Поцелуй предателя
Шрифт:
Владения герцога Морроу д'Амирана. Квинн вдруг понял, зачем Вяза тоже пригласили на совет.
– Ты хочешь, чтобы мы наблюдали за герцогом.
– Да. Незаметно.
Но Квинн все еще сомневался.
– У меня не так уж много опыта в шпионаже. Я занимался только разведкой на местности.
– Значит, считай, что это шанс научиться чему-то новому.
Квинн скривился. Он всегда стремился к новым знаниям, Кассек даже называл это одержимостью. Отец специально так это сформулировал, чтобы у Квинна не было пути для отступления.
– Кого ты возьмешь с собой?
Квинн снова сложил руки на груди:
– Я могу просто взять своих парней?
– Я много об этом размышлял, – сказал генерал. – С одной стороны, мне не хочется оставлять Роберта Девлина без присмотра. А с другой – вдалеке от границы ему, возможно, будет безопаснее.
– Я не стану передавать ему твои слова.
А генерал продолжил:
– Тридцати человек должно быть достаточно, чтобы защитить его, если что-то случится, особенно так глубоко внутри страны. Но он неизбежно будет привлекать к себе внимание. – Генерал ненадолго замолчал. – Решай сам.
Может, это и была просто подачка, призванная смягчить горечь поражения, но Квинн ее принял.
– Я не хочу терять то, что мы уже построили, так что возьму Роба с собой, но под чужим именем.
– Очень хорошо. Только держи его подальше от девушек. – Генерал взглянул на приоткрытый вход в палатку. – Кстати говоря, Чарли тоже едет с тобой.
Квинн развел руками:
– Это лишь доказывает, что ты просто отсылаешь меня прочь от любых существенных событий.
– Ничего подобного. – Генерал сел в кресло. – Тебе в любом случае нужен паж, а Чарли хорошо справляется. В качестве подарка на день рождения он попросил разрешения отправиться с тобой.
Да, Чарли отлично выполнял работу, но Квинну слишком трудно было бы обращаться с ним как с обычным пажом. Отдавать приказы друзьям уже было непросто, даже несмотря на то, что они не возражали. Квинн зажмурился и с силой потер лоб, совершенно забыв про рану. Острая боль пронзила его висок, и Квинн вздрогнул.
– Отец, прошу, пошли кого-нибудь другого. С этими невестами я уже и так чувствую себя нянькой.
– Решай сам, но Чарли уже знает, так что тебе придется самому ему сказать.
Снова в ловушке. Отец подтянул к себе какую-то бумагу и, прежде чем углубиться в ее чтение, махнул рукой:
– Тебе нужно многое подготовить, так что, думаю, самое время приступить.
Квинн воспользовался этим и вышел, пока ситуация не успела стать еще хуже.
10
Кассек и Грэмвелл уже разложили карту и помечали на ней точки, где караван невест будет останавливаться на ночлег. А Роберт и Вяз начали писать список припасов и людей, которые им понадобятся. Когда Квинн вошел в палатку,
– Я так понимаю, все уже в курсе?
Роб ухмыльнулся:
– Для наказания это не такой уж плохой вариант. Квинн покачал головой:
– Даже не мечтай, ты поедешь под псевдонимом. И это не просто сопровождение.
Кассек недоверчиво приподнял светлую бровь:
– И что же это?
– Неофициальная разведывательная миссия. – Квинн наклонился над картой, провел пальцем по Теганнской дороге и постучал по замку Теганн, стоявшему возле горного перевала. – Генерала крайне интересует, что творится здесь.
Роб округлил глаза:
– Д'Амиран что-то затевает?
– Возможно.
Нужно начинать миссию непредвзято, иначе, что бы они ни увидели, им везде будет мерещиться измена. Вяз снова протянул Квинну все те же бумаги:
– Я, как обычно, ведущий разведчик в этом деле?
– Да. – Квинн взял пачку листов. Здесь было письмо его отцу от главной свахи Крессеры, госпожи Роделл, в котором были изложены подробности поездки. Он наскоро проглядел написанное аккуратным почерком, восхищаясь безупречной структурой изложения информации. – Так, мы проведем три дня у барона Андервуда – это хорошо, он друг д'Амиранов.
Роберт заглянул ему через плечо:
– И лорд Фашелл в самом конце пути – тоже. Все поставки для Теганна идут через его земли.
Квинн задумчиво прикусил губу несколько раз, а затем посмотрел на Вяза:
– Что думаешь насчет того, чтобы наладить контакт в группе девушек? С какой-нибудь служанкой или вроде того? Она могла бы поставлять тебе информацию, к которой у нас самих нет доступа.
Вяз скорчил гримасу:
– А можно я на этот раз займусь нормальной разведкой, а? Чертовски утомительно столько времени работать под прикрытием.
Квинн обладал опытом только в разведке на местности, а расспрашивал людей всегда Вяз, втираясь к ним в доверие с помощью тщательно проработанной легенды.
– По-моему, ничего сложного.
– Периодически страдают люди, – пожал плечами тот.
– Страдают? Патрулирование – гораздо более опасное занятие.
– Не в физическом смысле, – возразил Вяз. – Если твой информатор узнает, что ты его используешь, это разрушит все, что ты так долго создавал. К тому же ложь есть ложь. Это всегда претит.
– Ну а что мне делать, по-твоему? – сказал Квинн. – Послать кого-то другого, без опыта?
– Я не говорил, что отказываюсь. Просто сказал, что работать под прикрытием утомительно. Но, – Вяз приободрился, – обстановка-то будет повеселее, чем обычно.
Девушки. В отличие от старших офицеров Вяз как сержант мог жениться, не дожидаясь двадцатичетырехлетия. И хотя он был незаконнорожденным – плод интрижки короля со служанкой после смерти его первой жены, – лишь немногие семьи отказались бы от шанса породниться с правящей династией.