Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных
Шрифт:
Самки воронковых пауков обычно пожирают своих партнеров сразу же после спаривания. Однако некоторые самцы научились избегать столь печальной участи: во время полового контакта они выделяют дурманящий газ, приводящий самок в бесчувствие, но не влияющий на их способность к спариванию.
Любовь самцов плодовых мушек коротка, а жизнь — скоротечна. Флирт с самками отнимает у них массу сил и значительно сокращает продолжительность их пребывания на земле.
За успехи на любовном поприще самцы многих животных расплачиваются дорогой ценой.
Самцы морских слонов занимают почетное место в ряду самых пылких любовников в мире животных. В период размножения эти
Сексом озабочено большинство животных, но у самцов ночных бабочек он превратился в навязчивую идею. Когда одержимый страстью самец чует запах потенциальной партнерши, он забывает обо всем на свете и перестает даже слышать звуки, говорящие о близкой опасности (например, летящей летучей мыши). Вполне возможно, что «самоубийственное либидо» самцов ночных бабочек каким-то образом связано с очень небольшой продолжительностью их жизни — всего 10–15 дней.
Самцы мучного хрущака (личинки этих жуков в быту называются «мучными червями») норовят испытать приятное возбуждение и в последние минуты жизни. Ученые обнаружили, что умирающие жуки «отключают» иммунную систему и направляют все жизненные силы на выработку половых феромонов в надежде последний раз насладиться женским обществом.
Сладострастные мгновения переживают во время смерти и самцы пчел — трутни. Когда при спаривании с пчелиной маткой трутень выбрасывает в ее яйцеводы сперматозоиды, его тело буквально взрывается. Трутень погибает, зато в половых путях матки остаются его гениталии, образующие пробку — своего рода «пояс верности», препятствующий спариванию с другими самцами.
Не лишены порочного сладострастия и самки навозных мух (семейство Scatophagidae) — когда они впервые спариваются с самцами, их охватывает такая неистовая дрожь, что очертания насекомых становятся расплывчатыми. Беспокойство девственниц вполне понятно: совокупительный орган партнера способен так сильно повредить их половые пути, что они больше не смогут иметь «отношения» с другими самцами.
Секс губит и самцов крапчатой сумчатой куницы: они умирают после первого же сезона спаривания.
Спаривание и нерест полностью истощают тихоокеанских лососей (горбушу, нерку и других).
Чтобы добираться до мест размножения в родных реках, рыбы должны совершить утомительное путешествие в несколько тысяч километров. В это время организм самки под влиянием гормонов сильно перестраивается — желудок и кишечник сморщиваются, чтобы освободить место для развития икринок. Когда лососи приплывают на нерестилища, самцы завязывают между собой жестокие драки за право быть поближе к самкам во время нереста, а самки воюют друг с другом из-за лучших мест для откладывания икры. Стоит ли удивляться, что после того, как самки выбросят на дно реки миллионы икринок, а самцы оплодотворят их своими молоками, у лососей попросту не остается жизненных сил. Сразу же после нереста все рыбы погибают.
Для животных, как и для людей, секс чреват разнообразными заболеваниями.
Главные венерические заболевания пернатых — хламидиозы (возбудители — крошечные бактерии хламидии) и кандидозы (вызываемые грибами кандидами). Хламидиоз нередко встречается и среди коал и приводит к таким серьезным осложнениям, как воспаление легких, артрит и бесплодие. В мире животных имеются даже аналоги ВИЧ — вирусы иммунодефицита, способные убивать инфицированных особей. Человекообразные заражают друг друга вирусом иммунодефицита обезьян (ВИО), а львы — вирусом иммунодефицита кошачьих (ВИК). Гибель божьих коровок иногда вызывает ВИЧ-подобный вирус, переносимый паразитическими клещами.
Немногие животные способны приходить от секса в такое неистовство, как слоны. В период спаривания уровень тестостерона у самцов возрастает в 50–60 раз, что вызывает в слоновьих душах крайнее возбуждение и агрессию. В это время самцы стараются привлечь внимание самок сильным запахом: особые щечные железы, каждая размером с баскетбольный мяч, выделяют пахучую слизь, а почки — до 300 л мочи в сутки. В состоянии такого любовного пыла самец может пребывать от одной недели до четырех месяцев. (Тот факт, что течка продолжается у слоних всего 48 часов и наступает раз в четыре месяца, его совершенно не обескураживает. Самки определяют пригодность самца как полового партнера по запаху секрета щечных желез; самцов, у которых эти железы бездействуют, они отвергают с ходу.) От невозможности спариться с самкой безутешный слон может погибнуть. Впрочем, в большинстве случаев дело ограничивается сильным исхуданием и жуткими головными болями.
Резкое повышение уровня тестостерона в организме отмечается в брачный период и у самцов страуса, при этом его кожа краснеет, а неоперенные голова, шея и бедра становятся алыми. Чем сильнее возбужден самец, тем ярче эти участки тела.
У самки африканского хорька период течки бывает очень долгим — до 160 дней. Если в это время ей не удастся подыскать партнера, она может умереть от анемии (или, если вам это больше нравится, от тоски по любви).
Демографическая политика
О том, как животные контролируют рождаемость
Раки способны ксамоклонированию. Самка мраморного рака откладывает яйца, которые превращаются в личинок без предварительного оплодотворения. Этот процесс получил название партеногенеза. С помощью партеногенеза (т. е. самоклонирования) размножаются африканские тараканы и некоторые другие насекомые.
Змеи многих видов рожают детенышей, но вот самки гремучников и некоторых других змей способны делать это, ни разу не спарившись с самцом. Механизмы этого явления ученым не вполне понятны.
Самки кузнечиков и сверчков, практикующие промискуитет (беспорядочное совокупление с разными партнерами), принимают строгие меры предосторожности, стараясь избежать повторного спаривания с одним и тем же самцом. За ночь самка сверчка обычно спаривается с двумя или несколькими партнерами. Чтобы не возобновлять в дальнейшем любовных отношений, она метит их своим запахом.
Самки чаек моевок необычайно требовательны к качеству спермы самца, призванной оплодотворить их яйца. Моевки — моногамные птицы. В брачную пору, когда супруги только-только начинают спариваться, самка поначалу извергает семя, оставляемое в ее половых путях самцом, — она ждет, чтобы в его семенниках образовались свежие, «более качественные» сперматозоиды. По мнению орнитологов, изучавших моевок, щепетильность самок вполне оправданна. Кладки самок, потерявших бдительность и использовавших старую сперму самцов, содержали больше яиц, из которых не вылуплялись птенцы, и потомство таких птиц было более слабым и болезненным, чем у самок, оплодотворенных свежей спермой.