Поцелуй медузы, или Отель для бастарда
Шрифт:
— Господин, госпожа, буду ждать, сколько потребуется.
Шарх небрежно кивнул.
«Чайка» притулилась на скалистом берегу, козырьком выступавшим над морем. Дожидаться швейцара Шарх не стал, пропустил меня вперёд, тотчас догнал и до того, как официант предложил место, повёл меня к дальнему столику. «Чайка» оказалась рестораном.
Шарх пододвинул мне стул, сел сам.
— Очень красивый вид, — я попыталась начать светский разговор «ни о чём».
Солнца только приближались к линии горизонта. Половина небосвода была окрашена в цвета заката. Багрянец отражался в море, играл на волнах, с тихим
— Вид? «Чайка» — одно из немногих заведений, где персонал дезинфицирует руки перед тем, как приблизиться к пище. Отельный ресторан омерзителен.
Нас прервал официант, сноровисто расположивший на столике меню.
— Вино?
— Аля, какое вы предпочитаете?
— На ваш вкус.
— Гранатовое.
— Прекрасный выбор, — улыбнулся официант и упорхнул.
Я открыла меню. Никаких картинок, строгий каллиграфически выписанный текст. Я опознала лафандские буквы. Прочитать без помощи шпаргалки будет сложновато, но мне и названий разделов за глаза хватит. Гораздо больше меня смутило отсутствие цен.
— Шарх, не подскажете? В моём мире в меню, кроме названия, обязательно указывают ингредиенты, вес порции, цену.
— У вас не существует отдельно «дамского» меню? Но ведь зная цену, спутница может постесняться заказать дорогое блюдо.
— Хм… У нас часто девушка приходит в кафе с подружками посидеть за чашечкой кофе или пообедать и платит за себя сама.
— Исключено. Приличная дама может прийти в ресторан только в сопровождении мужчины. Для посиделок с подружками есть дамские салоны.
— Как, однако, сложно и несправедливо.
Шарх неопределённо фыркнул, а я не стала развивать тему и вновь сосредоточилась на меню. Официант принёс бокалы и ловко разлил тёмно-бордовую жидкость по бокалам.
— Госпожа, господин, вы готовы сделать заказ?
— Аля? — уточнил Шарх.
— Пожалуй, я вновь доверюсь вашему вкусу.
Шарх пожал плечами:
— Вы всегда можете передумать, — и переключился на официанта.
Я же вновь уставилась на догорающий над морем закат, не слишком вслушиваясь в то, что именно заказывает Шарх. И он не разочаровал. На закуску нам принесли несколько видов салатов. Я заподозрила, что прислушаться всё-таки стоило. Неужели из-за меня Шарх приказал принести все варианты? Нет, перед ним тоже поставили такую же тарелку.
— Приятного аппетита, — пожелал Шарх.
— Благодарю. И вам.
Шарх улыбнулся.
За салатами последовал вкуснейший томатный суп с гигантской сырной шапкой. В качестве основного блюда принесли запечённое мясо молодого ягнёнка с овощным гарниром. Никогда мне не доводилось пробовать подобное. Шарх определённо знал толк в выборе блюд. От стола я отвалилась, как надувшаяся от перекорма пиявка. Вслед за сытостью пришла сонливость. Я моргнула, отгоняя дремоту. Официант унёс тарелки и взамен выставил на стол десерт, а я, пригубив в очередной раз вино, прислушавшись к себе и с сожалением признала, что больше одного пирожного не осилю. Хоть вино допью. Алкоголь не чувствовался, вино пахло гранатом и на вкус было как сок. Впрочем, о коварстве спиртных напитков я помнила и весь ужин тянула
Шарх дождался, когда я посмотрю на него, улыбнулся той особенной улыбкой, заставлявшей меня забывать, что передо мной опасный хищник, который уничтожит меня одним ударом, если сочтёт, что ему это выгодно.
— Поговорим о делах?
Было бы странно, если бы он о них не вспомнил.
— Поговорим. Первый раз я увидела вас во сне в день первой встречи. Вы шли по дороге с завязанными глазами и не замечали повязку. Дорога привела вас к обрыву. Несмотря на мои попытки помешать трагедии, вы не остановились и разбились.
От улыбки не осталось и следа. Передо мной сидел хищник, почуявший долгожданную добычу.
— Попытки? — хрипло переспросил Шарх.
— Во сне от вас меня отделяла прозрачная звуконепроницаемая преграда. Я пыталась кричать, пробить её. Тщетно.
— Менталисты часть информации получают напрямую, а часть — закодированной в символах, — задумчиво протянул Шарх. — Расшифровать ваш сон легко. Мой жизненный путь скоро оборвётся, потому что я не вижу грозящую мне опасность. Символы в вашем сне дорога, обрыв, повязка. Напрямую вы узнали, что предсказание касается меня, а не кого-то другого. Прозрачная стена означает, что вмешаться в происходящее во сне вы не можете. Вы этого не знали?
— Откуда бы?
Шарх нахмурился ещё больше:
— Аля, вы маг, вы менталист.
— В моём мире в магию не слишком верят, в школах нам говорят, что вера в магию возникает от недостатка знаний. Во многом это так и есть: большинство людей, называющих себя магами, на деле оказываются шарлатанами, выманивающими у жертв своего обмана деньги. Магию часто превращают в игру. Гадание на судьбу — одно из распространённых праздничных развлечений. Моей подруге попала схема магической печати, и мы её в шутку нарисовали, ни на миг не веря, что она всерьёз может сработать. Когда начало происходить что-то странное, я оттолкнула подругу, а сама вляпалась.
Шарх покачал головой.
— Тяжело представить, что подобное возможно. Видимо, вселенский поток магии задевает вашу планету лишь краем.
— Мне от этого не легче. Верите?
— Охотно верю.
Во взгляде сидящего со мной хищника мелькнуло нечто человеческое. Сочувствие? Мелькнуло и исчезло.
— Шарх, мне бы домой… Не сейчас, когда я вам нужна, но однажды. Или хотя бы весточку передать родным.
Шарх подлил мне вина.
— Аля, у вселенского потока есть вполне ощутимое течение. Помните, как вас к нам тащило? Я могу хоть сейчас отправить вас в этот поток, но он просто унесёт вас ещё дальше от дома. Противостоять ему вы явно не сможете. Не травите себе душу.
— Но…
— Когда-то способ перемещения между мирами будет найден, но вряд ли это случится в ближайшие пару сотен лет. Аля, — в голосе Шарха послышалось замешательство. — Аля, только не плачьте!
— Я не плачу, в глаз что-то попало.
В оба сразу.
ГЛАВА 14
Шарх деликатно отвернулся, пока я возвращала контроль над эмоциями. День догорал, над морем разливалась темнота, окрашивая воду в тяжёлый цвет свинца. Я промокнула глаза платком с пятнышком засохшей крови. Постирать бы.