, приобрел её у Пыльноногих.

– Его зовут Вайейека? – уточнил я.

– Да, - кивнула она.

– Из какого он клана?

– Напоктан - клан Браслетов, - ответила девушка.

Их земли находятся примерно к северо-западу от Реки Кайилы, северной развилки Реки Кайилы, и к востоку от Реки Змеи. Воины Напоктан обычно носят два медных браслета на левом запястье.

– Он видел тебя? – спросил я.

– Нет, - вздрогнув, ответила она.

– Ты всё ещё любишь его?

– Я не знаю, - прошептала она.
– Это было так давно, годы назад. Он продал меня!

– Ты - рабыня, - напомнил я. – Конечно же, Ты не можешь возражать против своей продажи.

– Я думала, что он любил меня! – всхлипнула она.

– Возможно, так и было, - предположил я.

– Он продал меня! – горько воскликнула

Васнаподхи.

– Возможно, он нашёл тебя не достаточно красивой, - усмехнулся я.

– Возможно!
– сердито буркнула она.

– Если бы он мог видеть тебя теперь, если бы он мог увидеть, какой красивой Ты стала, несомненно, он горько пожалел бы о своем прежнем решении.

– Возможно!
– сказала она с яростью в голосе.

– Нет ли у тебя какой-нибудь работы, что надо сделать? – поинтересовался я.

– Я прячусь, - хмуро объяснила рабыня.

– Почему?

– Я боюсь, что он может увидеть меня, - со слезами в глазах проговорила Васнаподхи.
– Он продал мне! Я любила его! Я не хочу открывать эти старые раны! Я не хочу проходить все эти мучения ещё раз! Я достаточно настрадалась!

– Ерунда, - заявил я.
– Ты просто ищешь оправдания, чтобы не работать. Я узнаю эти уловки лентяек, когда я вижу их.

– Нет, - возмутилась она, - это правда!

– Что тебе было поручено делать? – поинтересовался я.

– Полировать меновые товары, - ответила рабыня.

– В вигваме или снаружи?
– спросил я, отлично зная, каков должен быть ответ.

– Снаружи, я полагаю, - насупившись, ответила она, - так, чтобы я могла лучше видеть то, что я делаю.

– Ну, так выбирайся наружу и полируй товары, - велел я.

– Пожалуйста, нет, - взмолилась она.
– Он же может увидеть меня!

– Стойбище Напоктан не близко, - заметил я.
– Это очень маловероятно.

– Он может увидеть меня! – протестовала она.

– И что такого, случится, если он тебя увидит? – усмехнулся я.

– Что, если он, увидев, захочет меня? Что, если он унесёт меня, или купит меня?

– Он не сможет просто унести тебя, - напомнил я.
– Грант - гость вождя племени Кайил.

– Но что, если он захочет купить меня?
– спросила она со страданием.

– Тогда это - просто вопрос цены, - пожал я плечами.

– Нет, нет! – заплакала она.
– Вы ничего не понимаете!

– Я всё очень хорошо понимаю, - сказал я.
– Ты - рабыня. Ты - часть собственности. Мужчина видит тебя и решает для себя, интересуешь ли Ты его или нет. Если да, то он делает Гранту предложение. Оно принято, или отклонено. Возможно, последует торг. Если они достигают соглашения, то у тебя просто появляется новый владелец, которому Ты должна служить всецело и с полным совершенством. Что не так?

Она упала на покрывало вигвама, вцепившись в него своими маленькими пальцами, и горько зарыдала.

– Я уверен, что тебе дали задание, - заметил я.
– Я не сомневаюсь, что Ты не желаешь, чтобы я тебе его повторял, поскольку должен тебе напомнить, что за невыполнением распоряжения, обычно следует суровое наказание.

– Нет, Господин, - плакала она.
– Я не желаю, чтобы Вы повторяли распоряжение.

– А если твоё повиновение недостаточно быстрое, - добавил я, - то я могу добавить к своему распоряжению приказ, чтобы Ты полировала товары перед вигвамом раздетой.

– Мое повиновение будет быстрым, Господин, - плача, она вскочила на ноги, и начала собирать горшки и кастрюли из горы товаров Гранта.