ПОЦЕЛУЙ ЦВЕТОЧНИЦЫ
Шрифт:
Собрав этот «букет», девушка сказала себе, что должна выкинуть доктора из головы, забыв при этом, сколько раз уже принимала такое решение.
Шейла возобновила старые знакомства в округе, ходила в гости, на вечеринки, играла в теннис. И теперь решила, что пора браться за цветочный магазин. Если открыть его к Рождеству, то можно от одних только знакомых получить немало заказов на букеты и цветочные композиции. Правда, она пока не представляла, как наладить закупки и поставки цветов, но сейчас ей казалось, что неразрешимых проблем не существует,
Они обсудили с Бетси различные варианты, выбрали наиболее приемлемый: построить в своем саду маленький стеклянный павильон, соединенный с ванной, и сделать ворота в задней стене ограды сада. Понимая, что полное отсутствие коммерческого опыта может подвести ее, Шейла пошла советоваться с хозяином гостиницы «Подкова» мистером Уэджем.
В баре было всего два человека. Хозяин сидел положив локти на стойку и разговаривал с посетителями о политике. Девушка подождала, пока он не высказал все, что думает о парламенте и о политиках вообще, и, попросив чашку кофе, приступила к делу:
– Мистер Уэдж, не могли бы вы уделить мне пару минут? Мне нужен ваш совет.
– Господи, мисс Шейла, распоряжайтесь моим временем. У вас неприятности?
– Нет-нет, мистер Уэдж. У меня есть идея, и я хотела бы услышать ваше мнение.
Оба пожилых мужчины подошли поближе, любопытствуя, о чем собирается поговорить девушка.
– Вы мисс Шейла Колдуэлл? – спросил один.- Я помню вас совсем девочкой. Вы ведь живете в коттедже, который купил тот высокий джентльмен? – Он повернулся к мистеру Уэджу.- Помнишь, приезжал сюда на шикарном темно-сером «бентли»? Он еще искал адвоката покойной миссис Колдуэлл, пусть земля ей будет пухом. Я тогда еще подумал, что он с ума сошел, купив такой запущенный дом. Хотя, говорят, вы привели его в порядок?
Шейлу вдруг осенила догадка: так вот кто этот «австралийский родственник»! Мистер Уэдж не на шутку испугался, увидев, как она побледнела.
– Тим, ты, кажется, крепко перебрал – несешь Бог знает что. Иди-ка домой, пока за тобой не пришла жена. А вы, мисс Шейла, не обращайте внимания. Тим немного глуховат, может, что-то не так понял…
Шейла медленно произнесла:
– Если вы не против, мистер Уэдж, я приду чуть позже, я кое-что забыла…- И побежала вслед за уходившим Тимом. Девушка быстро его догнала.
– Я могу с вами пройтись? Мне нужно кое-что у вас узнать.
– Вас интересует то, что я только что сказал в баре?
– Да, тот джентльмен, который купил коттедж. Как его звали, он англичанин?
– Он мне не представился. Говорил по-английски лучше, чем я. Приятный мужчина, красавец! Куча денег и еще такая красивая машина, какую редко увидишь. Знаете его, мисс Шейла?
– Да,- произнесла она голосом, не сулившим Брауну ничего хорошего.- Знаю.
Девушка пожелала Тиму всего доброго и побежала домой, подгоняемая яростью. Когда она вошла, Бетси оторвалась от вязания.
– Шейла, что тебя так расстроило? Только не говори мне, что опять этот
– Нет, не Виктор. Мистер Браун. Как он посмел?!
Бетси отложила вязание.
– Ну, моя девочка, скажи старой Бетси, что случилось?
– Этот коттедж… Он его купил. Никакое это не наследство! Старик в баре рассказывал об этом, а я там была…- Она тяжело вздохнула.- Бетси, неужели ты не понимаешь? Все это принадлежит Дэйву! Недаром с самого начала мне показалось очень странным… Злую шутку сыграл он со мной.- Она прервалась, чтобы еще раз все обдумать.- Но… у меня ведь есть документы. Я ничего не понимаю.
– Лучше всего поезжай и спроси своего адвоката. Он должен знать, я даже не сомневаюсь в этом.- Бетси поднялась с дивана.- Может, тот старик – немного сумасшедший, все переврал. Знаешь, как бывает: кто-то пустит сплетню и каждый прибавляет к ней что-то от себя.
– Да, может быть. Я хочу поехать в Чиренчестер и посмотреть документы.
– Так и сделай,- посоветовала Бетси.- И не обвиняй ни в чем мистера Брауна, пока не убедишься, что он действительно купил коттедж.
– Если это так, то я с ним никогда больше не буду разговаривать.
– Ты его совсем не желаешь видеть? Да, дорогая? – огорченно спросила женщина и вздохнула.- Сейчас дам тебе поесть, и поедешь. Только переоденься. Не собираешься же ты в Чиренчестер в этом старом платье?
Было уже около двух часов, когда Шейла приехала в офис мистера Грея. Ей не пришлось долго ждать. Не успела она попросить служащего доложить о себе, как вышел сам адвокат, пожал руку посетительнице и проводил в свой кабинет. Увидев бледное лицо девушки и почти догадавшись, что привело ее сюда, старичок принялся расспрашивать о ребенке, о здоровье Бетси, о том, как им живется на новом месте. Сначала Шейла терпеливо и вежливо отвечала, дожидаясь, когда он остановится, но, потеряв на это надежду, спросила без обиняков:
– Вы знали, что коттедж купил мистер Браун? А деньги, все эти деньги – тоже его? И был ли вообще прадедушка в Австралии?…
Мистер Грей решил присесть, сложил руки, будто молился:
– Во-первых, кто вам сказал это?
Шейла вздохнула свободнее, все рассказала и села, ожидая объяснений.
– Видите ли, я не имею права обсуждать такие вопросы с вами, Шейла,- осторожно приступил к делу адвокат.- Вы должны это понять. Я не вправе раскрывать частные секреты моих клиентов.
– Но это же абсурдно! Я что же, должна сама искать правду?
Мистер Грей вызвал секретаршу и попросил принести две чашки чая.
– Я могу вам лишь посоветовать. Поскольку вы хотите решить эту проблему, я предлагаю вам написать мистеру Брауну и спросить все у него самого.
Принесли чай, девушка отпила глоток.
– Но вы – вы знали об этом?
Мистер Грей взял печенье.
– Дорогая, я же сказал вам, что не имею права распространяться на эту тему. К сожалению, не могу больше ничего вам предложить, кроме еще одной чашки чая.