Поцелуй зимы
Шрифт:
Когти блеснули холодным стальным светом. Леди Догейн почему-то выгнула шею, хотя не собиралась этого делать, не собиралась открывать самое уязвимое место…
Быстрый топот, треск снега, лязг меча.
Сквозь метель прорвался всадник. Красивый длинноногий конь молнией пронесся между ведьмой и Катриной. Он ступал так стремительно быстро, так удивительно легко, будто состоял из одного только ветра.
Леди Догейн едва различила тонкое и длинное лезвие меча. Лишь услышала, как засвистел рассекаемый воздух, как застонала
Всадник резко ушел в сторону. Катрина увидела, как рыжеволосая падает на колени, схватившись за окровавленную руку. Меч с легкостью отсек уродливую когтистую ладонь. Снег с жадностью впитал свежую кровь и побагровел. Запахло железом и гнилью.
Странная сила, парализовавшая леди Догейн, исчезла, впрочем, она все еще не могла шевельнуться и исступленно глядела на извивающуюся в агонии ведьму.
— Розенда! — раздалось совсем рядом.
Сквозь метель различились новые фигуры.
Их было пять или шесть.
Катрина словно бы пробудилась от сна, вскочила.
В самое время. Магический сгусток, острый и длинный, как копье, ударил в то место, где она сидела мгновение назад.
Дыхание перехватило. Так некстати, ведь нужно было бежать!
Леди Догейн развернулась, уж бросилась в самую гущу бурана, надеясь скрыться за пеленой снегопада, но не успела сделать и двух шагов, как вновь послышался топот лошадиных ног, и чья-то сильная рука обхватила ее за талию и подняла в воздух.
Катрина вскрикнула, со всей силы вцепилась в незнакомца, боясь упасть под копыта коня.
Но всадник действовал быстро и уверенно. Она и моргнуть не успела, как оказалась в седле перед ним.
Увидев длинные, развивающиеся на ветру белые волосы, точеное лицо и синий яростный взгляд, Катрина поняла, что нашла его.
Или это Хозяин ее нашел?
В груди потеплело. Леди Догейн не расслабилась, еще не могла себе этого позволить, но почувствовала себя увереннее.
Фейри справится. Сейчас не было сомнений.
Он ударил Гестебара по бокам, приказывая ускориться.
Вдруг послышался скрежет, Катрина увидела, как прямо на них летит еще одна магическая стрела. Удар, резкий и сильный. Хозяин болезненно изогнулся, но не остановился, не выпал из седла — только стиснул крепко губы и хлестнул уздой.
Конь, почуяв запах крови своего всадника, задышал шумнее и быстрее. Метель, вившаяся вокруг него, усилилась, ветер взбесился.
Катрина почувствовала, что фейри стал тяжелее. Он чуть наваливался на нее и с трудом удерживался на месте…
Интуитивно она обняла его, прижалась лицом к его холодной груди. Его плечи тут же распрямились, мышцам вернулась твердость.
Ему полегчало. Надолго ли? Как серьезно его ранили?
Когда Гестебар вылетел на заснеженную долину, голоса ведьм стихли, а их темные фигуры не мелькали за спиной.
Оторвались. Кажется… Хотелось верить, что оторвались.
Здесь
— Осторожно! — вскрикнула Катрина испугано и схватила его за руки.
Она понимала, что не удержит его, потому, не выпуская его ладоней, соскочила с седла и помогла спуститься на землю.
Ноги Хозяина подкосились, он встал на колени, согнулся, глотая ртом воздух.
— Проклятые… ведьмы… — с трудом прошептал он.
Катрина увидела, что его камзол со стороны спины опален. Через порванную ткань выглядывала свежая рана. Очень глубокая…
— Хозяин… — она подалась к нему, нагнулась и осторожно обняла за плечи.
Фейри оглянул ее благодарно, но с грустью.
— Все хорошо, — сказал он, — этого слишком мало, чтобы меня убить.
Леди Догейн хотелось поверить в его слова, однако… Он выглядел слишком слабым.
— Они пришли за Сердцем… — проговорила девушка, когда фейри отдышался.
— Я знаю.
— Что-то случилось. Я не знаю, что именно… — к горлу подступил болезненный ком, — они пытаются убить моего брата!
Хозяин оскалился, закачал головой, но промолчал.
— Нужно что-то делать… Нужно, — Катрина не представляла, как выйти из положения. Все ее надежды были устремлены на него, на Хозяина… А сейчас он ранен.
— Катрина, — он вдруг распрямился. Движение явно оказалось болезненным, но не настолько, как должно было быть. Посмотрев ему на спину, леди Догейн с удивлением обнаружила, что рана немного затянулась. Фейри уложил ладонь на рукоять меча и оглянулся по сторонам, — я уже делаю то, что нужно.
Он поднялся. Удивительно легко.
— Что… Что ты сделаешь? — медленно, почему-то ноги ее не слушались, она тоже встала.
— Нужно сделать то, что я давно должен был сделать… Забрать мое Сердце.
— Но его ведь хранит Гретта. Разве нет?
Он посмотрел на нее холодно. Однако Катрина с легкостью различила под напускной суровостью искрений ужас.
— Мне придется ее убить. Катрина… — он вздохнул, собираясь с духом, чтобы сказать, — скорее всего, это убьет и меня. Сердце слишком ослабло, оно существует только потому, что питается жизненной силой Гретты.
— Ты… — она непонимающе нахмурилась.
— Я попытаюсь спасти других девушек… Вряд ли я успею спасти всех, но…
Его остановил прерывистый звериный рокот.
Катрина вздрогнула. Мышцы свело от страха. Она оглянулась по сторонам и вдруг увидела массивную фигуру, скрывающуюся в метели.
Глава 32. Время прощать, время прощаться — 3
Существо растопырило сильные когтистые лапы, застыло, словно бы решаясь нанести удар. Гретта. Во что она превратилась, что сделала с ней магия!