Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных
Шрифт:
А кроличьи сычи собирают помет и раскладывают его вокруг гнезда не для того, чтобы отпугнуть хищников, а для привлечения своей излюбленной добычи — навозных жуков. Сидя неподалеку от приманки, птица терпеливо ждет появления жертвы.
Раки-отшельники охотно меняются друг с другом домами. Свои жилища — найденные на морском дне пустые раковины моллюсков — они постоянно носят на себе. Раки предъявляют очень высокие требования к их качеству, и те, кто оказывается недоволен своим домом, собираются в группы и обмениваются друг с другом раковинами.
Бобры — признанные гидростроители.
Некоторые самки ос не утруждают себя строительством собственного гнезда. Они подыскивают готовое гнездо, сооруженное каким-нибудь семейством их сородичей, а затем вступают в сражение с его законными владелицами, и нередко победа в этой войне достается самозванкам.
Красота и гигиена
О том, как животные заботятся о собственном здоровье и внешнем виде
Некоторые птицы пользуются косметикой. В период ухаживания организм бекасов вырабатывает воск, придающий особый блеск их оперению. Восковой макияж помогает птицам привлекать партнеров, а также защищает их от сырости во время насиживания яиц.
Обыкновенные стервятники наводят марафет с помощью помета других животных. Чем ярче окраска лица, тем привлекательнее стервятник в глазах сородичей, вот почему эти птицы с такой охотой едят помет овец, коз и коров, богатый пигментом лютеином. Благодаря лютеину бледная кожа птиц приобретает блестящий ярко-желтый оттенок, что у стервятников считается признаком не только красоты, но и отменного здоровья: раз желтокожая птица жива, значит, она блестяще справилась с полчищем паразитов, попавших в ее желудок вместе с пометом.
Во время чистки оперения многие птицы пользуются противомикробным «кремом», которым снабжают их муравьи. Поймав и раздавив клювом муравья, птица втирает в перья его бактерицидное содержимое. Если муравьи недоступны, пернатые используют иные натуральные «обеззараживающие лосьоны» — из раздавленных многоножек или листьев календулы. По сообщениям очевидцев, птицы втирают в перья даже табак из расклеванных сигаретных окурков.
Не меньшей популярностью среди животных пользуются и кондиционеры для волос.
Североамериканские бурые медведи используют в качестве такого средства кашицу из пережеванных корней многолетнего травянистого растения семейства зонтичных лигустикума Портера (Ligusticum porteri).Изготовив пенистый шампунь, они тщательно втирают его в шерсть. По мнению ученых, он оздоровляет кожу и очищает ее от паразитов.
Близкие родственники енотов, коати, или носухи, в шерсть и кожу втирают сок южноамериканского дерева амесклао, или траттиникии (Trattinickia).
В
Груминг (взаимная чистка шерсти) — любимое занятие многих приматов. Во время этой процедуры обезьяны не только расчесывают шерсть и удаляют из нее паразитов, но и укрепляют социальные связи. Установлено, что животное, которому чистит шерсть сородич, испытывает блаженное состояние сродни наркотическому опьянению, что бывает у людей после приема героина.
Зубы кошачьих лемуров напоминают гребешок — самый подходящий инструмент для расчесывания шерсти.
Грива львов — одно из их главных средств обольщения. Чем она длиннее, гуще и темнее, тем привлекательнее лев для львиц — и тем больший страх внушает он самцам-соперникам. И дело здесь не только в эмоциональном воздействии гривы. Установлено, что у самцов с длинной темной гривой выше уровень тестостерона, крепче здоровье и лучше упитанность, чем у львов с короткой светлой гривой. Но ахиллесова пята есть у царя зверей. Как показали инфракрасные съемки, пышная грива ухудшает теплоотдачу, а потому в жаркий день в открытой саванне львам с такой гривой приходится нелегко.
Да, похоже, не в гриве счастье. Самцы львов, обитающие в кенийском национальном парке Тсаво, сильно отличаются от сородичей внешним видом: у них есть борода, бакенбарды, густые волосы на груди и редкая светлая шерсть на других участках тела, зато совсем нет гривы. Всё это не мешает им становиться единоличными хозяевами гаремов из нескольких самок и вести активную половую жизнь. (Львы с гривами, как известно, нередко вынуждены делить самок своего прайда еще с 1–3 самцами.)
Большинство птиц помешаны на чистоплотности, а самцы обитающей в холодных арктических регионах тундровой куропатки, напротив, умышленно измазываются грязью. Виной всему, по-видимому,секс. Зимой эти птицы облачаются в чисто-белое оперение, делающее их на фоне снега незаметными для соколов и прочих хищников. Весной же, когда снег тает, куропатки, чтобы снова стать незаметными, линяют и покрываются крапчатыми серовато-бурыми перьями. Но самцы, ослепительно белые и прекрасные, еще в конце зимы намеренно пачкаются в грязи, чтобы лучше выделяться на фоне пока что лежащего повсюду снега. Так они демонстрируют самкам свою удаль и отвагу. Подыскав супругу, самец купается в снегу, счищает с себя грязь и вновь становится белым.
Крабы чистят свои панцири, закапываясь в песок. Песок удаляет с поверхности панциря бактерии и крошечных рачков-паразитов, прикрепившихся к нему в толще воды.
Дикобразы затачивают зубы о камни.
Животные, как правило, строго следят за диетой. Они стараются питаться так, чтобы обеспечить организм всеми питательными веществами в надлежащих пропорциях. К числу самых щепетильных в еде существ относятся жужелицы и пауки. Как-то ученые поставили такой опыт: этим насекомым давали корм, обогащенный либо белками, либо жирами. Когда во время следующей кормежки им предлагали на выбор одно из таких блюд, и жужелицы и пауки отдавали предпочтение пище, которая смогла бы восстановить в их организмах нарушенный баланс питательных веществ.