Поцелуй в ночи

Сэндс Линси

— Да мне просто померещилось, — буркнул Этьен. — Я осмотрел двор и никого не обнаружил. А потом мы случайно захлопнули дверь и застряли на улице. Нам пришлось ждать Томаса, чтобы он позвонил тебе и попросил привезти запасные ключи.

— И чтобы убить время, вы решили немного пошалить и заодно обменяться жидкостями? — пошутил Томас и расхохотался, поймав свирепый взгляд кузена. Пожав плечами, Том виновато глянул на Рейчел: — Извини, цветочек. Не удержался.

— Ну что, дойдете до дома или пока не оклемались? Дать еще крови? — сухо бросил Бастьен.

—

Все в порядке. — Отбросив пустой пакет, Этьен сел и с помощью Бастьена поднялся на ноги.

Рейчел ухватилась за протянутую Томасом руку и тоже встала. Смущение и неловкость понемногу ослабли. Все это было внове, но казалось до ужаса привычным. Что ни говори, ее жизнь сделала крутой вираж…

— Ну так как? — поинтересовался Бастьен, когда они вошли в кухню. — Ты уже поговорил с Рейчел о…

— Нет, — перебил Этьен.

— И когда?..

— Скоро, — снова перебил он.

Бастьен вздохнул, но, видимо, решил отложить этот таинственный разговор до лучших времен. Хлопнув Томаса по плечу, он повернул его к двери.

— Этой крови вам надолго не хватит. Вы ее проглотите в два счета, пока будете латать здоровье, которое изрядно друг другу подпортили. Чуть попозже я пришлю к вам Томаса с новой партией. А пока постарайтесь не убить друг друга.

Вместо ответа Этьен промычал что-то нечленораздельное.

Бастьен и Томас вышли из кухни и направились по коридору к выходу. Когда за ними закрылась входная дверь, плечи Этьена заметно расслабились, и он подошел к сумке, которую Томас оставил на столе.

— Так о чем ты должен был со мной поговорить? — спокойно спросила Рейчел, беря пакет.

Этьен пристально посмотрел на нее. Наверное, все же стоит поговорить и попробовать убедить, что в ее же интересах заявить на Паука. Но ему так не хотелось портить отношения, которые завязались между ними после похода в «Клуб полуночников»! Ниточка, связавшая их, была такой тонкой и непрочной, что Этьен опасался порвать ее вероятной ссорой. Куда больше его привлекал другой вариант: отвлечь Рейчел, придумав что-нибудь, что еще крепче привяжет их друг к другу.

— Ты не любишь ночь. — Он резко перевел разговор в другое русло и мгновенно прочитал на ее лице недоумение.

— Не то чтобы совсем не люблю. Просто… — Она сдвинула брови, а потом повела плечами. — Мне не нравится работать ночью, когда все спят. Я бы предпочла ночью спать, а работать — днем, как все нормальные люди.

— Почему?

— Ну… — Она бросила на него хмурый взгляд, и Этьен понял, что затронул больную тему. — Не так страшна сама ночная работа, как бессонница из-за нее, — наконец сказала Рейчел. — Когда я не работаю, то всю ночь не знаю, куда себя деть, и либо маюсь от безделья, либо играю сама с собой в видеоигры. Все мои знакомые, кроме напарников по смене, работают, как и положено, днем. И мне нечем себя занять.

— Нечем занять? — изумился Этьен, покачав головой. — Солнышко, да тебя еще учить и учить!

Рейчел с сомнением восприняла

уверенный тон Этьена. Она уже три года работала в ночную смену и очень сомневалась, что он подскажет ей какой-нибудь выход. Рейчел всю голову сломала, придумывая, как убить свободное время в выходные. И если вечером она еще могла прошвырнуться по магазинам или сходить в кино, то ночью, с одиннадцати до семи, Рейчел просто на стенку лезла от скуки. Еще можно было посидеть в баре, хотя и те закрывались после двух. Но она не любила шумные компании, и поэтому ничего не оставалось, как в одиночестве слоняться по квартире, изнывая от ничегонеделания.

— Иди переоденься, — сказал Этьен. — Во что-нибудь немаркое. И куртку не забудь — на улице холодно. — Увидев, что Рейчел не двинулась с места, он махнул рукой в сторону двери. — Иди-иди. Переодевайся.

Пожав плечами, Рейчел бросила пустой пакет в мусорку и вышла из кухни. Переодеться? Ну что ж, ей нетрудно. Но она ни капельки не верила в возможность узнать что-то новое о ночном времяпрепровождении.

Глава 11

— Я никогда не бывала на пляже ночью, — со вздохом призналась Рейчел. Она легла на песок. Теплый ветер ласково обдувал ее руки и плечи. Сегодня Этьен во второй раз взял ее с собой на ночную прогулку. В прошлый раз он показал ей ночной лес. Они гуляли рука об руку, прислушиваясь к звукам ночного леса, к голосам зверей. Изредка они, пусть мельком, видели лесных обитателей. Как ни странно, Рейчел ни разу не споткнулась на неровной тропинке, протоптанной в лесу. Похоже, зрение ее действительно обострилось и ночью она видела почти так же хорошо, как и днем.

Глаза Этьена светились серебряным светом. Возможно, они просто отражали лунный свет, и поэтому она спросила, светятся ли глаза и у нее. Этьен улыбнулся и кивнул, и Рейчел, поразмыслив, пришла к выводу, что она окончательно превратилась в ночное существо. Она стала вампиршей. Охотницей.

Но, удивительное дело, она больше не переживала из-за этого. Рейчел ощущала странное чувство уверенности. Живя в современном мире и работая по ночам, она привыкла к тому, что расслабляться нельзя: вокруг полно психов и извращенцев. Почти всю жизнь Рейчел жила в постоянной тревоге. Теперь она впервые почувствовала себя сильной и способной противостоять любой угрозе. Похоже, она входила во вкус своего нового существования.

Улучшилось не одно лишь зрение. Прошлой ночью они взобрались на поросший лесом холм, не один час бегали и играли в лесу, и она не почувствовала усталости. Она узнала, что тело ее стало сильнее, а реакции — быстрее. Она стала сверхъестественно сильной. Как этим микромолекулам удается совершать такое, она не знала, но и желания разобраться в процессе не испытывала. Ей слишком нравился результат, чтобы озадачивать себя поисками теоретических обоснований.

— Чудная ночь. Не хочешь поплавать?