Почти целитель. Часть четвертая
Шрифт:
Названный другом Бартоломео подскочил со скамьи, как до него банкир.
– Ваше Высокопреосвященство! Мы лишь недавно начали вести активную деятельность на этих территориях. Определенные успехи, конечно, есть, особенно это касается их западных областей, заселенных носителями истинной веры. Сейчас сдвигаем нашу сеть в столицы Империи, но, к сожалению, в Москве наше влияние очень ограничено. Там большой вес имеют их внутренние рассейские схизматики, рас-коль-ни-ки, - по слогам, заглянув в шпаргалку, произнес начальник орденской разведки трудное для себя слово, - которых активно поддерживают и спонсируют англичане.
– Опять эти Альбионцы! – кардинал раздраженно
– Хотя в Москве дела наши продвигаются не слишком, имеются определенные успехи в самом Санкт-Петербурге. Под наше влияние подпали несколько влиятельных аристократов. В данный момент особый интерес представляют три субъекта. Старший офицер на одном из их броненосцев. Пользуется значительным авторитетом у подчиненных. У него близкие родственники в Италии. Далее - крупный промышленник - ему мы помогли получить ряд выгодных заказов. Имеет дочь «на выданье», которая недавно вернулась в отцовский дом из Италии, где получала образование. И молодой маг с талантом целителя. В ходе прошедшей войны отличился в защите китайской столицы, выиграл бой у японского мага-демонопоклонника из первой сотни, получил наследуемый китайский титул, отмечен самой императрицей ЦыСи. На родине попал в опалу к Великому Князю и был уволен со службы.
– Молодой сильный целитель и боевой маг без покровителя, обласканный Китайской Императрицей и находящийся в немилости на родине, – кардинал покатал сказанное на языке.
– Перспективно. Одобряю. Планируете привлечь к нам или использовать на месте?
– Мы закончиваем проверку, не является ли он сам «приманкой» для вербовщика, наш агент установила с ним первый контакт, – поклонился ответчик. – Считаю лучшим вариантом пригласить его к нам. Юноша явно стремится к развитию, мы можем помочь ему в этом, заодно наставив на путь истинный. В противном же случае есть шанс, что он, впав в гордыню, в погоне за могуществом, может обратиться к губительным силам, особенно когда упрется в потолок роста. Работаем с ним по протоколу «Медовая ловушка». Вчера по артефактной связи был получен доклад: знакомство и сближение успешно проведены. Агент ждет санкции на дальнейшую разработку.
– Считайте - санкция получена. Чувствую, что данный маг еще сыграет свою роль в грядущих событиях, связанных с демонопоклонниками, и будет досадно, если без нашего пригляду он оступится.
Все присутствующие на собрании старшие иерархи тайного ордена внимательно слушали высказывания своего руководителя касательно посетившего его предчувствия. Была у Его Высокопреосвященства особенность, дарованная господом и отображённая в Системе - его предчувствия практически всегда сбывались.
– Теперь еще несколько слов по азиатским вопросам. Брат Горан, что вы можете поведать о поставках к нам артефактов из Китая? – продолжил совещание кардинал, привыкший держать руку на пульсе всех существенных дел ордена.
– Ваше Высокопреосвященство, - короткий уважительный кивок.
– Мастера, что был бы в состоянии выполнить наш заказ, мы нашли, материалами для работы обеспечили, – начал доклад брат Горан. Он, в отличие от предыдущих ораторов, вскакивать не стал, продолжая сидеть во время выступления. – Возможные проблемы видятся мне в том, что у мастера, который с нами работает, не осталось живых учеников - все погибли во время последнего восстания. А мастер стар. Даже, я
– Пробовали искать замену?
– Конечно, Пробовали, как без этого? Пока безрезультатно. Это у нас артефакторы – ремесленники. Любой артефакт в теории изготовить могут, были бы подробные инструкции и чертежи, да квалификации хватило бы. У азиатов все иначе. Там артефакторика – раздел искусства. Точнее, несколько разделов, так что у них очень распространена узкая специализация. И мастера необходимой нам направленности встречаются крайне редко. Потому ментальные артефакты даже там очень дороги.
Совещание продолжилось. Братья выступали, отчитывались и отвечали на вопросы.
Здесь и сейчас принимались решения, которые окажут существенное влияние на дальнейшие действия многих сильных мира сего.
Интерлюдия №2
Место действия: особняк в центре Санкт-Петербурга.
Богатый, но не чрезмерно, роскошный, без крикливости. Небольшой обеденный зал был оформлен в темных бархатных тонах. Преобладал зеленый. Кто-то мог бы даже назвать это помещение «Изумрудной комнатой», ибо стены, потолок и даже пол здесь были истинными произведениями искусства.
В центре стоял массивный дубовый стол, за которым в настоящий момент трапезничало около дюжины человек. Точнее её чёртова вариация. Один во главе, по шесть с каждой стороны. За спиной каждого по два охранника-сопровождающего.
Слуги немыми тенями скользили между сосредоточенно орудующими столовыми приборами гостями и хозяином данного места. Забирали опустевшие тарелки, вносили новые блюда, подливали вино или иные напитки по первому же требованию.
Гурманы ели сосредоточенно. Как будто совершали какое-то сакральное действо, а не ужинали. Ножи, вилки и ложки с ложечками, похожие больше на ритуальные инструменты, чем на простые золотые и серебренные столовые приборы, совершали быстрые, филигранно выверенные/отточенные движения. Жареное или тушеное в соусе мясо нарезалось на идеальные ломтики, с ложек, что зачерпывали из креманок крем-суп, не срывалось ни единой капельки. Всё на этом ужине было идеально. И еда, изысканная на вид и божественная на вкус и аромат, и люди - красивые, холодные, совершенные.
Но вот что-то стало неуловимо меняться. По спине то одного, то другого гурмана стали пробегать мурашки, и они замирали, прикрыв глаза. Потом снова принимались за трапезу, но уже более неторопливо, вальяжно. Вот некоторые начали переговариваться между собой, обсуждая достоинства того или иного блюда, старались оценивать, что же именно сегодня удалось повару больше всего. С кулинарной точки зрения.
Наконец мужчина во главе стола закончил насыщаться, аккуратно промокнув салфеткой уголки рта, отодвинул от себя последнюю тарелку.
– Я вижу, все собравшиеся повысили характеристики? – двенадцать кивков были ему ответом. – Прекрасно! Анри как всегда прекрасно справился со своей работой! Но. Раз уж мы закончили с трапезой, то перейдем к актуальным вопросам.
Как вы все знаете, через месяц состоится Особый ужин, - мужчина сделал небольшую паузу.
– И на нем мы планируем отведать блюда с модификаторами опыта. И мне очень хочется, - говорящий обвел всех присутствующих за столом тяжелым взглядом, - чтобы в этот раз все справились со своими обязанностями в срок и в полном объеме. Если у вас вдруг возникают непредвиденные сложности – озвучьте их сейчас! Когда еще есть время принять меры. Будьте так любезны! Прошу высказываться.