Поцелуй незнакомца
Шрифт:
— Согласна, — кивнула Андриа. — Кажется, здесь происходит что-то ужасное.
Они молча продолжили путь по промерзшей разбитой дороге. С деревьев то тут, то там падали на землю тяжелые комья снега. Над холмами кое-где проглядывало солнце, и в просветах между облаками небо поражало взгляд кристальной чистотой и голубизной, что можно увидеть только в начале зимы.
Над печными трубами домов поднимался легкий дымок. Андриа поехала вперед. Они остановились перед скромным жилищем Суонов. Раф остался ждать ее в седле.
Она
— Я очень сочувствую вашему горю, — мягко произнесла Андриа, дотронувшись до худой руки. — Дейзи была добрая девушка. Для вас это тяжелая утрата.
Миссис Суон чихнула и плотнее завернулась в рваную зеленую шаль, вытирая красный нос тряпкой, которую держала в руке.
— Вы пришли еще что-то узнать?
— Мы пытаемся выяснить, что в действительности произошло с Дейзи. Нам кажется, ее смерть каким-то образом связана с исчезновением нашей дочери. Я опрашивала слуг в Лохлейде. Они утверждают, что в тот день Дейзи отлучалась на несколько часов. Девушки-служанки сказали, что она собиралась зайти домой. Я хотела уточнить, так ли это.
Миссис Суон сдвинула брови, напрягая память.
— Это было так давно, леди Деруэнт, что я точно и не помню. Но я сомневаюсь, что Дейзи пошла домой. Она редко бывала здесь. У нее неважные отношения с отцом. Она живет своим умом.
— Я понимаю, — кивнула Андриа, задумавшись над последними словами женщины. Интересно, где же тогда Дейзи проводила свободное время? — Миссис Суон, а вы не знаете, куда она могла пойти? Говорят, у нее был любовник, — добавила она, собравшись с духом.
У миссис Суон опустились уголки рта.
— Возможно, Дейзи промышляла таким образом, миледи. Для романтического увлечения она была уже достаточно взрослой, вы не считаете? Но об этом она не говорила ни мне, ни кому-либо в деревне.
— Все ясно, — вздохнула Андриа. — Значит, этот человек не из здешних. Иначе кто-нибудь бы да заметил его.
— Да, люди все видят. Шила в мешке не утаишь. Впрочем, у нее было много знакомых. Она была очень дружна с сыном вдовы Бостоу, той самой, что не так давно разорилась. Вы ее знаете, она живет за рекой. Правда, парень намного моложе Дейзи, он еще совсем мальчик. Не думаю, чтобы у нее с ним была любовная связь.
Андриа посмотрела на страдальчески поджатые губы миссис Суон и, достав кошелек, вынула несколько монет:
— Возьмите, миссис Суон. Купите что-нибудь детишкам.
Миссис Суон взяла монеты и быстро спрятала за лиф.
Затем сделала неуклюжий реверанс и ушла в дом, плотно закрыв за собой дверь.
Андриа взглянула на Рафа:
— Что ты думаешь об этом?
— Смерть Дейзи день ото дня прибавляет загадок. Но я считаю, мы должны тянуть за каждую ниточку. Возможно, этому парнишке известно что-то, чего не знаем мы. Нужно поговорить с ним, Андриа.
Раф спешился, чтобы помочь
Крепко сжав челюсти, Раф отвернулся. Его губы вытянулись в прямую жесткую линию.
— Поехали к вдове Бостоу. Ты знаешь, где она живет?
— Да. Прямо за деревней, вниз по течению реки Финн. Она унаследовала от мужа очаровательное, хоть и небольшое, поместье. До поры до времени она жила вполне благополучно. Ферма Бостоу всегда процветала. Я не знаю, что произошло, но потом хозяйство пришло в упадок, и сейчас вдова, похоже, едва сводит концы с концами. Носит платья, которые давно вышли из моды. Это так непривычно… Раньше она блистала в изысканных нарядах, а сейчас одевается как нищенка.
— Она уже пожилая?
— Средних лет. Ее сыну сейчас, должно быть, около шестнадцати. Других детей у нее нет. Мальчику надлежало бы учиться в Итоне или в каком-то другом заведении, но он до сих пор здесь. Из этого я заключаю, что у нее нет средств на его учебу.
— Да, обучение стоило бы ей огромных денег. Как зовут этого юношу?
— Роберт. Довольно нелюдимый тип. Как говорится, варится в собственном соку. Даже удивительно, что они с Дейзи подружились. Где они могли познакомиться?
— Может, у нее была привычка ходить той дорогой вдоль реки? Там она вполне могла его встретить, когда возвращалась домой. Место вполне подходящее.
— Ты прав, — согласилась Андриа, которой не терпелось поговорить с мальчиком. Она перевела свою кобылу в галоп.
Через несколько минут они выехали на обсаженную молодыми тополями аллею, ведущую к ферме Бостоу. На открытых местах снег уже начал подтаивать. Яркие лучи солнца живительно действовали на природу и настроение. Андриа повеселела. По крайней мере они хоть что-то предпринимали.
Она взглянула на ехавшего рядом Рафа, отметив, как небрежно и грациозно он сидит в седле. Давние привычки не забылись за годы разлуки.
Раф перехватил ее взгляд и, как будто прочитав ее мысли, улыбнулся. Андриа не удержалась и ответила ему такой же ласковой улыбкой. Несносный человек. Он всегда был дьявольски красив.
— У тебя сейчас такие пунцовые щеки, как две распустившиеся розы. — Он протянул руку, но не решился до нее дотронуться.
— Ничто так не люблю, как этот бодрящий воздух. Обожаю ездить верхом по первому снегу. Хотелось бы только не по таким трагическим поводам. Просто для наслаждения.