Поцелуй клинка
Шрифт:
Та сдавленно зашипела, устремив на меня недовольный взгляд. Не знаю, что она хотела увидеть на моем лице, она вдруг неожиданно мягко улыбнулась мне.
— Не обращай внимания. Возможно, так действительно проще: жить, веря в какие-то свои идеалы и не обращая внимания на грязь этого мира… Пойдем, Элис, тренировку никто не отменял. Возможно, вместо спарринга нас теперь просто отправят на полосу препятствий, — хмыкнула девушка, легко вскакивая на ноги, и танцующей походкой направилась в сторону командующего.
ГЛАВА 12
Когда
— Ну что, поздравляю, девочка! Ты меня не подвела, — усмехнулся Джером, как только мы остались с ним наедине.
Я счастливо улыбнулась, зардевшись от похвалы, но затем нахмурилась, решив все же разобраться во всем до конца.
— Погоди… Ты знал, что так будет?
— Откуда? Но я в тебя верил, — и он мне подмигнул.
Понятно, глупо было надеяться, что вот сейчас мне все подробно объяснят. Стоит ли спрашивать теперь об императоре? Вернее, о том, кто им станет? Не уверена. Да и что я спрошу? Джером, а не знаешь ли ты случайно, что за ерунда произошла между мной и наследником, когда мы посмотрели друг другу в глаза? Тем более, что сам принц и объяснил — расовая особенность. А что касается нашего с ним более чем странного диалога, я даже не смогу толком сформулировать, что меня смутило и удивило больше всего. Не о стуле же рассказывать, право слово?
— Джером, а ты знал, что моя мать была драконом? — нужный вопрос возник сам собой.
Наставник не торопился начинать нашу тренировку, и я с удовольствием воспользовалась возможностью поговорить.
— Хм… Догадывался, что не человек, но дракон… С чего ты взяла? — мужчина едва заметно нахмурился, я растерялась.
Я привыкла, что Джерому известно все, что происходит за дверью любой комнаты, и считала само собой разумеющимся, что о моей встрече с принцем он знает больше меня. Справившись с удивлением, рассказала ему в подробностях, и на миг мне показалось, что в его глазах отразилось ликование, но тут же погасло, оставив лишь задумчивую заинтересованность. Показалось? Мог ли Джером все знать сам, но зачем-то решил услышать мою версию произошедшего? Чисто теоретически — да, но зачем это ему?
— Что ж, это даже хорошо. Среди демонесс ты, выходит, единственный дракон… — пробормотал он задумчиво.
Я же вновь в голове прокрутила слова Тайры. И чем больше над ними думала, тем больше понимала, что она права.
— Джером, по сравнению с другими девушками я невероятно наивна, верно? — заметила полуутвердительно.
Джером усмехнулся, бросив на меня лукавый взгляд, но промолчал. Я фыркнула, покачав головой. Иного ответа и не требовалось. А еще вдруг подумалось: насколько, должно быть, ему, привыкшему к интригам светской жизни, со мной скучно. Взглянула на него искоса. Он снова был мыслями где-то далеко. Тяжело вздохнув, я направилась к стойке с оружием.
— Стой. Оно тебе сегодня не понадобится.
— Снова пульсары? — я скривилась.
Одно дело, когда я могу их отбивать лезвием меча, и совсем другое, когда безоружна.
— Нет. Надевай и пойдем, — он кинул мне какой-то сверток.
Машинально поймав, уставилась на дорогую ткань темно-синего цвета. Развернув, поняла, что это плащ. Подняла удивленный взгляд на Джерома.
— В таких плащах демонессы, венчавшие первое место в рейтинге, отправляются на прогулки.
— Но разве я…
— Да. Перестав скрывать свои возможности, ты поднялась на несколько пунктов, а одержав победу в массовом бою, окончательно укрепила свои позиции. И в качестве награды тебе дается прогулка за пределы гарнизона. У нас всего несколько часов, так что лучше тебе поторопиться, — Джером подмигнул, вдоволь насладившись смятением, нарисованном на моем лице.
Хоть я всегда и говорила, что мне эта прогулка не нужна, в плащ облачилась мгновенно, не желая тратить зря ни минуты из выделенного мне времени. Джером ехидно улыбнулся, но ничего не сказал и махнув рукой, чтоб следовала за ним.
Я впервые покидала территорию не для полевки и стоически вынесла и краткую вводную лекцию в кабинете главы, и напутственное слово командующего, и обыск охранниками на каждом посту.
Все, что мне сказали, можно было заменить одной фразой: «Не смотреть, не говорить, не дышать без приказа, за непослушание — активация ошейника». Но это и так было понятно, и я, с трудом сдерживая нетерпение, ждала момента, когда мы покинем последний пост.
Сердце билось все быстрее, дыхание сбивалось, ладони потели — мне не верилось, что вот-вот окажусь в свободном мире, увижу, как живут другие, те, кого мы призваны защищать. Но как только за моей спиной с противным лязгом закрылись массивные ворота, я замерла в недоумении. Рядом со мной по-прежнему находился Джером и больше никого. Отряд гвардейцев, в обязанности которых входило сопровождать демонесс на таких вот прогулках, отсутствовал.
— А где…
— А надо?.. Вот и я подумал, что нет. Ты безоружна, по-прежнему в ошейнике, я — один из лучших мечников империи. Так что со мной согласились и отпустили тебя без сопровождения гвардейцев. Ну же, улыбнись, насладись сполна прогулкой!
Наш гарнизон находился сравнительно недалеко от небольшого городка, но я все равно переживала, что на дорогу уйдет много времени и все норовила сорваться едва ли не на бег. Но наставник успокоил меня, что время отсчитываться с момента, как демонесса попадает в город. А нам с ним и вовсе нужно просто вернуться к ужину. То есть, в нашем распоряжении было почти три часа. И все равно я не могла удержаться, чтобы не ускорить шаг, как только мы вышли на дорогу, ведущую к городу. Тот тут, то там можно было увидеть следы деятельности местных жителей: кто-то у обочины разводил костер, оставив горелую проплешину, чуть дальше валялся обломок стрелы — кто-то не прочь поохотиться в здешних лесах, на кусте ярким росчерком виднелся обрывок фиолетовой ленты для волос. А если прислушаться, можно было услышать неясный шум города. Я не сдержала радостной улыбки, когда впереди показались каменные стены.
Но не дойдя до нее совсем немного, мы свернули на совсем неприметную тропинку, возвращаясь в лес.
— Мы куда? — я всю дорогу молчала, предвкушая свое первое и, надеялась, не последнее посещение города, но этот странный крюк почти у самого входа в город меня удивил.
— Увидишь, — Джером заговорщицки подмигнул.
Вскоре мы вышли на небольшую поляну, где возвышался большой двухэтажный дом, принадлежащий явно не бедному хозяину. Я в недоумении обернулась к Джерому.
— Добро пожаловать ко мне домой! Но мы ненадолго, буквально на пару минут.