Поцелуй на краю ночи
Шрифт:
— Сесилия, — сказала она. — Зовите меня по имени. Ужин будет сейчас. Я не позволю моей внучке шататься неизвестно где неизвестно с кем.
— Бабуля, — укоризненно прошептала Рокси, но Сесилия не обратила на нее внимания и лишь посторонилась, давая им пройти.
Обычно время безжалостно к людям, но для миссис Медоу оно было союзником: посеребрило волосы, огранило черты, и ее легко можно было представить на троне — с такой же прямой спиной, но, разве что, без передника.
— Я намереваюсь узнать все ваши
Рокси прошмыгнула в дом, откуда доносились ароматы запеченного мяса и лимонного пирога, и вопросительно посмотрела на него.
— Я правильно понимаю, что вы приглашаете меня войти? — уточнил Лютер.
Сесилия выразительно закатила светло-голубые глаза, которые вовсе не казались выцветшими. В них были и ум, и характер, и взгляд миссис Медоу был цепким, словно бульдожьи челюсти. Лютер даже мельком подумал, что разумнее уклониться от приглашения.
— Как вам только удалось стать специальным агентом с такими-то выдающимися аналитическими способностями? — насмешливо произнесла Сесилия. — Я настаиваю, агент Фосберг. Входите же.
А с другой стороны — как он может отказаться от возможности получить доступ к Рокси в любое время, когда ему заблагорассудится?
— Зовите меня Лютер, — сказал он и неспешно перешагнул порог дома.
Лаконичные шторы серебристого цвета, ковер с геометрическим рисунком, на белых стенах черно-белые фотографии. На диване были набросаны разномастные цветные подушки, и Лютер отчего-то не сомневался, что это дело рук Рокси.
Сесилия ринулась в атаку, как только он уселся за стол.
— Вы слишком молоды для агента, — неодобрительно сообщила она.
Лютер безропотно полез во внутренний карман пиджака и протянул ей удостоверение.
— Вас что, приняли в бюро еще подростком? — она ткнула пальцем в дату, и Лютер сдержанно кивнул, мысленно отметив, что пора бы обновить удостоверение. — Это как? — въедливо спросила Сесилия, прищурив ледяные глаза.
— Особая программа для сирот, — соврал он.
— Мне жаль, что вы росли без родителей, — произнесла Сесилия без всякого сочувствия в голосе. — Однако я не представляю, чтобы в бюро брали детей без всякой подготовки. Вы врете, агент Фосберг.
Лютер откинулся на спинку стула, глянул на Рокси, которая сидела напротив с самым несчастным видом. Разумеется, он врал, но лишь отчасти.
— Вообще-то это тайна, — заявил он. — Однако я готов ее раскрыть.
— Так легко выдаете государственные тайны? — фыркнула Сесилия. — Чем дальше, тем интереснее…
— Срок давности по этому делу истек, так что я могу рассказать о нем в общих чертах, не нарушая ничьих интересов, — сказал Лютер. — Но я не обещал, что сделаю это просто так. Что я получу взамен, Сесилия?
Она отрезала сочный ломоть запеченной свинины и выразительно плюхнула
— За информацию мне нужна другая информация.
— Вы торгуетесь? — оскорбилась Сесилия.
— Точно, — подтвердил он. — Расскажите, как вы получили травму.
Она удивленно вскинула брови, в которых совсем не было седины.
— Вам правда интересно, как старушка сверзилась с лестницы?
— Вы не старушка, — ответил он без всякой лести. — Вы зрелая женщина в ясном уме.
— Как будто такие не падают, — проворчала она. — Но сперва вы, Лютер. Итак, сиротка в бюро.
— Так вышло, что я связался с дурной компанией, — без особой охоты начал он.
Гнездо вампиров в престижном районе столицы. Они жили в старом особняке с грушевым садом, где их защищало одно лишь имя владельца, и почти не мешали друг другу.
— Это было давно.
Сесилия Медоу в то время вряд ли ходила в школу, а Рокси, конечно, еще не родилась.
— Меня считали своим.
А как иначе? Вампиризм сближает.
— Но в какой-то момент я понял, что эта дорога не для меня.
Лютер помнил этот момент так ясно, как будто это случилось вчера. Девочка лет десяти, голубое в мелкий горошек платье, глаза как у олененка. Она была белая как молоко, и Лютер отбил ее у остальных и отнес в больницу. Он помнил, как темная косичка с синей лентой безвольно болталась, пока он несся по ночной улице, а на тонкой шее алели две ранки.
Там его и нашли.
— Мне предложили сотрудничество, — скупо обронил он. — А я согласился.
Вообще-то сперва он удрал. Разлетелся вороньей стаей на глазах у изумленных копов. Но потом сам пришел в бюро. Отчаянная попытка сохранить то человеческое, что, как он думал, еще живет в его сердце.
— Значит, вы предали ваших сообщников? — уточнила Сесилия.
Лютер улыбнулся, и она вздрогнула и покачнулась назад.
Хуже. Он их убил. После того, как наведался в больницу, где ему сказали, что было слишком поздно… Но та девочка вернула ему надежду на то, что он еще человек.
— Они получили по заслугам, — скупо ответил Лютер.
Как и он. Зверя надо держать на цепи.
— А после меня взяли в бюро, — подытожил он. — Как видите, все банально.
— И вы получили соответствующее образование?
— Разумеется, — подтвердил он. — Я совмещал обучение с работой.
Привык к крови из жестянок, сменил трех кураторов и обезвредил столько нечисти, что давно потерял счет.
— Что ж, моя история еще проще, — сказала Сесилия, — и, боюсь, мне нечем побаловать ваше досужее любопытство. Я подвернула ногу и упала с лестницы, повредила бедро. Досадная случайность. Рокси бросила колледж и приехала ко мне, хотя я умоляла ее не делать этого.