Поцелуй со вкусом мечты
Шрифт:
Глава четвертая
На следующий день Саммер старалась держаться подальше от Чейза Магуайра, но примерно в половине шестого ей пришлось отправиться на поиски своего наемного работника и сына, чтобы пригласить их на ужин.
Она знала, где искать. Чейз еще днем заглянул к ней на кухню, когда она пыталась одной рукой перебирать фасоль. Она поинтересовалась, что ему нужно, и он ответил, что собирается поводить на лонже мерина Бейтса, прежде чем ездить на нем, и спросил, не хочет ли она на это
Разумеется, она сказала, что очень занята. А когда он спросил, есть ли у нее какие-нибудь советы относительно мерина, сухо и едко ответила:
— После того, как он вас сбросит.
— Уж я постараюсь, чтобы этого не произошло, — ответил он.
Теперь Саммер спрашивала себя, не подумал ли он, что она смеялась над ним. Последние два года Саммер не следила за родео, поэтому не знала, почему «Лучший ковбой» оказался в крошечном городке без средств к существованию и остро нуждался в работе. Может быть, его столько раз сбрасывали с седла, что он перестал участвовать в соревнованиях, или же причина кроется в чем-то другом?
На полпути к тренировочной площадке Саммер услышала ритмичный стук конских копыт об утрамбованную землю. Значит, он здесь! Когда она приблизилась, то увидела следующую картину: по периметру огороженной площадки бегал мерин. Чейз стоял в центре и поворачивался по мере того, как конь описывал круги, а между ними тянулась желтая с белым линия лонжи, двигавшаяся, как секундная стрелка часов. В левой руке он держал кнут, в котором шесть футов занимала рукоятка и примерно столько же сам хлыст.
Что-то в нем изменилось. Мгновение спустя она поняла, что именно: он не улыбался.
Движимая любопытством, она направилась к ограде, к Рику, который сидел тут же, на перекладине.
— Привет, мама, — сказал сын.
— Привет! Тебе что-нибудь говорят такие слова, как «математика» и «домашнее задание»?
Он широко улыбнулся.
— Нет, ничегошеньки!
Мускулы на ее лице дрогнули от усилия не улыбнуться в ответ.
Чейз следил за каждым движением коня. Саммер даже не могла понять, знает ли он, что она здесь.
— Мейверик прекрасно себя ведет, — с тихим удивлением произнесла она.
— Не сразу. Он пытался укусить Чейза, пробовал и лягнуть, но Чейз его не отпускает, — гордо сказал Рики, словно именно он нашел этого человека.
В Саммер шевельнулось какое-то неприятное чувство, похожее на ревность. Неужели она настолько мелочна, что не хочет, чтобы Рики привязался к кому-то, кроме нее?
— Домашнее задание, — напомнила она сыну.
— Ну, мама...
Она подняла брови.
— Я думала, у нас много работы.
Рики заколебался, разрываясь между желанием смотреть на Чейза, работающего с Мейвериком, и чувством долга. Наконец он вскочил.
— Пойдем, мама!
Но она продолжала смотреть на Чейза как завороженная.
А он был занят только своим делом. Он тихо и ласково бормотал Мейверику, какой
Ей захотелось уйти.
— Я освобожусь через минуту, — произнес вдруг Чейз так же тихо, как говорил с конем.
Она в ответ произнесла:
— Вы очень добры.
Один уголок его рта насмешливо приподнялся, и на щеке появилась уже знакомая маленькая ямочка, но взгляд мужчины оставался полностью прикованным к коню, который теперь спокойно бежал рысью.
— Да, я добр. Хотите, стану вашим помощником?
— Вы раньше думали о том, чтобы дрессировать лошадей профессионально? С вашим талантом...
— Слишком большая ответственность! — легкомысленно прервал он. — Так, побаловаться иногда — другое дело. Впрочем, я рад, что вы передумали и пришли посмотреть. Это дало мне шанс произвести на вас впечатление!
— Я не передумала, — резко возразила она. — Я пришла сказать Рики, что надо делать уроки, и дать вам знать, что ужин будет готов минут через сорок.
Он на мгновение оторвал взгляд от коня. Его глаза, спокойные и чуть удивленные, встретились с ее глазами. Она вполне ясно слышала его насмешливое: «Лгунья»!
Она молча повернулась и ушла.
Саммер, почувствовав себя лучше, решила устроить стирку. Мод вызвалась ей помогать, но слегка опоздала и страшно расстроилась, услышав шум сушильного шкафа.
— Ты уже начала, да? Я же сказала тебе в церкви в воскресенье, что приду помочь!
Саммер смутилась.
— Я просто выстирала несколько полотенец и еще кое-что из старого!
Прачечная Саммер располагалась в крытой стороне крыльца. Здесь стояли две стиральные машины и очиститель воздуха, а также несколько цветочных горшков.
— Ну, и как же работает этот твой самодовольный работник? — поинтересовалась Мод, поставив корзину с бельем возле стиральной машины.
— Работает отлично, — равнодушным тоном произнесла Саммер.
— Не так, как Джимми, правда? — продолжала Мод. — Ну же, дай я сложу, пока ты не загрузила следующую партию! Складывать лучше двумя руками!
Саммер позволила ей сделать это. Разговор перешел на местные новости.
— Айда из аптеки считает, что Кертис может изменить свое отношение к предложению Рея Флетчера, — рассуждала Мод, включая утюг.
Саммер была ненавистна сама мысль о том, что Флетчер хоть косвенно, но касается дел общины. Пока что сельский характер Бита-Крик не изменился от появления нескольких горожан, поселившихся здесь постоянно или приехавших на недельку. Но в планы Флетчера входило строительство целого ряда высококлассных домов, пары небольших приличных ресторанов и всего прочего, что увеличило бы налоги на собственность и произвело бы в ее родном городке такие перемены, от самой мысли о которых ей становилось дурно.